Детективы советской эпохи. Рассказы

Тропинин поднял на Воронова взгляд, полный горя и отчаяния, опустился на стул, шмыгнул носом и уставился на дверь, погруженный в собственные думы.

– Кто тот человек?

– Максим Потапов, – даже не повернув головы, ответил Тропинин.

– Вы с ним знакомы?

– Мы с ним в одной школе учились, а после вместе пошли на завод работать. Максим – токарем, а я слесарем. Здесь совсем сдружились. Семья у нас какая-то непутевая Отец с матерью то дерутся каждый божий день, то дружней их нет – за водку берутся. Максим позвал меня жить к себе. – Слова Тропинин произносил неторопливо, тихо, задумчиво, ни на кого не смотрел, казалось, он не рассказывал, а думал вслух, жил в этом недалеком прошлом. – Я стал хорошо зарабатывать. Деньги оставались, я их кое-когда тратил на выпивку. Тут новые друзья появились. Они меня познакомили с одним приятелем – Славой. Он нигде не работал, но деньги у него водились. И стали мы каждый вечер кутить. Я бросил учиться, читать книги. Максим начал ругать меня за такую жизнь. Его наставления мне не по вкусу пришлись. Я ушел жить в общежитие… Однажды после получки мы с Лешкой выпили и заявились в клуб. Там дежурные с завода. Они попросили нас выйти. Мы подрались, выбили окна… В этом же клубе нас и осудили… Поделом мне, дураку. – Тропинин помутневшим взглядом посмотрел поверх головы Воронова. – Полмесяца назад закончился мой срок наказания. Я опять пришел к Максиму Хорошо он меня принял. Все-таки товарищи. Устроили ужин. Тут я ему оказал: «На завод пойду. Надо грязь с себя смыть». А он мне и говорит: «Не примут туда хулигана». Я этого-то и боялся. Думал, не поймут меня, отвернутся. И вот лучший друг… Обида меня взяла. Я ему вгорячах такое наговорил, и рассказать совестно. Взял свой чемодан и ушел на другую квартиру. А сегодня был в отделе кадров на заводе. Приняли меня и квартиру дали. Послезавтра должен выйти на работу в первую смену. Обрадовался я. Потом пошел в город и бродил до вечера. По дороге домой, на Заводской улице, смотрю, лежит человек. Думаю, пьяный. Подхожу – Максим. Сказать ничего не может, только мычит и все силится встать. Я хотел бежать за скорой помощью, а тут кто-то меня как двинет в грудь, так у меня круги перед глазами заходили. Очнулся, передо мной сержант стоит. – Тропинин кивнул на Смирнова.

– У вас в руках был нож.

Тропинин бросил беспокойный взгляд на Смирнова.

– Неправда это! Не было у меня ножа! – почти крикнул он.

– Как неправда, – спокойно, но строго возразил Воронов. – Его выбили у вас из руки. Или сержант меня неправильно информировал?

– Показалось ему. Да вы и сами посудите, что увидишь в такую темень.

Дернув кончики усов, Воронов повернулся к Смирнову. Смирнов невольно переступил с ноги на ногу, прищурил левый глаз и бросил Тропинин:

– А ты посмотри, у тебя руки-то в крови.

Тропинин испуганно глянул на руки, зачем-то торопливо спрятал их в карманы, но тотчас вытащил и смущенно пробормотал:

– Ничего у меня на них нет. Воронов еле заметно улыбнулся.

Тропинин замолчал, опустил голову на грудь, его серое лицо казалось безжизненным.

– Уведи его, – сказал Воронов.

– Меня? В тюрьму? – со страхом спросил Тропинин.

– Следствие покажет, куда.

Оставшись один, Воронов несколько раз прошелся по кабинету. Потом вытащил из стола лупу и стал осматривать ручку ножа. На ней виднелись отпечатки пальцев.

Вернулся Поляков. У Потапова при себе оказалась пачка «Беломорканала», в которой недоставало двух папирос. Значит, на Заводской улице они встретились, закурили. Опять поссорились? Непонятно. Человек ставит на прошлое крест, устраивается на работу. И вдруг…

Воронов бросил на стол полушубок, вместо подушки положил книги. Домой идти не было смысла – скоро утро. Опять завтра от жены нагоняй. Это точно. Но что поделаешь, служба!

Начальник отдела полковник Разумов, откинувшись на снимку стула, слушал доклад Воронова. Его выцветшие глаза смотрели по-отцовски тепло. Когда Воронов закончил, он приподнял соломенного цвета косматые брови, пухлой ладонью провел по чисто выбритым обвислым щекам.

– А дальше что?

– Сейчас отправлю нож на экспертизу. Думаю, нужно побывать на заводе. Смирнову поручили поговорить с жильцами дома, возле которого все это произошло, может быть, кто-нибудь видел

– Действуй. Если нужны будут люди, приходи.

Воронов вышел из отделения. Ярко светило солнце. Его лучи радужно переливались в кристаллических снежинках инея, которыми были покрыты дома, площади и мостовье. Собравшись стайкой на наличнике, радуясь солнцу, наперебой чирикали воробьи. Задумчиво стояли тополи в скверах и палисадниках. Под ногами поскрипывал снег, со станции доносились гудки паровозов. Нескончаемым потоком по улицам шли люди.

Воронов зашел к отцу Потапова. Бодрый старичок, с торчащей редкой бородкой, с худым морщинистым лицом, но еще живым взглядом, принял его радушно. Он подтвердил показания Тропинин; рассказал, что сын не придал серьезного значения ссоре, объяснив ее нервозностью друга, и надеялся на примирение. А когда узнал, что в покушении на сына обвиняют Тропинина, Потапов насупился.

– Сомнения меня берут, – заговорил он после небольшого раздумья, – не скрытный Ванюшка, что думает, все по лицу прочитать можно. Не поднимется у него рука на это. Разве сейчас другим стал. Ты получше присмотрись к нему, – попросил Потапов.

«Тут хоть с какой стороны смотри, а нож у него в руках был», – думал Воронов, идя на завод.

Завод встретил Воронова шумом станков, звоном железа, глухим завыванием моторов. Он долго ходил по цехам, беседовал с рабочими, с руководителями. Перед Вороновым постепенно складывался образ Потапова. Молодой, волевой юноша, скупой на слова, но хороший и внимательный товарищ.

В последний день он работал до шести, получил аванс 350 рублей и до девяти часов занимался с учениками, обучал их токарному делу. В девять часов вышел из проходной.

Рядом с ним вырастал образ Тропинин, песенника и плясуна, веселого и скромного паренька. Но его заслонял тот Тропинин, жалкий, измученный, которого Воронов видел у себя в кабинете.

«Ты еще умолчал о деньгах, а у тебя их изъяли 350 рублей. Что ты на это ответишь? Скажешь, были свои. Потапов получил три сотенных бумажки и две по двадцать пять. То же самое и у тебя». Воронов решил еще раз вызвать Тропинина на допрос.

За сутки парень сильно похудел. Глаза провалились и под ними легли широкие тени, нос заострился, резко обозначились скулы.

– Вы, кажется, хотели что-то сказать мне? – спросил Воронов. – Я? Я все рассказал.

– А о деньгах?

– Что вы! Какие деньги?

– Которые изъяли у вас при обыске. Может быть, объясните, где их взяли?

– Максим дал.

– Где он вам давал их?

– На взводе.

– Кто может подтвердить?

Тропинин потупился и немного помолчав, полушепотом проговорил:

– Никто. Мы один на один были. Но это правда. Я не виноват. Вы обязаны разобраться.

– Этим мы и занимаемся. Но зачем вы лжете? Вот заключение экспертизы, Воронов положил лист бумаги на стол. – Отпечатки пальцев на ноже ваши. А вы говорите, что не брали его в руки. Как вам после этого верить?

Тропинин не ответил.

Доложив о проделанной работе Разумову, Воронов пошел домой. Город уже спал, небо было низкое и звездное, из-за туч выглядывал молодой месяц. Воронову ни о чем не хотелось думать, уставший организм просил отдыха, и он, засунув руки в карманы полушубка, неторопливо шагал по пустынным улицам, прислушиваясь, как под ногами скрипел снег.

– А мы уже тебя потеряли, – встретила его жена. За годы армейской жизни Воронова она привыкла к внезапным отлучкам мужа, а поэтому никогда не надоедала расспросами.

– Как и всегда, явился живой и здоровый.

После ужина Воронов подошел к письменному столу. Проведенная за работой прошедшая ночь и напряженный дневной труд давали себя знать. В висках сильно стучало, ноги, казалось, стали тяжелей и толще.