Хавала

– И крыло, – от неожиданности произошедшего я посчитал эту ремарку уместной.

– Ну крыло – уж не обессудьте, а вот бампер проще. Заезжайте завтра утром за мной, я вас провожу. На круге, где эта сумасшедшая башня с часами, второй поворот направо и все время прямо до дома за забором болотного цвета. Он там такой один.

– Значит, мы соседи – у меня дом за забором серым, и сверху ржавые железные колья. Спасибо за помощь, но, надеюсь, вы не думаете, что я всерьез буду переживать из-за мятого бампера в Кенеме? Так даже лучше – чувствуется непростая индивидуальность владельца.

Зою это замечание явно обрадовало:

– Наоборот, – со смехом заметила она, – небитый автомобиль – вот истинная индивидуальность в Кенеме.

Затем, извинившись еще раз, она открыла дверь машины, но, задержавшись на секунду, в каком-то раздумье повернулась ко мне:

– А знаете что, мне все равно неловко за эту ситуацию, и чтобы вы не решили, что я, воспользовавшись вашей вежливостью, улизнула… заезжайте утром в любом случае. В Кенеме же случайных людей нет. У меня прекрасное какао, прямо с плантации – такого вы точно не пробовали, уверяю. Вы же явно не какао покупать приехали и в этом не разбираетесь?

– Нет, не какао.

– Ну так вот. У меня правильный напиток – маслянистый с чуть золотистым оттенком. Его надо слегка только нагреть. И продукты – свежие продукты. Это вам не китайскими консервами питаться.

– Я смотрю, вы здесь местная.

– Нет, конечно, – Зоя, не закончив еще фразу, вышла из машины, – но комфортная жизнь зависит от тебя, а не от места проживания. Завтрак будет готов к 8 утра, не опаздывайте, потом у меня дела, – и, не оборачиваясь, она закрыла дверь, подняла руку в знак прощания, поспешив к своей машине. Все это было сделано быстро и уверенно.

Разумеется, я решил принять приглашение.

Глава третья.

Какао золотого цвета

Провозившись до глубокой ночи в тщетных попытках запустить генератор, наутро я с трудом оторвался от подушки. Сьерра-Леоне – технически непредсказуемая страна. У вас все может сломаться внезапно и без дальнейших перспектив узнать, как и где это починить. Я и при наличии электричества предпочел бы не искушать себя и не включать бойлер, запитанный в сеть проводами без признаков изоляции. Но электричества не было в принципе. К тому же ледяной душ в минуту компенсировал недостаток сна. Владелец дома обещал прислать какую-то команду, по его смелому выражению, техников для починки генератора, но не смог внятно ответить, когда именно, поэтому приглашение Зои к завтраку было весьма уместным.

В 8 утра я постучал в железную дверь ограды. Открыл мне полицейский со старым калашниковым на плече и жестом пригласил следовать за ним.

Сразу следует оговориться, что охранный договор с полицией – мера вполне уместная в Кенеме и финансово не обременительна.

Зоя уже поставила на стол небольшую металлическую конструкцию с плоской свечкой внизу, подобную тем, что используют в чайных для поддержания температуры напитка, маленькие чашки плотного стекла, в которых уже была маслянистая и действительно с легким золотистым оттенком субстанция из свежих плодов какао. На столе также был свежий хлеб, сыр, бананы – все к месту для джунглей Сьерра-Леоне.

– Доброе утро, не удалось выспаться? – Зоя хлопотала на кухне с каким-то энергичным дружелюбием.

– Заметно на лице?

– Скорее, по настроению. Но ничего, сейчас шоколад взбодрит. Вы знакомы с этим напитком? – она аккуратно налила в чашку небольшой объем маслянистой жидкости, примерно столько в европейских кофейнях предлагают двойной по объему эспрессо.

– Какао?

– Да, но из растительного жира и мякоти, извлекаемых из свежих плодов.

– Нет, хотя, признаюсь, шоколад я люблю.

Зоя поставила чашку на платформу с горящей свечей внизу.

– Ну вот, минуту подождем, и готово.

– Негусто, – я ожидал большой чашки горячего шоколада и со скепсисом наблюдал за Зоиными манипуляциями.

– Будет с вас. Больше я вам не просто не рекомендую, а не предложу. Это же невысушенные зерна – перемолотые и пролежавшие месяцы, а то и годы на складе. Здесь срока хранения нет – приготовила сразу по изъятию из природы. Но от того и воздействие на организм принципиально другое.

– Я, честно говоря, всегда с иронией относился к рассказам о том, что шоколад или сладкое повышает настроение.

Зоя протянула мне чашку с напитком:

– Попробуйте вот это, и это не сладкое.

Напиток скорее напомнил мне воду с уловимым привкусом какао.

– И все?

Явное разочарование заставило Зою улыбнуться:

– И все. Угощайтесь.

Я сделал себе импровизированный сэндвич с сыром, наблюдая, как моя знакомая повторяет ту же операцию со своей чашкой. Ощущение спокойной и мягкой энергии постепенно вытесняло утреннее раздражение невыспавшегося человека. Бодрость пришла не кофейная, значительно мягче, и настроение стало просто прекрасным.

– Интересно, – сказал я, – существенно лучше кофе.

– Серотонин, – Зоя сделал глоток из своей чашки. – Мощная энергия, которая не возбуждает и не угнетает нервную систему, не вызывает привыкания, как кофе. Главное, как и в любом тонизирующем напитке, – знать меру. Но к счастью, надо жить в тропическом климате и рядом с плантацией какао, чтобы иметь возможность готовить себе правильный продукт, а не сублимат.

– Чем же вы начинаете утро в Европе?

– Кофе, – усмехнулась Зоя. – Не очень удачное время вы выбрали для поездки в Кенему. Судя по всему, сезон начался раньше, и теперь недели три придется сидеть дома. Книгами запаслись?

За окнами стоял монотонный шум, словно миллионы шин проносились по многополосной скоростной автостраде. Но это был дождь.

– Да, электронная. Но надо починить генератор, пока я без электричества и стараюсь экономить аккумуляторы.

– Что читаете?

– «История упадка и разрушения Римской империи» Гиббона[2 - Английский историк XVIII века.].

– И сколько лет читаете? – весело подмигнула она мне.

– Вы правы, читать это можно бесконечно. Хотя для меня это не скучные предания старины. В чем-то история очень актуальная.

– Да-да, так и есть, прошлое – это будущее. Не в буквальном смысле, конечно, но раз вы взялись за труд читать работы историка XVIII века по Древнему Риму сейчас, когда люди с трудом удерживают внимание на последовательном чтении нескольких страниц, то вы, может быть, и склонны воспринимать все буквально, то есть – менее поверхностно.

– Мне требуется чуть больше времени, чтобы понять, что вы говорите, – какао подействовало благотворно, погрузив в меня в состояние благодушной, но при этом какой-то собранной умиротворенности.

– А знаете что, раз уж вы здесь застряли, дайте мне пару часов на работу, и потом я могу составить вам компанию для беседы. Сейчас вы здесь единственный иностранец, и Гиббон вас в сезон дождей не спасет. Идите чините свой генератор и возвращайтесь через два часа, – Зоя поднялась со стула, дав понять, что она принимает от меня согласие на ее приглашение, которое, правда, я не успел еще произнести, и не следует тратить больше времени на разговор.

– Но вы даже не спросили, какие планы у меня?