Хроники космического пирата

Полтиник исчез со стойки с космической скоростью, Берг, протянув мне стакан с водой, пояснил:

– Пирату лучше качать обаяние и технику.

Вот уж не думал бы, пират и обаяние сочетаются примерно как бегемот с виолончелью, хотя, смотря какой пират.

– Обаяние, – продолжал ликбез бармен, – снижает негативную реакцию окружающих на разные «шалости», там убийство, грабежи и всё такое. Одновременно, если сделаешь что-то хорошее, поднимает тебя в глазах всё тех же окружающих.

Всегда подозревал, что обаяние – штука полезная. А что с техникой?

– Техника, – словно читая мои мысли, проговорил Берг, – снижает износ оборудования. Уменьшает повреждения техники, – корабля, к примеру, – в бою. Соответственно, меньше требуется денег на ремонт. Качают навыки протоплазмой.

В голове стал выстраиваться план моей будущей тактики, основанной на пока что примитивном алгоритме: протоплазма – навыки – прогресс.

– Репутация, – перешёл к следующему пункту Берг, – основана на успешных действиях и имеет направленность. К примеру, если много грабил, будешь иметь высокий пиратский рейтинг, и к тебе хорошо будут относиться другие пираты. Если много воевал – в почёте у воинов, выгодно торговал – у торгашей. Ясно?

Ну, в общих чертах. Непонятно только, как исчисляется этот самый рейтинг, если я, к примеру, буду грабить и воевать одновременно.

– Там сложная формула, я сам до конца, да, по-моему, никто толком не понимает. В общем, чем больше награбишь, тем больше рейтинг… Что ещё? – Берг почесал подбородок механическим пальцем. – Поначалу в драки старайся не лезть. С пукалкой, что у тебя на корабле, много не навоюешь, из неё только по мутёнкам стрелять.

– По кому? – нахмурился я, снова возникло ощущение, что меня оскорбляют. Не многовато для одного дня?

– По мутёнкам, – оскалился Берг, – это такие мелкие корабли клитан. По одному не страшные, а вот толпой – могут пришить. В общем, как увидишь – не спутаешь: зелёная мелкая шлюпка, правда, говнистая.

Обалдеть, какое изящное описание, так и стоит перед глазами: зелёное и говнистое.

– Ещё можно собирать обломки астероидов, сильно на этом не разживёшься, но с голоду не помрёшь. Исследуй планеты, на некоторых интересные артефакты бывают. Ну и квесты, без них сложно качаться, бери задания, выполняй. Вроде, всё, остальное сам узнаешь.

– Ну, я пошёл! – я поднялся. – Бывай, Берг!

Бармен помахал мне жужжащим протезом, я направился к периметру. Створки двери бесшумно разъехались – у меня захватило дух, вот это размах: база была невероятных размеров с множеством причалов для кораблей, складами, ангарами, ремонтными базами и ещё бог знает с чем. Причаливали и отлетали какие-то, явно не военные, скорей всего грузовые суда. Огромные и неповоротливые, они напоминали китов.

Свой корабль я определил с первого взгляда. Он, объятый клешнями захватов, сиротливо висел между пустых причалов и имел на вид мощный и довольно объёмный корпус, четыре крыла, – по два с каждого боку, и передний отсек, где, скорей всего, находится кабина пилота. А вот оружия что-то не видно.

– Твоё ведро? – послышался голос, ко мне направлялся человек в робе. Это что, про мой звездолёт? – Оглох, тебя спрашивают…

– Мой, только не ведро, а…

Типу в робе было до фени, что там у меня, хоть садовая лейка. У него, впрочем, как и у бармена, был ко мне исключительно монетарный интерес.

– Пушку будешь ставить? Или так полетаешь?

Что за вопрос, какой пират без оружия. Без оружия пират – это не пират, а пародия.

– Буду, – уверенно кивнул я.

– Тогда сто кредитов!

У меня возникли смутные подозрения, что пока из меня не высосут всё, я отсюда не улечу.

– Ладно, – я отслюнявил сотню и протянул её механику, – что хоть поставишь?

– На такое ведро – только фотонную пушку.

Пукалка, догадался я, мне вдруг стало смешно. Я представил, как пират в звании салаги носится по космосу на ведре, поливая всех из пукалки.

– Чего ржёшь? – удивился механик.

– Не обращай внимания, – отмахнулся я.

– Дроид нужен? – с явным подозрением на мою неадекватность, поинтересовался мой собеседник.

– Зачем?

– Для ремонта.

– Сколько?

– Семьдесят.

– Давай, – ещё одна порция денег перекочевала в ненасытные руки механика.

Он ушёл, а я, наконец-то, смог подняться на борт.

Глава 3

Пройдя по широкому коридору с матовой обшивкой и стальным полом, я очутился в святая святых любого корабля – кабине пилота. Собственно, кабина – это неверное слово, помещение, куда я попал, представляло скорее огромный зал, с обзорными окнами и потолком, сквозь которые можно было наблюдать за всем, что твориться снаружи. В передней части кабины находилось возвышение, на котором расположилась огромная панель управления с большим экраном посредине.

Часть панели заслоняло кресло пилота с впечатляющей спинкой и подлокотниками, на которых смогла бы свободно разместиться, к примеру, шахматная доска. Обойдя кресло, я в него сел и словно попал в объятия, мягкие и заботливые. То ли материал кресла был необычный, то ли конструкция, но находиться в нём было одновременно приятно и удобно.