Неспящие. Начало пути

– Вот она – сказал Шрам, когда луч фонаря высветил из темноты дыру в полу.

– Ну че, полезем?

– Да, Запал, полезем… да, не дрожи ты так!

– Не дрожу я нифига! Просто… холодновато тут! Надо было куртку потолще взять.

– Ну-ну! – Игнат только хмыкнул. Способность Вовки лепить «отмазки» в любой неудобной для него ситуации была хорошо известна всем.

Ребята подошли к дыре и осторожно заглянули внутрь. Фонари осветили узкий лаз, пол которого был усеян костями мелких животных. Окончание лаза терялось где-то во мгле.

– Похоже, нам туда – сказал Шаман и первым полез в пролом. Последним забрался Горын, предварительно привязав конец веревки к ржавой железной скобе на одной из плит.

Кости хрустели под ногами, воздуха не хватало, но друзья продолжали двигаться вперёд. Минуты через три такого путешествия лаз стал расширяться и уходить под уклон. Вскоре ребята уже не ползли, а шагали по двое, слегка пригнув головы. Андрей подошёл к стене и потрогал её. Гладко обработанный камень отозвался холодом.

– Это не пещера, парни… это склеп!

– Да. И в нём хоронили заживо – сказал Шрам, указав рукой на человеческий скелет в ошейнике. От ошейника к стене тянулась ржавая цепь.

– А-а-а-а! Покойник-то здесь откуда?! – подскочил Запал, чудом не зацепив макушкой потолок.

– У него и спроси.

– Взгляните сюда!

– Что там, Бизон?! – немедленно заинтересовался Семен.

Женька направил луч вперёд, и из темноты показалась массивная каменная дверь, испещренная какими-то непонятными, не то символами, не то узорами.

– Может быть, развернёмся и уйдём, а парни?! – предложил Вовка уже добрых две минуты нервно озиравшийся по сторонам.

– Нет, Запал, мы должны дойти до конца! – твердо произнес Игнат. – Вот только верёвка закончилась, ну да ничего!

– Шрам, тебе че,… не страшно?!

– Страшно… и интересно. И мой интерес сильнее страха! – с этими словами Шрам подошёл к двери и стал разглядывать на узор, вырезанный на ней. Потратив несколько минут, и так ничего и не поняв, подросток вытащил из пачки сигарету, прикурил, и с силой толкнул дверь. Та не сдвинулась ни на миллиметр.

– А ну-ка все вместе! – обратился он к друзьям.

Подростки навалились на дверь изо всех сил. Бесполезно. Каменная створка даже не шевельнулась.

– И че дальше?! – поинтересовался Вовка. – Мы её даже расшевелить не смогли.

Друзья приуныли и разошлись в разные стороны. Шрам, дымя сигаретой, присел на корточки рядом с мертвецом на цепи. Шаман стал внимательно осматривать дверь. Бизон прислонился к стене, скрестив руки на груди, рядом с ним пристроился и Горын. Запал от нечего делать слонялся из угла в угол, продолжая сетовать на жизнь:

– Вместо того, чтобы спокойно спать в своих постелях, мы торчим в этом сыром каземате рядом с дверью, которую не можем открыть! Мы даже не знаем, что за ней! Может ее вообще нельзя открывать!

– Угу. А единственный из здесь присутствующих, кто мог знать, уже ничего и никому не скажет – заметил Шрам, похлопав скелет по плечу. От прикосновения костяк завалился на бок, череп отвалился и со стуком покатился по полу. На звук обернулись все, кроме Андрея.

Скорчив постную физиономию, Запал обратился к Игнату:

– Фу! Как ты можешь это трогать?

Шрам поднял череп с пола и, немного повертев, ответил:

– Мертвые не кусаются.

– Не издевайся над усопшим – сказал Бизон.

– А ему не все равно? – пожал плечами Шрам, но голову все же положил рядом с телом.

– Горын, камень, который ты нашел, все еще у тебя? – спросил Шаман, не отводя взгляда от двери.

– Да, я так и не выложил его.

– Дай-ка сюда! – попросил Андрей, протянув руку.

Горын подошел к другу и, вложив в его ладонь осколок, внимательно посмотрел на символы, покрывавшие дверь.

– Это на каковском? – спросил он.

– А мне почем знать? – ответил Шаман, пытаясь пристроить осколок к двери.

После нескольких неудачных попыток фрагмент встал на свое место… и в тот же миг из-за двери послышался монотонный гул! Не ожидавшие этого друзья отскочили от нее подальше. Осыпая на пол куски породы, тяжелая каменная створка отползла в сторону, открывая друзьям скрытый за ней проход.

Первыми, собравшись с духом, зашли Шаман и Шрам, а следом ввалились и все остальные. Едва они оказались внутри, как в глаза им ударил свет сотен свечей.

Это был огромный зал. Потолок подпирали резные колонны, а на стенах висело оружие. Мечи, сабли, топоры, боевые молоты, копья, алебарды, луки, арбалеты, кремневые ружья и пистолеты – здесь было практически всё. В центре помещения на гранитном постаменте лежала огромная старинная книга. На её кожаном переплёте блестели металлические накладки, а в центре, на стальной астролябии, разместился серебряный череп, оскалив свои хищные клыки.

– Блин, где это мы?! – изумленно выдохнул Семен.

– Не знаю Горын,… но коллекция оружия мне нравится! – с этими словами Шрам подошёл к стене, где напротив его глаз висели два изогнутых волнообразных клинка.

Сабли (или скорее скимитары) располагались крест-накрест, одна была черна как ночь, вторая же ослепительно блестела. Но в остальном они были абсолютно одинаковы. Слегка изогнутая рукоять каждого меча оканчивалась волчьей головой, державшей в зубах цепочку со сломанным шестиконечным крестом на конце. Усеянные резьбой гарды складывались в очертания распятой женщины. Ниже, под клинками, висели чёрные ножны с серебряными накладками.

Клинки манили, притягивали к себе. Шрам не удержался и прикоснулся к ним. В тот же момент книга в центре открылась, и по залу прокатился громогласный голос:

– Хороший выбор, Игнат по прозвищу Шрам. Это Кейн и Азраил. Клинок Первозданного Света и Лезвие Изначальной Тьмы.

– Кто здесь?! – побледнев, спросил Игнат. – Кто это говорит?!

– Я – Глас Равновесия! Ну, или «Серый том», тут уж как вам удобнее.

– Шрам, что происходит?! – сипло произнес Горын. В свете свечей было видно, что его руки дрожат.

– Не знаю, Сема, не знаю…

– Вы хотите получить силу? Я могу предложить вам её – продолжала вещать книга. – Взамен я прошу лишь часть ваших душ. Согласитесь это ведь немного за возможность решить ваши проблемы?