Исчезнувший человек

То, что начало происходить дальше, походило на самые страшные фантазии. Парень, явно смахивающий на того, которого они видели самым первым в школе, оскалился и опустился на пол, приняв позу хищного зверя, готового к прыжку за жертвой. Одна из девушек стала страшно шипеть, и это настолько сильно отдавалось в мозгах, что голова начала нещадно болеть. Вторая школьница сначала просто стояла и смотрела на них. Но потом её шея будто начала ломаться. Голова упала и стала находиться перпендикулярно туловищу. Ноги и руки также стали приобретать ломаную форму. А хруст от всего этого заставлял вздрагивать всё тело возможной жертвы. Оцепенение Эмили и Диего прошло только тогда, когда три ученика со страшными криками бросились в их сторону.

– Бежим, – девочка развернулась в обратную сторону.

У неё оставалась надежда, что тень уже пробралась на второй этаж, и, увидев ту, школьники испугаются и прекратят охотиться на них. Но в старом коридоре ничего не изменилось. Громкий стук всё также доносился с первого этажа. Тормозить было совершенно нельзя, ведь противник знал это место, да и бегал явно быстрее. Эмили неслась по коридору, что есть силы, а вот Диего было очень трудно за ней поспевать. На одной из развилок они чуть не столкнулись с учеником, который спокойно расхаживал по этажу. Немедля ни секунды, Эмили метнула в него нож, и они побежали дальше. Попала она или нет, было совсем не важно. Главное отвлечь его, не дать быстро сообразить и погнаться за ними. Преследователей и так хватало, тем более, судя по звукам, они понемногу догоняли. На следующей развилке уже решила бежать в другую часть школы, тем более коридор был пуст. Но она прекрасно понимала, что нужно либо спрятаться, либо найти выход, потому что на дистанции у них нет шансов. Пока они бежали, противников стало больше. Услышав шум, дверь одного из кабинетов открылась, и ещё два ученика стали свидетелями незнакомых для них детей. Они тоже ринулись за беглецами, и вот теперь опасность быть пойманными стала делом уже нескольких секунд. Пара ножей в них конечно полетела, но толку, по всей видимости, было немного. Эмили резко свернула к лестнице, ведущей куда-то вниз. Она не верила, что тень теперь на всём первом этаже, поэтому решила рискнуть. Как оказалось, этот путь вёл к спортивному залу. Когда уже преследователи готовы были схватить Диего, Эмили вместе с ним успела забежать в зал и резко закрыть дверь. Благо, что она закрывалась на щеколду, что стало для них спасением на какое-то время. Каким чудом ей удалось это успеть провернуть, сама не понимала.

– Они её сломают, – Диего весь дрожал и глядел, как дверь еле держалась под натиском ударов учеников, которые были готовы уничтожить всё на своём пути и громко при этом кричали.

– Нужно выбираться отсюда, – Эмили отправилась внутрь спортивного зала.

Только в этот момент она подумала о том, что здесь ведь тоже могут находиться эти школьники, а значит они в ловушке. Но, на их счастье, никого ребята не увидели. Лишь несколько коротышей наводили порядок, пытаясь расставить по местам тяжёлые спортивные снаряды. Увидев незнакомцев, они что-то злобно шептали и фыркали. Эмили не обращала на них внимания. Её глаза устремились к двери эвакуационного выхода, которая находилась в другой стороне зала. Недолго думая, она побежала туда, доставая отмычки. Она прекрасно слышала, как закрытая дверь уже начинала трещать. В этот раз судьба им благоволила, и девочка смогла быстро взломать замок на радость Диего. Как только это произошло, входная дверь в спортивный зал была выбита, и уже с десяток учеников вбежали внутрь. Но к тому моменту, когда они сообразили, где их добыча, Эмили с Диего выбежали за территорию школы с другой её стороны.

Снова увидеть бесконечное чёрное небо, отвратительный свет маяка, всё те же депрессивные и отталкивающие пейзажи. Эмили сейчас так была этому рада, еле держась на ногах. Она испытывала невероятную эйфорию от окончания таких тяжёлых и действительно опасных минут нахождения в здании школы. Сидя на траве, девочка прямо чувствовала, что теперь ей нужно будет очень хорошо выспаться, потому что усталость накопилась колоссальная.

– Ладно, Диего. Отдохнём чуть позже. Нужно как можно скорее попасть в более безопасный район. Тень ведь рядом.

И только сейчас она поняла, что мальчик всё это время молчал. Обернувшись, увидела паренька в нескольких шагах от себя. Но тот стоял к ней спиной, словно и не слышал её слов. Весь его взгляд был обращён к дальнему углу школы, где что-то светилось. Что-то, заставляющее смотреть только туда. Сначала Эмили показалось, что это лишь какая-то белая светящаяся субстанция, парящая над землей. Но потом, приглядевшись, поняла, что перед ними силуэт женщины. «Откуда тут мог появиться такой призрак? Они же обитают только в определённых местах?» Девочка была в полной растерянности, не зная, что и делать. А вот Диего, завороженный этой сценой, явно собирался приблизиться, тем более эта женщина звала его.

– Эмили, это же мисс Лора. Она пришла за мной, пришла спасти меня. Она работает в нашем детском доме.

Диего был настолько счастлив, когда обернулся к Эмили и показывал пальцем на призрак, что девочка даже поверила в его слова. Она никогда ничего подобного не видела. Тем более призраки всегда были с изъянами, часто уродливы, да и их фигуры немного расплывались, не имея чётких контуров. Здесь же всё в этой женщине было видно до мельчайших подробностей. И это даже пугало сильнее. «Что-то тут не так». Диего стал приближаться к ней, а женщина рукой манила его к себе, но при этом ничего не говорила. Только через пару секунд Эмили заметила, что рядом с этим призраком идёт какая-то странная вибрация воздуха и падает еле заметная тень. «Тень? От призрака?» Её глаза расширились от ужаса. Девочка сразу вспомнила историю, которую рассказывал давно Джейкоб. Был случай, когда тень, пытаясь поймать ребёнка преобразилась в человека, которого тот знал из реальности. Таким обманом ей удалось поймать его. Ещё тогда Эмили показалось это странным и нереальным, но теперь она видела нечто похожее.

– Диего, стой! Не ходи к ней! – крикнула она мальчику вслед.

– Мисс Лора никогда ничего плохого мне не делала, – даже не оборачиваясь ответил Диего.

Достав пистолет, Эмили начала стрелять в призрака, но пули лишь пролетали сквозь него. Женщина посмотрела на неё и еле заметно хитро улыбнулась. Это стало последней каплей. Поднявшись на ноги, побежала за Диего, чтобы не дать ему приблизиться слишком быстро. Но было уже поздно. Светящаяся фигура женщины начала исчезать, а вместо неё, из-под земли, словно огромные руки, начала выползать тень. Мисс Лора зло заулыбалась, и Диего понял свою ошибку, но убежать уже не смог. Чёрные щупальца вырвались наружу и понеслись к жертве. За секунду тень обволокла тело мальчика со всех сторон, будто огромная пасть проглотила человека. Эмили лишь успела отбежать назад на несколько метров. Очередные выстрелы ничего не изменили. Ей осталось лишь наблюдать за сценой, которую она уже видела и не раз. Не было ни криков, ни звуков. Лишь тишина и движения тени. А затем она ушла. Просто уползла в обратном направлении, словно её здесь и не было. На том месте, где находился несколько секунд назад Диего, на земле лежало голое, совсем крохотное, тельце. Которое могло уместиться на руке взрослого человека. В этот момент десятки появившихся коротышей подбежали к этому телу. Откуда они появились, Эмили даже не поняла. Обступив то место, они начали одевать это маленькое существо. И, когда коротыши отошли от него, девочка увидела точно также одетого маленького человечка. Ещё одного коротыша. Ничем не отличающегося от остальных. Тот на секунду посмотрел в сторону Эмили, а потом просто побежал с остальными к одному из ближайших домов. Теперь того Диего больше не существовало. Тень, словно поглощала ребёнка, создавая новый вид, новое существо. Тот, кто оказывался в её ловушке, превращался в коротыша. Его память, судя по всему стиралась навсегда. Эмили всегда пугалась, когда понимала, сколько уже детей было съедено этой тенью, ведь коротышей в городе было сотни, если не тысячи. Но, когда она видела такую сцену, уже не плакала и не злилась. Просто чувствовала пустоту, потому что это происходило слишком часто на её глазах. «Я не смогла ему помочь».

Эмили и не заметила, как добралась до здания музея. И, вроде бы, путь был опасным, врагов много, но она не испытала никаких проблем. Просто шла, погрузившись в свои мысли. Тень её не преследовала, обычно она насыщалась одним ребёнком и на какое-то время отступала. Маяк также продолжал светить, ничего вокруг не менялось. Хотя девочка понимала, что мир потерял ещё одного ребёнка, но кроме неё никто об этом даже и не узнает. Музей всё также безмолвствовал, встречая своим мрачным видом. Поднялась на нужный этаж и подошла к уже знакомой горгулье. Все комбинации она помнила наизусть. Часть энергии ушла у девочки, отчего закружилась голова. При этом она прекрасно знала, что каждая секунда нахождения в городе также являлась тратой энергии. Этот мир очень медленно высасывал её у каждого оказавшегося ребёнка. По всей видимости (так считали все те, кто уже долгие годы находился в этом месте) именно поэтому и похищались дети из реального мира, чтобы питать город бесконечной энергией. А сироты были самым идеальным вариантом, ведь их не станут искать долго или в принципе. При всём при этом Эмили не боялась тратить энергию ещё и на открытие секретной двери. Лишь в этом месте она чувствовала себя в безопасности, поэтому никому не рассказывала о нём. Когда дверь открылась, яркий свет ударил по глазам. Такой контраст с вечно чёрным городом. Зажмурив глаза, вошла внутрь, а вход за её спиной сразу же исчез. Она прекрасно знала, что как только подумает о том, чтобы вернуться, дверь появится.

Такой яркий белый свет исходил от огромного окна, за которым светило солнце. Через несколько секунд глаза начали привыкать к окружению. Девочка находилась в одноместной палате какой-то больницы. Всё вокруг было белоснежного цвета. Белая широкая кровать с такими же одеялом и подушкой. Рядом стоял белый столик и стул. У другой стены находился небольшой белый шкафчик, внутри которого были игрушки самых разных цветов. Куклы, машинки, мячики, набор шахмат и другие. Эмили до сих пор помнит тот день, когда впервые оказалась в этой комнате. Она очень долго плакала от счастья, а потом очень долго спала на кровати, укутавшись в тёплое одеяло. Самым же главным в комнате было огромное окно. Вот уже сколько времени она наблюдала за ним невероятную для себя сцену. Территория больницы заканчивалась забором, за которым шёл небольшой сквер, окружённый жилыми домами. А там дальше дорога, где был слышен шум автомобилей. И снег. Невероятное количество снега. Всё вокруг было белым бело. Эмили никогда в своей жизни не видела такого количества снега. Эта сцена просто завораживала. Она иногда могла часами смотреть в окно и ничего больше не делать. Вот сейчас она смотрит, как мужчина выгуливает собаку, а дети резвятся, кидаясь друг в друга снежками. К воротам больницы подъехала машина, и оттуда вышли две женщины. Это был реальный мир. Тот самый мир, к которому она имела отношение. Эмили не знала, какая это страна, какой город, это было и не важно. Ощущение того, что вот её мир, и не всё потеряно, оставлял надежду. Девочке было плевать, зачем так спрятана эта комната, для какой цели. Когда она смогла её найти, жизнь в городе перестала быть бессмысленной. Тем более, вскоре, отыскала ещё здания с такими же горгульями. Единственное, что открыть другие двери пока не получалось. Палата находилась на пятом этаже здания. Девочка пыталась разбить окно, но оно не поддавалось. И дело, судя по всему, не в силе человека. Его просто невозможно разбить. Единственное, что открывалось, это маленькая форточка сверху, куда Эмили никак не могла пролезть. При этом не раз пыталась позвать на помощь. Люди находились прямо под окном, но они не слышали криков. Даже смотря на палату, её не видели. Словно она уже сама призрак, которому просто дозволено посещать это место. Но девочка не сдавалась. В ящике стола она нашла огромное количество белой бумаги и шариковых ручек. Она решила написать о себе и отправить сделанный из бумаги самолётик во двор больницы, чтобы кто-нибудь прочитал его. Оказалось, что на бумаге можно написать лишь одно слово, после чего любая ручка просто перестаёт писать. Но даже это не смутило Эмили. Первые дни она отправляла через форточку десятки самолётиков, которые реально падали вниз, и люди за этим наблюдали. Обычно многие проходили мимо, но некоторые подбирали их и раскрывали. Но девочке стало казаться, что люди не видели слов, которые она писала. Будто надписи исчезали с листа, когда тот оказывался в их руках. Она была точно уверена, что за окном реальный какой-то город Земли, но никак не могла связаться с ним. С каждым днём её надежда всё больше рушилась. Ничего не менялось, и это начинало походить на чью-то глупую шутку, чтобы поиздеваться над ней. Но даже так, Эмили продолжала каждый день запускать по несколько самолётиков. При этом она боялась, что бумага когда-нибудь кончится, и подойдёт ли та, что есть в городе. За то время, что она узнала про эту палату, пейзаж за окном существенно изменился. Снега становилось всё больше и больше. Хоть это и не ощущалось, но Эмили казалось, что там сейчас очень холодно. Но она всё бы отдала, чтобы оказаться по другую сторону.

Сев за стол, она пять раз написала слово «Спасите» и отправила самолётики через форточку уже как данность. Сил у неё уже ни на что больше не было. Слишком много пришлось бегать, стрелять и спасаться. Усталость начала накатывать на всё тело. Только опустившись на кровать, она сразу же заснула. И ей снова начали сниться прекрасные и добрые сны. Сны о том, как она больше никогда не оказывается в этом страшном ночном городе. Сны о том, как ей протягивают руку помощи. Девочка уже спала, а из её глаз тихо катились слёзы.

Глава 7

– Знаете, нам очень понравилось ваше видение касаемо работы. Я порекомендовал вас начальнику. Слово останется за ним. Если всё пройдёт гладко, вы будете приняты на эту должность. Естественно, пока с испытательным сроком.

Такое было невероятно приятно слышать. Как мёд в уши, слова буквально расслабляли и окрыляли. Ещё более приятно, что такое произносили в крупной и престижной компании, куда точно не берут абы кого. Мужчины пожали друг другу руки, после чего попрощались до следующего звонка. Сногсшибательная секретарша улыбалась на выходе из кабинета. Да и вообще все люди вокруг излучали лишь положительные эмоции. Такая аура молниеносно передавалась всем новым людям в здании. Вместо серых и скучных стен огромные стеклянные полотнища, в которых отражалось солнце. И, идя по такому коридору, буквально заряжался энергией. Спуск с самого верхнего этажа на стеклянном лифте позволял окинуть взглядом большую часть территории компании, увидеть десятки спешащих людей. Всё говорило о том, как здорово работать в таком месте. Даже при проверке на выходе, охранник вёл себя с каждым очень учтиво и приятно.

– Всё в порядке, можете проходить, – ответил он, возвращая паспорт.

Как только входная дверь отворилась, в лицо ударил яркий свет, а лёгкий, но прохладный зимний ветерок заставил посильнее укутаться шарфом. Только начался полдень, и погода явно способствовала любителям зимних прогулок, зазывая в свои объятия. Настроение от этого ещё больше поднималось. Шум проносящихся автомобилей, разговоры десятков людей вокруг, яркое солнце и совершенно голубое небо. Красивейший вид на реку открывался сразу же через дорогу. Нависающие за спиной здания Москва-Сити только придавали всей картине значимости и величия. А никто вокруг особо и не восхищался этим, видя такое каждый день. «Интересно, я смогу привыкнуть?»