Первоочередной

– Хорошо, я схожу, – надулся Сеня. – Кстати, чайник свистит.

Дима метнулся на кухню и тут же прилетел обратно.

– Ты сходишь, но…

– Да без “но”, – грустно пробурчал воитель. – От тебя фиг дождёшься.

В маленькой прихожей на крючках висели две куртки. Вещи Димы были слишком малы для Сени, и пришлось тащиться за покупками в ближайший магазин секонд-хенда. “Нам ещё жить на что-то надо”, – прокомментировал ситуацию писатель. – “А то я теперь долго в рейс не попаду”. Через полчаса ходьбы показалась вывеска “Сплав”. Диму как человека творческого очень веселило, что рядом висит объявление о скупке цветных металлов вроде латуни, бронзы, алюминия – тоже сплавов, но в другом смысле. Продавцы старались ухмыляться как можно реже, но всё равно их взгляды чувствовались на спине. Возможно, в двух молодых парнях они заподозрили парочку. Особенно когда за одежду, которую примерял один, расплатился другой. Наверняка после того, как Дима с Сеней ушли, в магазине случился локальный взрыв смеха. Но в сущности на это было плевать. Главное, что воитель после тёплого климата Мира Эскапистов не околеет в самом апатичном городе на свете.

Надев шапку на лысую голову, воитель вышел за дверь и оказался один на один с окружающим миром.

Преодолев ступени, Сеня открыл деревянную дверь, окрашенную в цвет детской неожиданности, и шагнул наружу.

Дом, в котором он жил последние три месяца, стоял на углу Набережной Обводного канала и улицы Егорова. Небольшое приземистое здание всего в четыре этажа высотой. Стены облицованы “под кирпич”. Между квартирами располагалась загадочная “Лаборатория непрерывного математического образования”. Несмотря на толстые стены, по ночам иногда можно слышать, как юные дарования зачитывают сложные формулы, будто призывают дьявола. В такие моменты Сеня понимал, что, написав “непрерывное образование”, владельцы учреждения не шутили.

Сама улочка была довольно узкой. всего на две полосы движения. И то – обе вечно служат парковкой для автомобилей. Но гулять там приятно. Если не уделять внимание старым постройкам, которые уже не один год обёрнуты зелёной сеткой – мол, реставрируют.

Сеня дотопал до “Пятёрочки”, надел маску – тем более, что вакцинироваться он не может – и пошёл искать добычу.

Первые дни в реальном мире дались воителю тяжело. Он привык постоянно драться с войсками тьмы, а потом зависать в тавернах по всему материку и там тоже драться. Он любил иногда гулять по дубравам, вдыхая аромат зелени. Он играл с Дрободаном в нарды и подкручивал кубики, пока тот клевал носом. Вот это была жизнь – безбашенная и лихая.

А ещё Сеня любил Астролябию, которую не видел уже давным-давно. Что там с ней – уже никому не известно. И прочитать негде.

В Питере жилось гораздо тяжелее. Тут тебе и бесконечные законы, и на улице так просто не подраться. Так ещё и карантин какой-то ввели, изверги.

Сеня поначалу даже пугался из-за людей. По привычке ждал атаки, принимал боевые стойки, но на него только смотрели как на идиота и шли дальше. Такой уж тут народец. Закрытый, необщительный. Даже лишний раз фингал поставить не хочет.

Внутри магазин пестрел упаковками и акционными предложениями. Признаться честно, до ряби в глазах. Морщась от неприятного сочетания цветов, Сеня схватил ближайшую тачку и просочился через турникет.

Внезапным открытием для воина стало то, что между стеллажами ходят люди. И почему-то норовят напасть.

Вместо священных догматов здесь в ходу простые истины: раньше всех выхватить спелую помидоринку, оккупировать измученные весы и долго не понимать, как их использовать, устроить на кассе атас и затребовать возврат товара, который оказался на целых десять копеек дороже. В общем, полный букет удовольствий для искушённого клиента лучшей торговой сети на свете.

Одно мешает – нельзя драться.

Кое-как справившись с первым шоком, Сеня стиснул зубы и толкнул тачку вперёд. Не то, чтобы он совсем одичал – в конце концов, он же как-то справлялся в одиночку, пока искал Диму. Но давалось это ему с большим трудом, да и несколько месяцев почти взаперти аннулировали эффект психологических тренировок.

И вот пришло время слиться с толпой. Стать одним из многих, а не прирождённым лидером армии.

Двух армий, чтобы не соврать.

Собственно, не было нужды покупать что-то фантастическое. Дима не кулинар, Сеня – тем более. Последняя готовка, которую он наблюдал, проходила в хижине старичков, и то – с помощью полынь-травы. А тут магия не работает.

Единственное, что радовало массивного воителя, – ряды в этом магазине заполняют чертовски логично. Полки с пивом и квасом удовлетворённо взирают на орешки, чипсы и вяленых кальмаров, будто чувствуя духовную связь между ними, скреплённую вековой традицией заключать дружеские отношения.

Но сейчас нужно сосредоточиться на выпечке. Или сладком. Как пойдёт.

С ярким воплем в Сеню врезался какой-то мальчишка раза в четыре меньше. И, не переставая кричать, побежал дальше. Из-за угла показалась его замученная мамаша, смерила воителя недобрым взглядом и припустила вслед за чадом.

Действительно – как только Сеня посмел стоять у него на пути?

Вот в Мире Эскапистов этого мальчиша уже отдали бы на воспитание эльфам. Тизуил рассказывал, что особо непослушным детям вытягивали уши до размера, как у профессиональных лучников. А то попадёт такое чудо в фэнтезийный мир и думает, что всё здесь крутится вокруг него. Не хватает им воспитания, потому и проваливаются.

Следующим элементом полосы препятствий стала уборщица. Не бестелесное существо, которое старается оставаться незамеченным, а силач-бамбула в юбке с ненавистью терминатора в глазах. Даром что красным не светятся.

Уборщица заметила, что Сеня остановился у одной из полок, и резко принялась вытирать пол прямо перед его тачкой. Может, там действительно грязно, кто знает. Но Сеня, как настоящий негодник, решил пойти вперёд.

– Извините, – пробасил он женщине со шваброй.

Она отошла, но обдала Сеню таким взглядом, что душа воителя ушла в пятки, не дожидаясь нового удара сердца. К слову, удар оно от волнения пропустило. Но это не сказалось на состоянии повстанца. Он у нас крепкий мальчик.

Наконец, вырулив к тортикам и печенью, Сеня перевёл дух.

Как раз есть время оценить обстановку.

В красном углу… тьфу, то есть, в стороне прохлаждался усатый мужичок, пока его жена выбирала кефир. То её не устраивала дата, то производитель слишком раскрученный.

Рядом стояла компания девчонок призывного возраста – а вы что думали, в Мире Эскапистов служат все! Увидев Сеню, они загалдели ещё сильнее, привлекая к себе внимание, но не на того напали.

Сеня однолюб.

Между полок ещё курсировал продавец, кидая товар с переполненной тележки. Но он не представлял никакой опасности – так Сене показалось.

В общем, тортики.

"Наполеон" уже оскомину набил. Дима вечно покупает его по просьбе воителя – из пламенного уважения к европейскому полководцу. Никакие профилактические работы о Бородино и пылающей Москве не работали, и Сеня по-прежнему сокрушался, что французы тогда не победили.

Тут же стояла "Зимняя вишня". Знать бы, кто решил так назвать пирожное в виде домика под снегом. Конечно, в трубочках имелись ягоды, но кондитер явно хотел сказать не это.

После долгих поисков Сеня остановил свой взгляд на вафельках. Они напоминали о детстве, которое закончилось с попаданием в фэнтезийный мир. Не то, чтобы это сильно огорчало воителя, но иногда он всё-таки скучал по родне. Дима уже предостерегал его от попыток найти маму – в самом деле, столько лет прошло. Правда, Сеня украдкой подумывал об этом, только уже исключительно про себя. Чтобы не накликать.

Из пяти касс, разумеется, работала только одна. И вела к ней длинная очередь потных людей. Менеджер настраивал климат-контроль под себя и поэтому жахал все двадцать пять, не задумываясь, что посетители приходят как минимум в куртках.

Единственное, что спасало Сеню, – лысая голова и возможность снять шапку. Правда, многим казалось, что воитель как минимум сидел, отчего люди сторонились его (кроме уборщицы – ей одинаково противны все, независимо от наличия уголовного производства). Но повстанца это не раздражало. Да он и не догадывался, как всегда.

Спустя приличных полчаса очередь дошла до полноватой дамы с апломбом, которая стояла прямо перед Сеней.

И тут началось.

– Вы неправильно яблоки взвесили, – сообщил кассир.

– В смысле? – вальяжно спросила женщина.

– У вас в пакете “Голден”, а на бирке – “Семеренко”. Я не могу пробить по такой цене.

– Какая разница? – возмутилась дама.

– Большая, – ответил мужчина. – Раза в три.