Бродяга Книга вторая

Глава 1

Магическая школа мне понравилась, высокое семиэтажное здание, за которым тщательно ухаживали. Если магам за обучение шли такие деньги, то неудивительно, что всё содержали в порядке. Стены вокруг школы не было, только красивый металлический забор, но поставлен скорее просто для красоты и чтобы случайные люди не заходили на территорию.

Располагалась школа почти в самом центре города, откуда можно было рассмотреть императорский дворец, совсем недалеко. Впервые увидел большие окна, в помещениях наверняка светло. Во всех домах, в которых я до этого бывал, такого чистого стекла никогда не видел. Здание построено в форме прямоугольника, чтобы попасть во внутренний двор, нужно проехать через одну из арок, которых было несколько.

Последние дни прошли в напряжении, хотя торговец оружием пообещал держать язык за зубами, но до конца я ему всё равно не верил. Всё ждал, когда ко мне в номер ввалятся крепкие молодчики и начнут меня скручивать. Проходили дни, но ничего подобного не происходило. Доверенные люди Ливета исправно таскали мне клинки, один краше другого, а я их зачаровывал. Выяснил свой предел, оказалось, что в день могу зачаровать максимум шесть мечей, ножей больше, видимо это зависело от размера. После этого на меня накатывала сильная усталость. Хорошо, что клинок не рассыпался, можно продолжить, когда отдохну. Контролировать свои силы пока не научился, как и чувствовать свой резерв. Знал только, что для усиления нужны новые кристаллы, но взять их пока негде.

Платил Ливет исправно, деньги приносили сразу. За всё время я испортил всего один клинок, не знаю, почему так происходит, надеюсь выяснить это в магической школе.

За несколько дней мы с моим охранником принарядились и уже никто не смел смотреть на нас косо, как раньше. Все видели, что едут очень богатые горожане. Посетили большой рабский рынок, где я увеличил свою охрану до десяти человек. Мне уже было известно, что на территории магической школы имелось помещение для слуг. Стоило оно немало, но нужды в деньгах пока не было, поселить туда можно не более десятка человек. В общем, охраны взял по максимуму, чтобы постоянно были рядом, с ними как-то спокойнее. Всё же одно дело убить человека, а второго похитить, и совсем другое – устроить настоящий бой на улицах столицы.

Своей охране купил всё самое лучшее, выглядели они внушительно, и когда мы ехали, люди уступали нам дорогу. Некоторые кланялись, несмотря на то, что перед ними не дворянин. Видимо на всякий случай, чтобы избежать возможных проблем.

Нужную сумму накопил быстро, даже больше, задержек с выплатами не было ни разу. По всей видимости, Ливет действительно настроился на долгое сотрудничество, что радовало. Всё же зарабатывать деньги таким способом намного проще, чем часами коптить рыбу.

В чистую часть города нас запустили без проблем. Конечно, тут стояли стражники из императорской гвардии, среди которых даже имелось несколько дворян. На вопрос, куда мы едем, я ответил, что поступаю в магическую школу. Такой ответ стражей вполне удовлетворил, нам выделили провожатого, чтобы не заблудились, а после потеряли всяческий интерес.

Набор в школу проходил один раз в год, причём он уже закончился, я сильно опоздал. Похоже, такое случается часто, всё же империя большая и многие не успевают вовремя добраться с тех же окраин. Даже если бы уже прошло полгода учёбы, я всё равно смог бы поступить. Это для простых людей набор раз в год, а одарённых брали в любое время. Как уже было сказано, магов мало, но имперцы могли себе позволить за каждым закрепить наставника, правда, тут имелась серьёзная проблема. О том, что бывают маги-универсалы, в империи тоже не знали, поэтому в магической школе подобных быть не могло.

При въезде на территорию школы нас снова остановили и спросили, куда направляемся, а после того, как я сказал, что на учёбу, сразу пропустили, простая формальность. Кстати, стража у школы отличалась по экипировке от гвардии, как будто у магов своя охрана. Что-то мне подсказывает, что вся эта магическая школа под императором и без его дозволения ни один маг чихнуть не может. И не по его ли приказу убили того высокородного дворянина, посмевшего выкрасть ученика? Впрочем, мне это пока на руку, хочется свободы и спокойствия хотя бы на несколько лет. Едва мы въехали на территорию школы, как тут же примчался слуга.

– Здравствуйте, господин. Вы планируете оставлять своих людей на территории школы? – Спросил он.

– Да, – кивнул я. – В первую очередь хочу разместить их.

– Прошу следовать за мной, – он побежал впереди нас к большому строению, где размещались слуги.

Даже для слуг были вполне достойные помещения. Как мне сообщил наш провожатый, слуг будут кормить три раза в день, менять постельное бельё раз в неделю, а в баню можно ходить хоть каждый день. Впрочем, если в школе учится высшая аристократия, то в этом ничего удивительного, у того же сынка герцога в слугах может быть барон. Это моя охрана состоит из боевых рабов и одного свободного Саира, он сам выбирал людей. Надеюсь, со временем и эти ребята станут такими же, как их командир.

Проходя мимо конюшни, куда завели наших лошадей, я замер, увидев двух огромных ящеров, даже не поленился зайти внутрь. Эти животные явно были магические.

– А это ещё кто? – Удивился я, указывая на ящериц.

– Ездовые ящеры, – пожал плечами провожатый, как будто это было обычным делом, мне таких довелось увидеть впервые.

Ящеры были ниже лошади, но раза в три длиннее и ничем не отличались от земных. Спины чёрные, а снизу пятнистая раскраска, как у змей, зубы мелкие, а на ногах мощные когти. Они стояли спокойно, пока я к ним не приблизился, одна тварь резко подалась вперёд, но ударилась мордой об ограждение и зашипела.

– Осторожнее, господин, они кусаются, – предупредил меня провожатый.

– Кому они принадлежат? – Полюбопытствовал я.

– Не знаю, господин, – пожал плечами провожатый, – наверное, кому-то из магов. Возможно, господам наставникам, мне это неизвестно.

Ещё немного посмотрев на неизвестных ездовых животных, я направился в магическую школу, с собой взял только Саира, он нёс мои деньги. За прошедшее время я заработал много денег, а потратил далеко не всё, так что у моего охранника была при себе круглая сумма в империалах. Можно было определить их в местный банк, но от такого решения пока воздержался, банки имеются не во всех городах. Мало ли, как у меня тут всё сложится, вдруг опять придётся бежать.

Если с размещением охраны проблем не возникло и сделали всё быстро, то я ввёл в ступор человека, который должен был меня разместить. Сначала всё шло нормально, провожатый довёл до двери, получил серебряную монету и с чувством выполненного долга удалился. Когда я зашёл в кабинет, сидящий за столом мужчина вскочил на ноги, осмотрел меня и уселся обратно. Я ведь не дворянин, поэтому он так быстро успокоился.

– Здравствуйте, юноша, – поприветствовал он меня, а после достал из стола какую-то папку. – Вы прибыли к нам поступать?

– Да, – кивнул я и уселся на стул, поняв, что сесть мне никто не предложит.

– Ваше имя.

– Тобиас, сын Тира, – представился я своим полным именем.

– Тобиас, Тобиас, – забормотал мужчина, выискивая моё имя и не находя его. – Вас нет в списке.

– Мне это известно, – кивнул я. – А из-за этого может возникнуть какая-то проблема?

– Проблем не будет, если вы сможете догнать своих соучеников. К началу учёбы вы опоздали на два месяца, нельзя быть таким безответственным.

– Так сложились обстоятельства, – пожал я плечами. – Так вы сообщите руководству о ещё одном ученике?

– Вы принесли плату за учёбу?

– Да, сразу за пять лет, – кивнул я, после чего мой охранник выложил на стол кошели с империалами.

Вот тут начались проблемы. Не знаю, какую должность занимал этот человек, но соображал он довольно туго. Пересчитал деньги, нахмурился, пересчитал ещё раз, а потом внимательно начал меня рассматривать.

– Вы принесли больше денег, – наконец-то сделав какие-то выводы, произнёс он.

– Там всё правильно, я уточнял, пятьсот империалов за обучение мага.

– Так вы маг? – Отчего-то мой собеседник выпучил глаза и даже подался вперёд, как будто хотел рассмотреть меня получше. – Какому роду принадлежите?

– Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать.

– Но вы же маг, – заявил он. – Все маги кому-то…

– Я никому не служу, – перебил я его, так как начал терять терпение и стало как-то нехорошо. Сохранить свободу будет намного сложнее, чем я думал раньше. – Может, вы наконец-то отведёте меня в мою комнату и сообщите начальству о прибытии ещё одного одарённого?

– Да, господин маг, конечно, сейчас всё сделаем, – засуетился мужчина. – Какой из богов вас благословил?

– Все боги разом, – вздохнул я, поняв, что разговор затянется надолго. – Получил благословение в храме всех богов.

Собеседник снова впал в ступор, уставившись на меня с выпученными глазами, я в свою очередь бурил его недовольным взглядом.

– Подождите немного, я сообщу о вашем прибытии, – наконец-то разродился мужичок и выскочил за дверь, при этом умудрился споткнуться об порог и упасть, растянувшись на полу.

– Если здесь и наставники такие же, то вам лучше самому обучаться, – засмеялся Саир. – Надо было всё же купить магические книги.

– А потом опять таскать с собой кучу ненужных, – проворчал я. – Нет, пусть лучше наставник скажет, какие книги нужно изучать, а может, мне их тут выдадут. За что мы такие деньги платим?

Вернулся мой собеседник минут через пятнадцать, на этот раз он был не один. Следом за ним в кабинет вошёл старик в ярко-красном балахоне. Вот тоже интересно, почему даже в наших сказках все маги ходят в такой одежде и откуда на Земле узнали о подобном одеянии? Как писателям приходит это в голову? Может быть, у нас раньше тоже существовали маги, вот и сохранилась хоть какая-то информация.

– Поклонитесь, это магистр, – прошептал мне мой собеседник, при этом он стоял за спиной старика, поэтому тот его прекрасно слышал.

Я встал и поклонился, спина от этого не переломится, передо мной всё-таки полноценный маг.

– Хоть чему-то смог обучиться? – Спросил у меня старик, он был явно рассержен. – Или ты сам решил, что тебе доступны все направления магии?

Пришлось мне снова демонстрировать часть своих умений. Сначала полечил дурака, моего первого собеседника, потом заморозил в кувшине воду, а после зажёг на своей руке огонь. При этой демонстрации старик всё шире и шире распахивал свои глаза. Думал, что и он надолго зависнет, но нет, быстро справился со своими чувствами.

– Всё оформили? – Обратился он к моему собеседнику.

– Осталось выдать документы, учёба уже оплачена.

– Давай живее, – скомандовал одарённый. – Потом проводите его к директору школы, когда вызовут.

С оформлением всех положенных бумаг закончили быстро, после чего меня проводили на седьмой этаж, где находился кабинет директора. Около него уже сидели несколько провинившихся учеников. Почему я решил, будто они провинились? Так это понятно по мрачным выражениям их лиц. Четыре парня и две девушки уставились в пол, все как один дворяне. Видно просто так сидеть и ждать наказания было скучно, поэтому один из парней тут же обратил на меня внимание.

– Тебя не учили кланяться благородным? – Зло спросил он.

– Нет, не учили, – ответил я.

Когда мы шли по коридорам, раздался приятный звон, как будто заиграли колокольчики. После этого из дверей повалили ученики, в основном дворяне. Если каждому поклоны отбивать, то придётся постоянно стоять в коридоре, низко склонившись. Меня подобное не устраивало, и гнуть спину перед своими ровесниками как-то не хотелось. Теперь я ученик школы, одарённый и скрывать это не собираюсь. Маги хоть и не высшая знать, но считались более авторитетными, чем мелкое дворянство.

Кстати, я что-то не заметил, чтобы в школе были совсем маленькие дети, тут явно учились юноши и девушки от шестнадцати лет и старше.

– Сейчас научу, – парень встал и, сжав кулаки, направился в мою сторону.

Впрочем, дойти до меня он не смог, сразу остановился, когда увидел на моей руке загоревшийся огонь. Быстро сообразил, что перед ним маг, а не просто сын богатого простолюдина.

– Угрожаешь дворянину? – Спросил парень.

Надо сказать, что он явно был здоровее меня, на полголовы выше и крепче, к тому же его наверняка учили обращению с оружием, вон как машинально схватился за рукоять ножа.

– А разве я тебе угрожал? – Полюбопытствовал я. – Или ты любого воина, который проходит около тебя с оружием, сразу же считаешь угрозой? Просто зажёг на руке огонь, что в этом такого? Это же магическая школа, здесь подобное случается.

Остальные присутствующие тоже уставились на меня, их всех интересовало то, какому роду я служу. Одна из девушек поднялась, подошла ко мне и изобразила книксен.

– Меня зовут Элиза, – представилась она. – Элиза де Муар, я дочь барона с западной границы нашей державы.

– Очень приятно познакомиться, – сказал я, встал и тоже поклонился.

Симпатичные тут девушки, ничего не скажешь. Все стройные и подтянутые, а по-другому и быть не может. Вот этих симпатяг многие дворяне тоже обучают военному ремеслу, обращению с оружием и верховой езде. С питанием у них тоже проблем нет, вот и вырастают красотки. Конечно, дворянки на войне редкость, на дуэлях друг с другом тоже не сражаются, это строжайше запрещено. Тем не менее, за себя они постоять могут.

Перед моим отбытием в магическую школу был разговор с торговцем оружия. Он меня предупредил, чтобы я был аккуратен, дворяне могут заставить служить себе разными способами. Может дойти до того, что подложат под меня какую-нибудь дворянку, а после заставят на ней жениться, мол, нанёс роду урон. Самое же неприятное, что на суде все будут на стороне несчастной девушки, даже если она сама придёт в комнату. Тут вроде бы можно взять к себе в комнату одного слугу, похоже, Саир будет жить со мной во избежание проблем, заодно вещи посторожит, пока я на учёбе.

– Вы и правда не служите никакому роду? – Удивлённо спросила Элиза.

– Правда, – кивнул я, а потом решил перевести разговор в другое русло. – Директор магической школы очень строгий?

– С чего вы взяли? – Спросила девушка.

– Больно лица у всех хмурые, – пояснил я. – Как будто на эшафот ведут.

– Не в строгости дело, – поморщилась девушка. – Просто хочется избежать телесных наказаний.

– Это каких? – Я сделал вид, что удивился.

– Прутьями по заднице, – сообщила мне Элиза и мило покраснела. – Сама была свидетельницей данного наказания, хорошо, что всех парней выгнали, когда били по голой заднице у всех на глазах. Это какой позор для дворянки, одна даже хотела уехать из школы, но родители ей ещё добавили, чтобы даже не помышляла, – девушка хихикнула.

– Сурово, – впечатлился я. Не ожидал, что наказание происходит у всех на глазах.

– Сурово, – кивнула девушка. – Не хотелось бы из-за какой-то дуры так позориться.

– Сама дура, – буркнула вторая девушка, видимо соперница.

Элиза оказалась болтливой девушкой и рассказала, из-за чего тут очутилась. В общем, сцепилась она прямо на уроке с другой ученицей, всё безобразие сопровождалось визгом, писком и выдиранием волос. Их разняли, но на перемене обидчивые девушки продолжили драку, их снова разняли. Тут подоспели их родичи, два парня с одной стороны и два с другой, в результате все теперь сидят возле кабинета директора. Оказывается, я прямо сейчас лицезрю два соперничающих между собой рода. Хорошо, что за оружие никто не хватался, разбирались по-простонародному, просто били друг другу рожи.

На этом нам пришлось прекратить беседу, потому что из кабинета директора выходила то одна женщина, то другая. Какие любопытные, не могли дождаться, когда я зайду, решили посмотреть на необычного мага. Впрочем, мне это было на руку, Элиза же явно беседовала со мной не просто так, продлись разговор дольше, начался бы рассказ о том, какая у неё замечательная семья или как добр тот аристократ, которому служит её отец. Мне это даром не нужно, пять лет никто не имеет права заставить служить себе силой, по крайней мере, в правилах школы есть такой пункт.

Вскоре из двери вышел ещё один маг, первый раз вижу так много одарённых.

– Вы Тобиас, сын Тира? – Уточнил он.

– Да, – кивнул я, вставая со своего места.

– Это правда, что вы получили благословение в храме всех богов?

– Правда, – кивнул я, заметив, как подобрались дворяне, жадно вслушиваясь в разговор.

– Заходите, директор школы хочет побеседовать с вами лично. Не забудьте поклониться, если не хотите составить компанию вот этим, – он кивнул на дворян.

Глава 2

– А вы уверены, что он на самом деле может пользоваться любой магией? – Спросила магесса жизни у магистра. – Такое просто невозможно, множество трактатов это подтверждают.

– Уверен, – проворчал магистр. – Я хоть и старый, но из ума ещё не выжил и мог видеть, какую магию использует одарённый. Он использовал у меня на глазах как минимум три разных направления. По-твоему, я старый идиот?

– Господа, попрошу вас быть сдержаннее, – директор школы строго всех осмотрел. – Нам нужно решить, как обучать этого юношу и кто возьмётся за это дело.

– Я могу! – Тут же вскочила со своего места магесса жизни. – Ну, или обучать его по очереди.

– Может, заставим его заплатить больше? Ведь все наши ученики платят за одного наставника, а тут сразу несколько. Да и как его обучать?

– Как и остальных, – отмахнулся директор школы.

– Магию жизни он пока обучать не собирается, я расспросил этого парня, в первую очередь он хочет изучать боевую магию, – сообщил присутствующим маг огня. – Поэтому, уважаемая коллега, боюсь, что вы не скоро до него доберётесь. Господин архимаг, не получится обучать его как других учеников, вы всё поймёте, когда посмотрите на его ауру и как он вообще использует заклинания. Этот одарённый прямое доказательство того, что ряд магов древности ошибались со всеми своими утверждениями и доказательствами того, что не бывает магов, которые могут применить заклинания хотя бы двух разных направлений. А трудами некоторых мыслителей теперь вообще можно подтереться. Вот бы показать его им, жалко, что уже померли.

– А что не так с его аурой? – Не поняла магесса жизни.

– Можете посмотреть сами, – отмахнулся маг огня. – Он сидит в коридоре, ожидает вызова.

Магессе не надо было предлагать дважды, встала без разрешения архимага и выглянула за дверь, некоторые из присутствующих последовали её примеру. Директор школы поморщился, иногда ему хотелось самому взять плеть и вразумить магесс, никакого приличия и соблюдения субординации.

– Она у него разноцветная, – пояснил маг огня для тех, кто воздержался и не помчался глазеть на одарённого. – Мне не понятно, как он вообще её использует, мне кажется, он и сам этого не понимает.

– Очень интересно, – проворчал архимаг. – Позовите этого юношу.

Вскоре в кабинет вошёл молодой одарённый, который тут же нарушил одно из правил школы, поклонившись только архимагу. Поклоном остальным присутствующим, некоторые из которых могли стать его наставниками, он себя утруждать не стал.

– Тобиас, – почему ты не хочешь изучать магию жизни? – Тут же спросила магесса, даже не дав сказать слово архимагу. – Благодаря этой магии ты можешь обеспечить себе безбедную жизнь.

– Ровно до того момента, когда кто-нибудь из аристократов не захочет забрать у меня часть золота, – усмехнулся молодой маг. – Ко мне придут, предложат службу, само собой, я откажусь и окажусь в пыточном подвале, где меня начнут пытать, выбивая клятву верности. А я с такими гуманными умениями смогу только подлечивать своих мучителей, взбадривая их магией, чтобы трудились без устали. Нет, уж лучше боевая магия, магия жизни хороша, но заниматься ею надо точно не в первую очередь.

– Почему ты так невзлюбил дворян? Среди них много достойных людей, которые смогут обеспечить защиту, – спросила женщина.

– Каким образом они будут обеспечивать мне защиту? – Полюбопытствовал парень. – Будут выгораживать перед другими дворянами?

– И это тоже, – кивнула женщина. – А ещё у многих дворянских родов имеются чуть ли не целые армии.

– Поэтому я и хочу стать сильным, – сообщил Тобиас. – Чтобы никто не покушался на мою свободу. Что насчёт воинов, так их можно собрать самому. У меня есть отряд из рабов, они готовы за меня умереть, в этом не один раз убедился лично. Им плевать, кто мне угрожает, защищать будут даже если это очень влиятельный дворянин. Ну а знать будет просто меня использовать как дойную корову, а если кто-то более сильный потребует отдать, отдадут как вещь. Меня это не устраивает.

– Я понял, о каких рабах идёт речь, – наконец-то и архимагу удалось вставить слово. Надо сказать, беседа начинала ему нравиться. – Только на содержание большого отряда нужно много денег. Маги жизни получают за свои услуги достаточно много, не лучше ли сначала выучить это направление?

– Не только маги жизни могут зарабатывать, – пожал плечами юноша, но развивать тему не стал.

Когда он говорил, то держался довольно уверенно, глаза в пол не опускал. Другие простолюдины перед таким количеством магов жутко робели, а этот не был похож на простолюдина, смотрел прямо в глаза.

– А кто ещё? – Уточнила магесса.

– Зачарователи, – ответил юноша. – За оружие неплохо платят.

– Значит, ты смог заработать себе на учёбу зачарованием? Или помог какой-то богатый человек, чтобы сотрудничать в будущем? – Тут же подобрался архимаг.

– Я сам заработал, никому ничего не должен и ничем не обязан, – сообщил Тобиас. – Мне давали деньги только за проделанную работу.

– Вот как, – покивал архимаг. – И кто смог дать такие деньги? Он и дальше хочет с тобой сотрудничать, или это секрет?

– Сегодня это перестанет быть секретом, – пожал плечами одарённый. – Мне помог купец Золотой гильдии Ливет, довольно известный в империи торговец оружием. Будем продолжать с ним сотрудничать, почему нет, просто будет присылать к школе своих людей, я стану зачаровывать предложенное оружие и отдавать, а взамен получать золото. На эти деньги существовать и пополнять свой отряд.

– А как часто будет приезжать купец? – Подобрался маг огня.

– Раз в три дня, мы с ним так договорились, но всё зависит от нагрузки в школе, может быть, после учёбы у меня не останется сил.

Слова Тобиаса почему-то сильно развеселили присутствующего мага огня, он захохотал. Не мог остановиться пару минут, даже слёзы на глазах выступили, смеялся с каким-то детским весельем. Если большая часть одарённых не поняла, из-за чего такая реакция, то до архимага сразу же дошло.

– У меня появился ещё один трактат, которым можно подтереть задницу, – отсмеявшись, заявил самый старый из присутствующих маг. – Кому подарить?

Увидев непонятливые лица, он объяснил. Пару веков назад имелся маг-зачарователь, но чтобы зачаровать один клинок или ещё что-то у него уходило от трёх месяцев до пары лет, по крайней мере, так было написано в трактате. Считалось, что зачаровывать быстрее просто невозможно, даже объяснили это научно. А сейчас выясняется, что этот юноша может сделать работу за три дня. То, что парень не врёт, архимаг знал, со своим даром он это видел.

– А императору, и значит, самой империи ты служить не хочешь? – Снова подняла интересующий её вопрос магесса жизни.

– А служба империи напрямую связана с рабской клятвой? – Парень ответил довольно резко. – Если с ней, то нет, не хочу. В этом кабинете минимум у трёх человек на одежде нет герба.

– Их господа были убиты, – пояснила магесса.

– Повезло, – проворчал Тобиас.

«Повезёт тому дворянину, который урвёт себе такого одарённого. Нанимателя убьют, а этот Тобиас на его могиле спляшет от радости». – Подумал архимаг.

– Ладно, юноша, иди к себе, мы тебя позже пригласим, – сказал он вслух.

Одарённый, даже не подумав поклониться, вышел из кабинета. Архимаг не успел открыть рот, как дверь снова открылась.

– Прошу прощения, а куда мне идти, со слугами жить? Мою комнату ещё не показали, – заявил он, глядя на архимага, как будто именно он должен был его проводить.

– Спустись на первый этаж, подойди к тому человеку, которому заплатили за учёбу, он всё расскажет.

– Спасибо, – поблагодарил одарённый.

– Стоять! – Рявкнул архимаг. Тобиас снова вошёл в кабинет и с любопытством уставился на директора школы. Директор встал, подошёл к большому шкафу с разными книгами, достал одну и бросил на стол. – Выучи вот это!

– О, магическая книга! – Обрадовался новый и проблемный ученик, по поведению которого это уже было прекрасно видно.

– Это правила поведения в магической школе, – пояснил архимаг. – Советую изучить, иначе каждый твой день будет начинаться с порки.