Из окон пробивался тусклый дневной свет, создавая ещё более гнетущее впечатление от интерьера. По дороге Оля заметила, что в доме завешены зеркала, будто здесь кто-то недавно умер.
– И зачем надо было нас сюда везти? – осторожно спросил Артём.
Когда он задавал вопросы, людям не приходилось его слушаться.
– Если бы не ограбление, – заговорил Сергей, – я бы просто ушёл и постарался забыть о нашей встрече.
Артём посмотрел на одноклассника с интересом. В Олиных глазах читался испуг.
– Но когда я увидел, что ты натворил с бандитами, в голове опять возникли образы из прошлого. Странные моменты, когда ты словно брал верх над людьми вокруг. Одно слово – и весь класс послушно замолчал. Так не все учителя с опытом могут. Я уже тогда понимал, что ты необычный, и очень завидовал. Мне хотелось тоже быть особенным, но я не замечал в себе никаких талантов. В школе одни трояки, в универе учился вообще из-под палки. А потом я всё-таки обнаружил, что и сам чего-то стою. Здесь ещё, конечно, будет ремонт, да и реклама нужна…
– Ты хочешь проводить спиритические сеансы? – уточнил Артём, успев обнаружить уиджу на стуле.
– Только я не шарлатан, – прошептал Сергей, чем ещё больше напугал девушку. – Я действительно говорю с умершими.
– Понятно, – процедил сквозь зубы Артём и, взяв Олю за руку, направился к лестнице, но девушка замерла на месте, будто оцепенела.
– Не спеши, – едва слышно попросила она.
– Может, продемонстрируешь нам свои таланты? – снова спросил юноша, чтобы не диктовать свою волю напрямую.
– Конечно, – засуетился Сергей. – Только у меня к тебе будет одна просьба.
– Какая?
– Когда я начну ритуал и вызову духа, попробуй ему что-нибудь приказать.
– Я бы не стал…
– Ты же такой сильный, – вцепилась в Артёма девушка, не позволяя уйти. – Спас меня сегодня от смерти. Запер бандитов в сейфе. Ты можешь всё.
Под таким натиском юноша сдался, хотя в его власти было сказать всего лишь одно слово, и о нём бы забыли вообще навсегда.
Сергей схватил уиджу и жестом пригласил палочку сесть за стол.
– Что ж, начнём, – выдохнул ещё более странный одноклассник Артёма, чем он сам.
Глава четвёртая. Спиритический сеанс
Без лишних предисловий Сергей вошёл в подобие транса. Его глаза закатились, оставив на всеобщее обозрение только кристально снежные белки глаз. Оля прижалась к Артёму в поисках защиты. Девушка уже пожалела, что уговорила его остаться.
Уста Сергея начали издавать шёпот, но звучал он как будто совсем из другого места. Может, даже с той стороны.
Лёгким касанием ветер потревожил занавешенные зеркала, в комнате заметно похолодало, и даже затрясся стол.
Прямо все атрибуты дешёвого ужастика собрались в одном здании посреди Химок. Рассказать кому – не поверят, а может, и того, отправят в психушку по соседству с грабителями банка. То-то смеху будет.
Шёпот Сергея становился ожесточённее. Артём обнял Олю в знак защиты и покровительства.
Девушка действительно без ума от него.
Артёма это полностью устраивало.
Видя, что ситуация близится к кульминации, юноша вспомнил, как его дедушка настаивал на похоронах без отпевания.
– Да зачем мне эта ваша мистика, – ворчал Георгий Павлович Синицын, отставной офицер, побывавший минимум в двух горячих точках. – Ничего там нет после смерти, и точка.
Он имел право так говорить. Он видел смерть.
Голос Сергея обрёл металлический оттенок, стал шершавым и холодным, как острие ножа в студёную зимнюю ночь. С каждым следующим словом над столом всё сильнее проявлялся призрачный силуэт.
Артём перевёл взгляд на уиджу. Спиритист в итоге так к ней и не притронулся. Люди никогда не поверят в настоящий ритуал без антуража. Придётся делать роскошный ремонт, чтобы сюда захотели прийти. Вот зачем Серёга хочет взять кредит. Всё равно деньги отобьются с невероятной скоростью.
Оля сжалась ещё сильнее, словно пыталась поместиться в объятиях юноши целиком.
Спустя всего несколько секунд, а по ощущениям – вечность, комнату заполнил самый настоящий дух умершего. Тусклый свет из окон пробивался сквозь синеватый силуэт, делая его ещё более зловещим.
Девушка, не выдержав напряжения, обомлела, но Артём ловко её подхватил и привёл в чувство.
Сергей перестал шептать и победно смотрел на своего бывшего одноклассника. Похоже, ему удалось впечатлить того, который много раз сумел впечатлить всех.
– О, душа усопшего, которому посчастливилось обрести покой, – высокопарно заговорил спиритист, поднимаясь со стула. – Не гневись из-за нашего любопытства, снизойди до смертных и назови себя.
Сипло дыша, привидение обратило свой взор на Сергея и тяжеловесно пророкотало:
– К чему такой пиетет, когда мы не первый день знакомы?
– Я обязан представить потустороннюю сущность своим друзьям, – продолжил надрываться Сергей.
– Представляй, – обречённо провозгласил призрак.
От волнения парочка тоже встала, будто на уроке перед строгим завучем.
Оля, несмотря на пережитый обморок и пробивающую её мелкую дрожь, не сводила с духа глаз, поддавшись на коварные чары того света.
– Друзья! – завопил спиритист ещё сильнее, словно уже вёл шоу имени себя. – Прошу любить и жаловать, а так же почтительно сторониться, моя бабушка, Зинаида Бертольдовна Цвехенбрюхен.
Артём только сейчас разглядел в призраке черты глубоко немолодой женщины, скорбно зависшей всего в паре сантиметров над столом.
Кажется, он пересекался с ней при жизни, ещё в младших классах, когда она ходила забирать Серёжу. Наверное, подстраховывала вечно занятых родителей, не способных уделить достаточное время сыну.
Есть всего две детские трагедии: когда родителей в жизни слишком мало и когда слишком много. У Артёма с Сергеем монетка упала на одну сторону.
– Обалдеть, – с трудом выдавил из себя юноша.
Раз для него увиденное стало настоящим потрясением, то что уж творилось у Оли в душе – и подумать страшно. Девушка решила вообще ничего не говорить, иначе голос бы точно дрожал.
– Ну что, представил? – устало спросил дух Зинаиды Бертольдовны.