Я буду ждать тебя в Уиже

– Кино и немцы, – усмехался Волков. – Нелегко вам в соседстве с инопланетянами, Майкл?

– Американцы всегда серьёзны, – буркнул тот.

– Вот Авдеев у нас серьёзный – болезнь молодости, а те ребята – каждый как мессия, не меньше.

– Вы, Владимир, бортинженер? Принимайте дополнительный топливный бак для вертолёта, – решил сменить тему руководитель, подойдя вместе с другими к месту разгрузки транспортника.

– Зашибись! – ответил Волков. – Я двумя руками «за», а там, как командир скажет. Геркулесовую кашу по сколько брать?

– Бери, Вован, и бочку, и кашу! – дал добро весёлый Симаков.

– Сухой паёк по две коробки на члена экипажа, в одной – десять обедов, – уточнил руководитель миссии ООН. – Начинаем работать, Илья! – с улыбкой уставшего от суеты человека Майкл протянул ведомость Симакову. – Распишись!

Так американский сухой паёк в отряде стал «геркулесовой кашей», а в грузовой кабине UN-06 справа появилась большая жёлтая цистерна. Второй дополнительный топливный бак в тот раз достался вертолёту Скворцова.

Жизнь на неделе вошла в рабочую колею. Утром экипажи получали задания. Четыре, пять скреплённых парами пластиковых урн для голосования (чаще белая и голубая) на площадке у борта означали, что за день предстояло облететь такое же количество деревень. Обычно наблюдатели ООН сопровождали груз, но и без них лётчики доставляли всё, что надо, к месту назначения.

На приборных досках перед штурманами установили авиационные блоки GPS – отличные штуковины. Без них в зелёных джунглях многих деревень было бы просто не найти.

– Ну что опять, Серёга? Сколько ждать? Когда взлетаем? Что пишет твой прибор?

– Потерян спутник, командир. Ошибку выдаёт: «Два сателлита в зоне, only». Издеваются американцы, намекают: «Не будет, русские, маршрута, пока не станете всем скопом за нашего Савимби», – смеялся Бикбаев.

– За чёрного петуха?[9 - Флаг движения.] Передай америкосам через GPS, что у меня нейтралитет! Доставай карту! Или штурман забыл, что это такое?! – наехал Симаков.

– Всегда готов, командир! Только боюсь заировских зениток. Не пойму я, как они тут в джунглях границу метят.

Две Венеры и песня

О скором приближении весны на улицах Уиже напоминали дикие бананы. Многоярусные зелёные соплодия, подвешенные точно фонари на гигантских кукурузах, набухли, ощетинились по сторонам, олицетворяя мужское начало с извечным призывом: «Ты позаботился о продолжении рода?»

В придачу к персональной тойоте Валери раздобыла джип с открытым верхом и на нём въезжала на аэродром к вертолётной стоянке встречать Сергея. Он прилетал, бежал навстречу, обнимал её, запрыгивал на водительское место, и на таком кабриолете они мчали по аллее корабельных пальм. Никто не мог устоять перед обаянием влюблённых. И лётчики, и ооновцы встречали их счастливыми улыбками, усталые сердца теплели, и кто-то с грустью вспоминал свои счастливые деньки, а кто-то беззаветно верил, что и его любовь нечаянно нагрянет. Вся миссия «ЮНАВЕМ» в Уиже, за малым исключением, гордилась международной парой и старалась оберегать молодых.

В последнюю неделю августа Валери была частым гостем на борту Симакова. Его экипаж был заряжен на дальние полёты вдоль границы с Заиром, и для неё, руководителя комитета помощи беженцам в северных провинциях, это была отличная возможность доставлять продовольствие в труднодоступные районы Анголы. Как член международной миссии Валери знала план полётов на ближайшие дни и всегда встречала понимание со стороны русских экипажей.

– Илья! Хай! В Квимбу? – Валери с высокой чернокожей девушкой подбежали к вертолёту с литерой UN-06.

– Хай, Валери! Ес, Квимба – Макела-ду-Зомбо – Бэу! – запросто объяснял свой маршрут на день Симаков.

– Знакомьтесь! Лили – восходящая звезда Африки, поёт не хуже, чем Мэрайя Кэри.

– ОК! Значит, споём, – улыбнулся Симаков в усы, бросил оценивающий взгляд на девушек с ног до головы и добавил: – Да вы обе как Венеры!

– Спасибо за комплимент, Илья! Не забудь про нас на обратном пути! – смеялась Валери, сунув руки в джинсы, а Лили закатила огромные глаза в кокетливой улыбке. – Сейчас мешки принесут, – добавила руководитель по правам беженцев.

– Ноу проблем! – подтвердил Симаков. – Экипаж, воротнички к осмотру! Дамы на борту! – крикнул он в открытую дверь грузовой кабины, показывая, кто в доме хозяин, впрочем, последнюю фразу Авдеев счёл для служебного пользования и переводить не стал.

Чернокожая Венера в синем платье за спиной командира вытаращила глаза и стала трясти длинными пальцами, указывая на его шею. Валери поняла, в чём дело.

– Илья! Этот красный волдырь у тебя давно?

– Ночью заметил. На спине тоже чешется. К вечеру на аэродроме много здоровенных комаров, – ответил он, сморщив нос.

– Сними футболку, посмотрим!

Все принялись изучать спину Симакова. Борттехник со штурманом тоже выпрыгнули из вертолёта. Лили что-то очень эмоционально объясняла Валери на французском. Та перевела:

– Илья, ты мокрую футболку надевал?

– Нет. Обычно я летаю в рубашке. Сегодня в майке первый день – из-за нарыва, – указал он рукой на шею.

– Тут три волдыря. Лили говорит, ты постирал и не погладил рубашку утюгом, потом вспотел – вот результат. Теперь не чеши и не выдавливай. Жди, когда личинки сами выйдут. Двадцать дней придётся потерпеть, иначе будут большие проблемы с кожей. В Африке много насекомых, которых называют наездники, они откладывают личинки в мокрую одежду, а те проникают в кожу, как только она прилипает к телу. Все вещи нужно сушить в помещении и хорошо пропаривать утюгом.

– Как же здесь народ жил раньше, без глажки? – удивился Симаков.

– Так и жили, – ответила Валери, – может, поэтому одежду и не носили, но животные из-за насекомых сильно страдают.

– Вот оно, командир, как форсить в Африке, стирать и менять рубашки каждый день, – Волков с сочувствием опустил уголки губ вниз. – Ты у нас теперь навроде живого инкубатора. Фильм «Чужие» смотрел? Сергуня, – повернулся он к штурману, – следи за шефом, особенно ночью, а то ведь на тебя переползут.

– Кончай зубы скалить! Не уберегли командира?! – наехал Симаков. – Так, экипаж! На обратном пути отрабатываем экстренное покидание вертолёта на малых высотах, на первый раз – с парашютом.

– Командир! Разреши остаться на земле, обещаю гладить утюгом? – схохмил Волков.

– Не разрешаю! Прыгать будут все, кто без волдырей. Поехали!

Ангольцы принесли коричневые мешки с трафаретной надписью «UN Mais», экипаж и пассажиры заняли места, машина покатила на исполнительный старт.

– Валери, как съездила в Луанду? – старался перекричать шум винтов Авдеев, присев рядом с Венерами на сидушку правого борта. Левый был занят жёлтым баком с топливом.

– Фотоплёнку «Агфа» для тебя купила, но не всё получилось, что запланировала! – также громко отвечала она, перегнувшись через Лили. – Познакомилась с вашим Спиваком. Очень жёсткий начальник. Знаешь такого?

– Спасибо за плёнку! Видел его пару раз! – Авдеев был знаком с Юрием по институту (когда-то оба слыли раздолбаями, теперь Спиваку импонировал надменный образ американского босса, и старых товарищей он предусмотрительно забыл).

– Крутой начальник! Отвечает за фрахт российских вертолётов и за контракты с экипажами. А ты как на него вышла?