История одного гоблина: Cимвол веры

Клок несмотря на весь страх перед гневом повелителя достаточно трезво оценивал свои с братом шансы на противостояние с неизвестной силой, которая так легко использовала чужие способности для усиления собственных. Скелетов он не боялся, а вот такого их количества очень даже. В следующий раз братья придут сюда более подготовленными, но пока нужно как можно скорее вернуться домой.

Глава 24

У гобхатов сложились непростые отношения со всеми. Для высокомерных эльфов гоблины – неполноценная раса. Для орков – бесплатные рабочие руки. Дворфы и гномы просто не пускают к себе, хотя иной раз соглашаются поторговать. Лишь люди иногда готовы терпеть присутствие своих «меньших братьев», считая их забавными уродцами и нанимая в качестве шутов.

В целях безопасности Каввель велел всем лечь спать в своей пещере. Если бы Гарб мог колдовать, то минотавр попросил бы у него еще и защитный контур выставить, но маленький гоблин оказался настолько истощен, что о его полезных фокусах можно было забыть в лучшем случае на месяц. Укладывались беспокойно, сопели и ворочались, переживая события последних дней. Особенно мучился Антонио, которого совесть периодически кусала за уязвимые места. Вконец утомившись, он встал и несмотря на запрет Каввеля вышел подышать воздухом на маленький балкончик, нависающий над местом общего орочьего сбора.

Михель бы в жизни так не поступил. Его горький опыт пребывания среди людоедов подсказывал, что человека тут всегда могут сожрать даже в более спокойной обстановке. Поэтому подвергать себя такой опасности совершенно ни к чему. Антонио оказался в такой ситуации впервые. Посему он преспокойно перешагнул через похрапывающих товарищей, прошел по неосвещенному коридору и бесшумно скользнул навстречу свежему бодрящему ветерку и оперенной стреле. Ее зазубренный наконечник не замедлил застрять в плюще, обвивающем скалу позади бывшего призрака.

Бурбалка моментально пригнулся, и еще несколько снарядов тюкнули то место, где он только что стоял. Антонио осторожно попятился, не отрывая взгляда от площадки под ним, и уткнулся своей задней частью в чьи-то волосатые ноги. От неожиданности он взвизгнул. В тот же миг огромная лапа бесцеремонно зажала ему рот и потащила назад в пещеру. Внутри ладонь разжалась, и Антонио увидел в тусклом свете гнилушек недовольную рожу Аггрха.

– В следующий раз я тебя сам сожру вместо того, чтобы спасать, – буркнул тот.

– Ик! – громко икнул Антонио и обмяк.

– Слышишь? Хорош изображать из себя невинноубиенного, вставай давай! – похлопал его по щекам орк. – Не заставляй меня применять традиционные методы лечения икоты – они приводят к заиканию.

– А? – разлепил веки Бурбалка.

– Ты злишь меня своим ничтожеством, человек, – сверкнул глубоко посаженными глазами Аггрх. – Пошли будить остальных, надо выбираться отсюда.

Не дождавшись внятного ответа, зеленокожий прекратил попытки привести человека в чувство. Спящих, однако, будить не потребовалось: Каввель услышал шум, проснулся и поднял на ноги всех. Теперь в коридор заглядывало три пары обеспокоенных глаз.

– Ну, что застыли, как миклухи МакЛая? – шикнул на них Аггрх. – Собирайтесь! Живо!

Упоминание прославленного полководца времен Кровавого потопа заставило всех зашевелиться. Каввель, а за ним и остальные, похватали предусмотрительно сложенные вещи и уставились на орка, ожидая продолжения. Вдруг потребуется та же дисциплинированность, некогда позволявшая солдатам МакЛая – миклухам застывать по команде в самых неожиданных позах?

Зеленокожий еще разок встряхнул Антонио, молча сдал его на руки минотавру, потопал к неосвещенному углу пещеры и нажал на какой-то скрытый рычаг, открывая проход к потайной лестнице.

– Почти как у тебя в склепе, – шепнул Гарб Михелю.

– Угу, только женушки не хватает, – отозвался монах.

– Толпа кровожадных орков ее тебе хоть немного заменит? – поинтересовался пришедший в себя Бурбалка.

– Не рискну проверять, – ответил Михель, начиная спуск по лестнице следом за Гарбом.

Последним спустился Аггрх, тщательно закрыв за собой кусок скалы, служивший дверью.

– Скорее всего, до утра они не посмеют напасть, а к тому времени мы уже будем далеко, – сказал он.

– А в чем вообще дело? – потребовал объяснений Каввель, неожиданно осознав, что несколько минут назад лишился звания вождя.

Должность начальника кучки недисциплинированных варваров его особо не прельщала, но удар по самолюбию оказался болезненным.

– Мои сородичи долго соображают, но быстро принимают решения. Ночью один из десятников предложил вас съесть на всякий случай, а в поход идти самим. Я пытался их отговорить, но в ответ меня обозвали трусом. Пришлось перерезать пару глоток. Но племя все равно решило на рассвете пригласить вас на завтрак в качестве основного блюда.

– И что, больше никто не знает про подземный ход? – подозрительно поинтересовался Гарб.

– Кроме меня знали только Хугарач и Рэкс. Как вы понимаете, они уже никому не расскажут.

– Хорошо, веди нас, – заключил Каввель.

Антонио с Михелем в молчании поплелись за остальными. В столь разношерстной компании люди продолжали ощущать себя чужими, а новый спутник многократно усиливал чувство неловкости.

– Куда хоть пойдем? – наконец решился подать голос монах, когда длинный темный тоннель сменился лесной тропинкой.

– В Льонас, – коротко отозвался орк.

Гарб застыл как вкопанный и едва не оказался сбит с ног идущим сзади минотавром.

– Я, конечно, догадываюсь с какой целью, но это не самая лучшая идея.

– Это не обсуждается, он так хотел! – бросил Аггрх, не останавливаясь.

Гоблину пришлось бегом догонять уходящего орка.

– Эй, погоди! А с чего ты взял, что мы пойдем с тобой? – крикнул сзади Каввель.

Аггрх резко затормозил и развернулся на пятках.

– Что значит не пойдете? Я же вам жизнь спас! – с неподдельным негодованием воскликнул он.

– Спасибо, конечно, и все такое, – поддержал Каввеля Гарб, – но рисковать только что спасенной жизнью в эльфийском городе нет никакого желания.

– И после этого нас орков упрекают в дикости, – погрустнел Аггрх. – А сами вы? Что для вас законы чести? Что справедливость и чувство благодарности?! Готовы вы без промедленья вцепиться в глотку своему благодетелю и защитнику за пару звонких монет и кружку бузы…

– Давай без пафоса! – смягчился Каввель, вспомнив про воинский кодекс и долг крови. – Чего ты собрался делать среди этих бездельников с тягой к роскоши?

– Он рукопись Рэкса в Академию несет, – ответил за орка Гарб. – Но это же чистое самоубийство! Эльфийские дозорные понатыкают в нас стрел до того, как мы успеем объявить им о цели визита. Эльфы вам не люди, их так просто не проведешь оборотным зельем.

Аггрх погрустнел и сник. Затем оскалил внушительные клыки и издал рычание, прозвучавшее как его имя.

– Ты же шаман! – с надеждой сказал орк. – Наколдуешь что-нибудь.

– Ага, так наколдую, что лучшие эльфийские архимаги заплачут от зависти, когда отсталый и магически опустошенный гоблин сумеет ввести их в заблуждение, выщиплют себе брови по волоску и уйдут в женский монастырь коротать свои дни в обществе человеческих женщин, – не скрывая иронии, сообщил ловец духов.

– Кажется, я смогу помочь, – робко напомнил о себе Антонио. – В конце концов я отчасти виноват.

– Внимательно тебя слушаем, – не глядя в его сторону, раздраженно буркнул зеленокожий.

– Я же человек теперь, – начал Бурбалка.

– Поздравляю! – угрюмо отреагировал Аггрх.

– Погоди, погоди. А ведь это идея! – перебил его Каввель.

Орк наморщил лоб, пытаясь понять, в чем заключается ценность бывшего призрака.