Случайный человек

– Ты как, в порядке? – спросила она. Двигаясь к нему по участку и убирая оружие под плащ.

– Я…да…я в порядке, – с трудом выговорил он.

– Это хорошо, – женщина так мило улыбнулась, что Андрей сразу почувствовал себя в полной безопасности.

Глава 5

Ночная осенняя прохлада элегантно и неторопливо обволакивала всякого вступившего в её владения. Именно это время может стать самым обманчивым для человека. Погода радует своим ещё только зарождающимся холодком, который несильно отличается от летнего блаженства. Правда, в любой момент всё резко изменяется, и к таким поворотам невозможно привыкнуть. До появления яркой кромки света ещё несколько часов, и всё вокруг находится во власти ночи. В такое время, если сон покинул твой разум, так и хочется расслабляться на вершине какого-нибудь холма, вглядываясь вдаль, или прогуливаться по освещённой набережной, вдыхая приятные морские запахи, приносимые ветром, или идти по пустынной широкой улице, чувствуя себя властелином мира. И особенно приятно будет это совершать в хорошей компании. Причём, твой товарищ или друг будет тебя понимать без слов, молча. И вот, вы вдвоём, втроём, неважно сколько, созерцаете всю красоту такого недолговечного приятного момента.

Проспект был совершенно пуст. Ни одной проезжающей машины не попадалось, а уж о людях говорить не приходилось вовсе. Андрею было очень неуютно идти в компании своей новой спутницы. Он то и дело поглядывал на неё, словно пытаясь понять, не сон ли сейчас идёт в его голове. Да и смотря на неё, появлялся не то чтобы страх, а больше некое восхищение и, даже, повиновение. Статная, высокая женщина в длинном строгом плаще смотрелась мощно и величественно. Её прямая осанка, выверенный шаг, серьёзное и в тот же момент прекрасное лицо, волосы до плеч, красиво собранные и прикрытые всё такой же строгой шляпкой. Она была явно старше Андрея, причём он ей давал где-то лет так сорок. Но больше всего его смущал рост женщины. У него всегда была небольшая закомплексованность, когда рядом с ним шла девушка выше его ростом, тем более почти на голову. И это при его ста восьмидесяти сантиметрах. Он, словно, становился ещё меньше на фоне спутницы.

«Что я делаю? Бреду непонятно куда за человеком, которого вижу несколько минут. А вдруг она, на самом деле, заодно с ним? Слишком всё подозрительно складывается, ещё и никого на улице не видно. А вдруг она меня заведёт куда-нибудь? Хотя, думаю, мне удастся с ней одной справится. А если там ещё кто-то будет? Боже, веду себя, как малое дитя. Я же взрослый человек, смогу за себя постоять».

– Что-то ты часто на меня глядишь, – с улыбкой на лице впервые за долгое время сказала женщина.

Снова глядя на её спокойное лицо, самому передавалось это ощущение. Тепла и защищённости.

– Я просто анализирую ситуацию. Кто его знает, что вы можете выкинуть в любую секунду.

После такого ответа, женщина негромко засмеялась, аккуратно прикрывая рукой рот. Даже смех у неё получался каким-то элегантным.

– Это предусмотрительно, понимаю. Но ты можешь не переживать, я не представляю никакой опасности. Хотя, моим словам можно и не верить. Решай сам. Меня, кстати, зовут Карен.

Она протянула свою руку, и Андрей, хоть и недоверчиво, пожал её. «Карен. Видимо, иностранка. Теперь это становится понятнее, глядя на черты лица. При этом акцента я не услышал в голосе. Наверное, уже давно в нашей стране».

– Меня, Андрей. Могу теперь я хоть немного получить какой-нибудь информации о том, что произошло? Вы ведь неспроста оказались у моего дома?

– Само собой. Более подробно я расскажу и, даже, покажу, когда окажемся на месте. А сейчас могу ответить, что ты просто оказался не в то время не в том месте, и теперь твоей жизни угрожает смертельная опасность. Я ясно излагаю? – Карен была очень спокойна, но стала себя вести более раскрепощённо, когда начался диалог.

– Ну, это я и так понял. Меня хотят убить, а точнее забрать какую-то мою энергию. Просто так. А вы какое отношение имеете к тому типу в капюшоне? И вообще, кто вы?

– Организация, в которой работаю, занимается индивидами, пожирающими человеческую энергию, и не только. Я руководитель отдела, выискивающего таких вот людей. По сути, мы охотники за падшими. Можно, кстати, со мной и на «ты».

– Падшие?

– А вот и наша машина.

Напротив районной администрации стояла самая обычная Тойота без каких-либо опознавательных знаков. Создавалось не самое радужное впечатление, когда Карен предлагала сесть ему на заднее сиденье, открыв дверь. Любой здравомыслящий человек задумался, а не слишком ли это опасно. Его куда-то хотят отвести. На водительском месте Андрей увидел предпенсионного возраста мужчину, который и виду не подал при их появлении, даже ни разу не взглянув. Слишком всё подозрительно. На секунду он остановился и стал размышлять, не развернуться ли ему и побежать назад. «Собственно, а что я теряю? Меня и так хотят убить, здесь хотя бы в компании приятной женщины. Была не была». Глубоко вздохнув, Андрей всё-таки сел в автомобиль и закрыл за собой дверь. Карен же оказалась на переднем сиденье.

– Может, я, наконец, могу получить ответы?

– Давай доедем до нашего отдела, а там уже и поговорим основательно, – спокойно, не глядя на него, ответила Карен.

Автомобиль тронулся с места. Напряжение так и не спадало, особенно когда ехать в полной тишине. Ни тебе музыки, ни разговоров. Ещё и пустые улицы города не добавляли ничего хорошего к такой обстановке. Машина двигалась быстро, поэтому горящие фонари сливались в общем потоке, одурманивая и вгоняя в сон. В попытках не заснуть, Андрей то и дело резко вертел головой, боясь потерять контроль над ситуацией. Так незаметно они доехали до центра города. К тому моменту всё вокруг уже начало просыпаться, а вдали только-только стала появляться слабая полоска света. Автомобиль остановился у пятиэтажного серого здания советской постройки.

– Ну, вот и приехали, – улыбаясь, сказала Карен и вышла из машины.

Андрей последовал её примеру. Как только они оказались на улице, водитель тотчас умчался, так и не проронив ни слова, даже ни разу не взглянув. Осмотревшись вокруг, Андрей заметил, что людей нет, и они совсем одни. Будто территорию вокруг обходили стороной. Из некоторых окон здания был виден свет. С виду оно было похоже на какой-нибудь научный институт, где у фасада уже давно не производился ремонт. Собственно, Андрей оказался прав, когда увидел табличку около дверей. «Странно. «Научно-исследовательский институт геофизики, электронных приборов и гигиены». Что за бред? Как эти вещи друг с другом взаимосвязаны? Мне кажется, у нас есть три отдельных института под такое».

– Похоже, тебя смущает название?

– Ну, есть немного. А не кажется странным?

– Надо же было как-то скрыть нашу организацию под более понятное обычным людям вокруг. А кто собственно будет читать полное название. Им хватает увидеть в названии, что это научный институт, остальное и не важно. Я думаю, так сделает большинство мимо проходящих. До сих пор никто не задавался таким вопросом, кроме тебя. Так что поздравляю. Ты – первый, – смеясь сказала Карен, после чего поманила рукой внутрь здания.

Дверь была не заперта, и Андрей, медленно и с опаской, зашёл за ней следом. Какое-то странное чувство присутствовало, когда он проходил внутрь. Будто волна прошла сквозь него, изначально не собираясь пропускать. У Андрея мелькнула мысль, что, если бы он попытался сделать это один, у него ничего не получилось. Пустоватый небольшой холл с гранитным полом, гудящими люминесцентными лампами и деревянными скамейками по бокам. Несколько дверей, ведущих в другие части этого этажа, а также лестницы по обе стороны холла. Ничего необычного или примечательного увидеть здесь было нельзя. Такие помещения Андрей видел десятками, хотя ожидал узреть что-то странное. В центре холла находилась стойка ресепшн, за которой сидела молоденькая девушка. При виде Карен, она резко встала.

– Доброе утро, мисс Нельсон.

Девушка прямо вся сияла. Видимо, ей очень нравилась Карен, а, может, так было положено в этом месте. Та показала ей бейдж и направилась к лестнице. Когда Андрей поравнялся со стойкой, девушка остановила его.

– Извините, а ваш пропуск?

– Лиза, он со мной. Ничего страшного. Просто впиши мне «плюс один». Хорошо?

– Но, подождите. Босс ведь сказал, что никаких посторонних, если они никак не относятся к организации, – девушка явно волновалась по этому поводу.

– Слушай, если он тебе будет пихать за это, ссылай всё на меня, ясно. Это уже будет лично моя проблема.

Девушка больше ничего не стала говорить и просто уселась на своё место, что-то внося в компьютер. Карен же поманила Андрея к лестнице, и они стали спускаться вниз. Как оказалось, в этом здании было ещё два подземных этажа. Преодолев один пролёт, они оказались в небольшом коридоре, который вёл в отдел «Первого наступательного отряда» (так было написано на табличке). В отличии от главного входа, здесь всё было менее опрятно. Стены видали уже многое, потрескавшись в десятках мест. Всё те же люминесцентные лампы, но более гудящие и часто мерцающие. Требующие замену двери, стулья и лавочки. Сразу было видно, что про этот этаж вспоминали в последнюю очередь. От холла шло разветвление на несколько кабинетов. Один, самый видимый, походил на малую копию рабочего места Андрея. Участки, огороженные слабыми перегородками, чтобы не отвлекать сотрудников друг от друга. Второй кабинет походил на конференц-зал, рядом с ним находилась столовая. В другие места двери были закрыты, и понять, что там, было невозможно. Карен шла в сторону самой дальней двери, где висела табличка с надписью: «Руководитель отдела». За дверью громко играла музыка. Всё это место походило на дикую смесь офиса с полицейским участком американского типа. Иногда было слышно, что кто-то тут находится помимо них, так как отчётливо доносился звук пальцев, печатающих по клавиатуре.

Когда Карен отворила дверь, Андрей увидел развалившегося за большим деревянным столом молодого человека. Закинув ноги на стол, он мерно покачивался на кожаном кресле, покуривая сигару. Из колонки рядом доносились песни группы «Руки Вверх». Так как его глаза были изначально прикрыты, а музыка заглушала все другие звуки, он пару секунд ещё находился в такой позе, пока не понял, что перед ним стоит Карен. Удивление со страхом превысили все немыслимые нормы, и он свалился с кресла, умудрившись очень сильно удариться ногой об стол. Колонка тоже упала, перестав работать.

– Твою мать….ааа…как же больно. Босс, вы…что так рано? – держась за ногу и кувыркаясь по полу, спрашивал парень.

Худощавый блондин, приблизительно возраста Андрея, выглядел очень опрятно и миловидно. Он старался ехидно улыбаться, делая вид, что не произошло ничего такого. Андрей сразу подумал, что проблем с ним явно хватает. Карен же подошла к нему и дала хорошую затрещину.

– Ай, за что? Больно же.

– Ещё раз увижу в таком виде в моём кабинете, будешь неделями полы драить тут, – она была явно недовольна таким его поведением.

– Ха, а я же тебе говорила, что мисс Нельсон сегодня рано придёт, идиот, – язвительно протараторила девушка в больших очках, неожиданно появившаяся за их спинами. – Вот, я приготовила отчёт за прошедшую ночь.

– Молодец, Регина. От тебя другого и не стоило ожидать, точно в срок, – улыбнулась Карен.

Девушка, до этого стоявшая чуть сгорбившись, сразу распрямилась, убрала волосы с чёлки и гордо зашагала к своему рабочему месту. Она, видимо, очень любила похвалу, при этом работая не покладая рук. Карен же снова повернулась к нахальному парню.

– Ты всё уяснил, Марк? Я не хочу больше заниматься твоими выходками, понял? Мне это начинает надоедать.

– Ок, Босс. Больше такого не повториться. А у нас что, новенький? – спросил он, увидев за её спиной Андрея.

– Да, кстати, познакомься. Это Марк, наш главный охотник в отряде. Хитрый и расчётливый, но дурак дураком.

Марк, улыбаясь, протянул руку, чтобы поздороваться. Он вёл себя дружелюбно и как-то по-свойски. От него так и веяло весёлым и безбашенным настроением. А слова начальницы он просто проигнорировал, или прекрасно сам знал об этом.

– Меня зовут Андрей.

– Марк, сегодня все на работе? Нужно собраться на совещание. Оповести каждого, – сказала Карен, поднимая упавшее кресло. – Где-то через минут 15 начнём.