Призванный быть зверем. Книга вторая. Земля Корнара

Одна за другой девочки проходили за двери, я зашел последним.

– Ух, – выдохнул Вик, сев на свое кресло, прямо за деревянной стойкой. Клоповник вокруг был редкостный: старые картины, потрепанная голова оленя, по углам паутина, а судя по скрипу досок от порыва ветра, где-то в глубине второго этажа, куда вела деревянная лестница. Тут вообще никого не было.

– Господин Вик, вы…

– Господин? Хе-хе! Выдохните, господа, – улыбнулся старик. – Померла уж Мерф, немного не успели. Вот, отдала мне эту гостиницу в полугороде, который никому не нужен.

– Я, кхм, думаю…

– Да-да, я уже догадался и наконец понял, что она мне сказала, – снова перебил он. – Мерф говорила, что когда-нибудь вернётся её подруга и попросит укрытия. Мы виделись с тобой всего пару раз, но я узнал тебя, Алька, ведь ты вообще не изменилась. Хе-хе.

Я не мог уловить настроение этого парня. Вроде от него не исходило опасности, но и конкретики также он не давал никакой.

– Дедушка, мы можем тут остановиться? – неожиданно спросила Аннет.

Старик цокнул языком.

– Десять за взрослого, пятерка за ребенка, и оставайтесь сколько потребуется, – протащил он по стойке коробочку.

– Где гарантии…

– Не нарушайте правила гостиницы, и охотники, что сейчас вместо стражников, не понадобятся.

Как же он надоел перебивать! И все же старик сразу понял мой главный вопрос.

Алька посчитала купюры, и я по ее глазам понял: заплатить мы можем, но это все наши сбережения.

– Хотя цена и в разы меньше, это все, что у нас есть. – Ведьма положила серые в ящичек.

– Я обещал старухе, что помогу, и я помогаю как могу. Хе-хе, вон у вас здоровый лось, работа в городе имеется. Вам повезло, что я умею держать свое слово. – Он пересчитал деньги, и три ключа легли на прогнившее дерево. – Наверху самые дальние комнаты. Так и быть, завтраком на рассвете угощу, но такую ораву кормить не собираюсь, тут сами думайте. Если лось натаскает воды, будет душ. Постояльцев я стараюсь не брать, так что тут тихо и спокойно, но вечером, особенно девушкам, выходить на улицы не советую, хе-хе. Сброду из-за закрытия врат больше, чем обычно.

Если еще раз он назовет меня лосем, я сломаю ему пальцы…

– И на том спасибо, – кивнула Алька.

– Спасибо, мсье Вик. – Поддержала Аннет.

В моих же глазах читалось: “Только попробуй нас сдать.”

Глава 7 Охотники разные бывают

– Мне скоро отчет отправлять, так что нужно что-то решать с этим мутантом здесь и сейчас. – Капитан «Волкобоев» без остановки барабанил по столу пальцами. – Своих охотников я отправлять больше не буду.

– Это возмутительно! – В очередной раз командир сорок первого, брызжа слюной, закипал в негодовании. – Вот и выдохся славный Синий, да?

– Каждый мой охотник стоит десятки из вашего отребья. Сколько у вас еще людей? Человек сорок? У меня же остался от силы десяток! Если что произойдет в городе, мои стрелки разберутся. Способности вервольфа известны, так что флаг вам в руки.

– Это возмутительно! – повторил бородач.

– Господа, господа! – отпил из бокала виски третий капитан, он же руководитель семьдесят пятого, Изиф, молодой парень. У всех окружающих он ассоциировался со змеей из-за острых черт лица и хитрого взгляда. – У меня есть решение, которое устроит всех.

Спорящие посмотрели на змея в мундире.

– Излагай, – бросил Волкобой.

– В городе сейчас много застрявших людей, много мужчин и купцов, которые поскорее хотят снятия запрета на проезд. Так что идея проста, как мир: недавно поступила партия старых винтовок, объявим, что все, кто хочет подзаработать и рекомендацию в столичную академию, может отправиться на следующую охоту.

– Вы хоть представляете, сколько будет лишних жертв?

– Представляю, но это все на добровольной основе, в сопровождении пойдут мои парни, задавим зверя числом, без больших потерь для корпусов. – Изиф сделал еще глоток. – И в отчете напишите, что корпуса совместной работой истребили мутанта….

Капитан Синих знал репутацию охотников Змея, и знал, что произойдёт на этой охоте на самом деле.

– Действуйте, но голова оборотня должна быть показана народу в течение следующей недели.

* * *

– Восемнадцать, – сама считала Рифа, делая отжимания, – девятнадцать… – Пот стекал по вискам. – Двадцать! – рухнула она на пол.

Уже больше суток мы жили в этой задрипанной гостинице. Так сказать, день второй – полет нормальный. Алька смогла договориться о работе в местной лавке, пристроив туда и Мелони как помощницу, я тоже без дела не сидел: рабочие руки на складе всегда требовались. На еду хватало, и на том спасибо. А постель и горячая вода все еще вызывали щенячий восторг. Хотя долго так продолжаться не могло: чем дольше продержится запрет, тем сложнее будет дальше. Но что-то новостей о новой охоте все нет и нет.

– Молодец, – протянул я флягу воды тренирующейся.

Сейчас в комнате никого не было, и Рифа старалась не пропускать ни одной тренировки, что мы с ней спланировали. Девочка изо всех сил пыталась улучшить единственное оружие, которое у неё осталось.

– Плохо… Я могу лучше. – Дышала она через нос, делая затяжной глоток.

– Знаешь, не все в моем возрасте могут отжаться двадцать раз, а тут еще и на одной руке…

– Хех, – выдохнула она. – Сейчас отдохну, и пресс.

В однотипных комнатах стояло по четыре кровати, по одному шкафу и комоду. При условии, что Мур никогда не спала одна, места было больше чем достаточно, да и старик к нам не лез, но я постоянно проверял его на предмет подставы.

– Тебе нужна помощь? – взял я флягу обратно.

– Мне? Нет, тебя там скоро позовут, так что я справлюсь.

И это было правдой: в соседней комнате Аннет не забыла о лекции про охотников, и, пока Алька с Мелони на подработке, а Рита вроде как в душе, остальные решили развлечь себя… учебой. Как-то грустно звучит.

Когда Рифа начала очередное упражнение, меня пригласили на “урок”.

“Ты лучше сконцентрируйся на знаниях, а не на мокрой волчице”.

Да у меня и в мыслях… Ладно-ладно.

– Мсье Клиф, сегодня наша коллегия представляет вашему вниманию лекцию на тему “Охотники разные бывают”. – Аннет явно наслаждалась этим, и под её торжественный голос Айвори показала нарисованные картинки.

– А чего картинки такие?.. – решил пошутить я.