Защищая горизонт. Том 1

– Что-то я не поняла юмора… – громко возмутилась она.

Кира снова открыла Консоль, зашла в пункт доступной амуниции, но на единственной позиции в списке оказалась надпись: «Заблокировано». Напарница впала в исступление, быстро посмотрела на меня, потом снова на экран Консоли.

– Что за дела! Сти-и-ил?

Я провёл двумя пальцами по воздуху, открыл свою Консоль, зашёл в соответствующий пункт и сокрушённо покачал головой.

– У меня то же самое, написано: «Заблокировано».

Кира грозно посмотрела на меня, будто именно я был виновен в этом, затем прикоснулась к металлической пластине на передней панели. Внутри что-то негромко пискнуло, и открылось окно Консоли автомобиля. Напарница выбрала пункт «Связь с диспетчером». Экран чуть заметно дрогнул, и на нём появился всё тот же логотип нашей службы, который явно желал нам удачи одним своим присутствием.

– Башня, это «Феникс». Приём, – чеканно и грубо выпалила Кира.

– Башня на связи, – раздался жутковато неестественный, но уже такой привычный голос диспетчера.

– Башня, у нас заблокировали оружие, что за дела? У нас идёт спецоперация повышенной важности, первая степень угрозы как-никак. Что происходит?

Окно Консоли мерцало приятным оранжевым светом и почему-то долго молчало. Кто-то на той стороне явно не спешил с ответом или боялся его.

– Башня! – рявкнула Кира.

– Простите, «Феникс», – очень виновато отозвался голос, это было заметно даже через несколько фильтров искажения звука. – Приказ Хранителя. Только что пришло распоряжение. Отступников нужно брать живыми, всё оружие было заблокировано.

– Башня, вы издеваетесь? Живыми? Зачем? – Кире очень хотелось выругаться, она сдерживалась из последних сил. – Как их остановить без оружия? Ласковыми и нежными уговорами? Вы спятили?

Я прикоснулся к плечу напарницы, успокаивая её, и ответил диспетчеру:

– Башня, передайте Хранителю, что это невозможно. У нас слишком мало времени, скоро они будут в спальной части города, где им будет легче скрыться, тем более может пострадать много народа, в том числе психологически. Мы не сможем их остановить без отключения. Приём!

Снова повисла неприятная пауза.

– «Феникс», приказ тот же: Отступников взять живыми… Действуйте по обстоятельствам.

Экран моргнул и растворился, даже не дождавшись ответа.

– Давай их просто собьём с дороги? – без всяких эмоций предложила Кира, глядя куда-то вперёд.

– На такой скорости? И себя, и их погубим.

– Так, а что делать? Времени мало… вон уже и город показался.

Впереди нас стали появляться и вырастать из серой взвеси пасмурного дня невысокие очертания домов и первых кварталов спальной части города. Я осмотрел салон автомобиля, заглянул в каждое окно в попытках найти решение, придумать хоть что-то. Тем временем внутри меня начала зреть безумная идея. Сначала она казалась мимолётным наваждением, случайной мыслью, способной вызвать лишь недоумённую улыбку. Но чем меньше времени у нас оставалось, тем более осмысленные очертания она приобретала. Посаженное зерно упорно пробивалось сквозь мёртвую почву безысходности, и очень быстро дикая мысль из случайного всполоха дурных идей превратилась в единственную надежду. Я дёрнулся, как от резкого толчка, отстегнул ремень, повернулся и стал перебираться на заднее сиденье автомобиля, а это оказалось совсем непросто из-за сильно опустившейся для лучшей обтекаемости форм крыши.

– Стил, ты куда? – недоумевающе спросила Кира.

Ведомый одной лишь идеей, я плюхнулся на заднее сиденье, приподнялся и стал открывать люк в крыше автомобиля. Кнопка для его открытия оказалась рядом с ним, а не на приборной панели, как у других автомобилей.

– Ты что удумал? – ещё более испуганно спросила напарница.

– Я действую по обстоятельствам, – улыбнулся я. – Подъедь как можно ближе к их автомобилю.

– Ты… ты что, дурак? Убьёшься!

– Некогда спорить, у нас мало времени, давай ближе к ним, – бросил я. И стал выбираться через верхний люк на крышу мчавшейся машины.

Кира продолжала причитать, но я уже не мог разобрать её слов. В лицо бил сильный встречный ветер, сносил меня назад, а руки скользили по мокрой покатой крыше. Дождик из небольшой моросящей неприятности превратился в шквальный град маленьких острых игл, которые на бешеной скорости бомбардировали меня, врезались в кожу, обжигали. Встречный поток воздуха был пугающе невыносим, его огромная скорость не давала раскрыть рот и лишала возможности дышать. Я полностью вылез на крышу, цепляясь за края открытого люка, попытался хоть как-то сгруппироваться, но скорость оказалась слишком большой, удержаться было невозможно, меня постоянно сносило назад. Я плюхнулся животом на скользкую сырую крышу и упёрся ногами в антикрыло на багажнике. Я уже мало понимал, что делаю, сильный всплеск адреналина гнал меня вперёд, заставляя вытворять немыслимые вещи в некоем подобии боевого транса. Сейчас передо мной маячила только одна цель – остановить Отступников, спасти людей, оградить их от психологической травмы любой ценой. Ведь это наша основная задача, для этого я стал Стражем!

Цепляясь за края открытого люка, я заглянул в салон и крикнул напарнице:

– Ещё ближе! Давай!

– Это и есть твой знаменитый контроль над ситуацией? – раздражённо бросила она.

– Да, он самый, – на секунду задумавшись, ответил я и вернулся на крышу.

Кира что-то прорычала себе под нос, но выполнила просьбу и вновь стала обходить упрямых гонщиков с левой стороны. Как только мы поравнялись друг с другом, красная машина резко дёрнулась в нашу сторону и снова ударила в правое крыло. Нас с силой отбросило в сторону и вынесло на встречную полосу, где, к счастью, никого не оказалось. От внезапного удара меня отшвырнуло с крыши, но в полёте мне удалось схватиться кончиками пальцев за открытый люк, и, сильно ударившись боком, я повис с правой стороны нашего автомобиля. Одна нога всё ещё цеплялась за антикрыло, а другая уже болталась над землёй, где несколько раз ударилась по несущемуся под нами шоссе и отскочила вверх, отзываясь жгучей болью.

– Сти-и-ил! – послышался из машины приглушённый, но надрывистый и испуганный крик моей напарницы.

Собравшись с силами, я подтянулся и с большим трудом смог забраться обратно на крышу. Немного отдышавшись, насколько это было возможно при таком удушающем встречном потоке ветра, я опять заглянул в проём люка.

– Я жив, давай снова!

Кира начала истошно ругать меня за гениальные идеи.

– Хватит! – грозно крикнул я. – Приближайся!

«Снова отбросят нас» – всё, что я смог расслышать от Киры.

– Подходи настолько близко, насколько сможешь, это наш последний шанс! – велел я.

Затем зажмурился и посмотрел вперёд, дома были уже совсем близко. Всё тело ныло, болело, требовало отдыха, я насквозь промок под обжигающим градом дождя, но продолжал держаться. Я должен это сделать! Сейчас всё зависит только от меня! Я покрепче ухватился одной рукой за проём люка, а другую положил на пояс, туда, где висела рукоять от моего меча.

– Всё оружие вы отнять не в силах, – пробормотал я себе под нос.

Кире удалось подойти почти вплотную к машине Отступников, но до неё оставалось ещё около метра. Я снова заглянул в люк.

– Давай ещё ближе!

– Я не могу, – взмолилась Кира. – Они опять нас оттолкнут, и ты слетишь!

К сожалению, выбора у меня не осталось, я собрал всю волю в кулак, напряг все мышцы и прыгнул…

…Сколько времени прошло с тех пор, как я прыгнул, оторвался от крыши своего автомобиля? Я уже не помню. Похоже, что целая вечность. За это время я успел вспомнить всё: и строгий голос Икарова, встречающего новичков, и оценивающий взгляд Киры, когда нас представили друг другу, её ворчливое выражение лица, наши задания, да много чего. Казалось, я уже и забыл тот момент, когда мы начали погоню, он предстал перед моей памятью таким далёким, невесомым, незначимым, как любое другое событие, которое было давным-давно. Так давно я покинул крышу нашего автомобиля, столько успел вспомнить, о стольких вещах подумать… Ох, сколько мыслей, воспоминаний, сладких грёз! Тогда я считал, что это безвременье никогда не закончится. Это был полёт: безудержный, страстный, отчаянный, но до того прекрасный и насыщенный! Сердце остановилось на это мгновение, ставшее мимолётным для других и целой вечностью для меня. Только пустой взгляд сверлил пролетающее подо мной полотно дороги, два автомобиля, несущиеся рядом друг с другом навстречу судьбе, а также её… смерть… Да, я снова чувствовал её незримое присутствие, но в этот раз я не боялся, не было никакой паники или страха. В этот раз я сам сделал свой выбор, он мой и ничей больше, и я упивался этим моментом. Со мной были лишь мой меч, воспоминания, полёт и капли дождя.

Плавное, но быстрое движение руки в полной отрешённости и доведённое до автоматизма, чёткое скольжение пальцев по металлической пластине, невольное возмущение пространства и взмах двух рук над головой. Меч сверкнул острым клинком, с яростью разрывая пространство, руки напряглись, а моё сознание решительно вернулось в наш мир, сливаясь с привычным потоком времени. Я упал на крышу красного автомобиля, с силой вонзая туда меч, прямо посередине между сидящими в салоне людьми. Я распластался по всей поверхности, крепко держась за рукоять меча, но законы физики были неумолимы, и после приземления меня с силой потащило назад, к задней части автомобиля. Клинок с громким скрежетом прорезал крышу, вскрывая её, как консервную банку, и оставляя за собой длинную борозду. Меня снесло далеко назад, а меч проделал себе колею почти до конца крыши. Мои ноги уже свисали позади автомобиля, и я из последних сил пытался удержаться, схватившись за рукоять. Сквозь рычание автомобилей, задыхаясь от сырого потока воздуха, я услышал, как Кира зачем-то отчаянно сигналила. Я повернул голову и из-под левой руки посмотрел на наш автомобиль. Напарница что-то истошно кричала и махала руками, но мой разум отказывался чётко воспринимать реальность, он всё ещё находился в боевом трансе и питался чистым адреналином.

Стоило мне только подумать, что хуже уже не может быть, как водитель Отступников снова начал кидать свой автомобиль из стороны в сторону, всячески пытаясь сбросить меня с крыши. Я закрыл глаза, сжал руки до боли вокруг рукояти, стиснул зубы и напряг до предела мускулы, чтобы не ослабить хватку. Меня бросало туда-сюда, я бился о борта автомобиля, меч со скрежетом ходил в разорванной крыше, громко визжал, разрывая тонкий металл, стонал под невероятной нагрузкой, но продолжал держать меня. Вскоре после безуспешных попыток машина Отступников успокоилась и дала мне необходимую передышку. От сильного встречного потока воздуха у меня окончательно заложило уши, но даже так я вновь услышал отчаянный звук сигналящей Киры. Сначала я даже не понял, откуда он исходит, посмотрел налево, но там её не оказалось. Затем немного выгнулся и из неудобной позиции оглянулся назад. Кира мчалась позади нас, неистово продолжая сигналить, и почти вплотную приблизилась ко мне.