Servi Tenebrarum. Средневековое фэнтези

Йохан ещё раз дружески похлопал Эльмара по плечу и ушёл. Луиза, услышав на улице знакомый голос, выбежала навстречу Эльмару и кинулась ему на шею. Они обнялись и поцеловались.

– Тебя не было почти две недели, я уже стала переживать, – сказала Луиза.

– С хозяйством разбирался, да ездил в город за покупками. Прости, что заставил тебя беспокоиться.

– Ни чего, зато ты теперь здесь, со мной. Что это завёрнуто у тебя в рубаху? – спросила она, указывая рукой на замотанный в тряпку меч.

– Дядя сделал мне новый засов на сарай для скота, – соврал Эльмар. – Я давно его просил, старый пришёл в негодность.

– Понятно. Ты уже собрался домой?

– Да, я пришёл к дяде вчера, поздно вечером, а сейчас нужно идти кормить скот.

– Побудешь со мной немного?

– Конечно, я к тебе для этого и пришёл, – сказал Эльмар и их губы вновь слились в поцелуе.

Уже через час, простившись с Луизой, Йоханом и его женой, Эльмар отправился домой. До дома он добрался быстро, несмотря на то, что пошёл более длинным путём. Дорогу эту он знал хуже, чем ту, через лес и кладбище, но и здесь, ему приходилось бывать не однократно.

Придя домой, Эльмар начал заниматься хозяйством: кормить и поить скот, чистить сараи. Он торопился и всё старался делать быстро, так как погода, которая с утра ещё была ясная и солнечная резко начала портиться. Сначала на небе появились тяжёлые облака, затем неожиданно начался ветер, который пригнал дождевые тучи. Эльмар вовремя успел управиться со всеми делами, как резко хлынул дождь, сопровождаемый громкими раскатами грома.

Эльмар быстро забежал в дом. Дождь лил стеной. Чёрные, грозовые тучи низко висели над посёлком. Внезапно стало немного прохладно и темно, не смотря на достаточно раннее время.

Весь остаток дня до вечера Эльмар просидел дома. Дождь лил не переставая: то немного прекращаясь, то опять начиная заливать землю с новой силой.

Что бы хоть чем-то занять себя, Эльмар взял в руки меч и начал вспоминать удары, которым его учил дядя. Стало уже достаточно темно, комнату освещала лишь маленькая лучина, висящая на стене. Ярко-белый отблеск меча стал наполнять комнату приятным тёплым светом. Эльмар крутил меч в воздухе, рубил справа налево и слева направо, пытаясь как бы поразить невидимого соперника.

Комната у Эльмара была небольшой, но места для ударов хватало. В одном углу был размещён маленький стол, на котором стояло два стакана и миска. Над столом висела небольшая полка, на ней располагалась какая-то кухонная утварь. В другом углу находилась лежанка, сделанная из досок и застеленная соломой. Одеялом служила большая овечья шкура, закрывающая всё спальное место как покрывало. Несмотря на лето, ночи были прохладные, а особенно сейчас, когда было пасмурно и шёл дождь, поэтому Эльмар предпочитал укрываться шкурой, так было намного теплее спать, и удобнее было застилать спальное место. Рядом с кроватью стоял сундук с вещами Эльмара.

За отработкой ударов мечем, он не заметил, как стало окончательно темно. Сделав ещё пару ударов, Эльмар спрятал меч в ножны, теперь он решил, что будет носить его только там.

Дождь не прекращался, хотя и не был уже таким сильным. Эльмар открыл дверь и вышел во двор насладиться прохладным вечерним воздухом. Он стоял под навесом, сделанным из досок, и капли дождя не доставали его. Тёмные, низкие тучи закрывали луну, поэтому на улице было очень темно.

Эльмару показалось, что около деревьев впереди, он услышал чьи-то шаги, и увидел, как кто-то, вынырнул из-за деревьев и снова спрятался среди них. Как будто кто-то голыми пятками наступал на мокрую траву. Эльмар пытался всмотреться в темноту, но, ничего не было видно.

– Эй, кто там? – крикнул он, но ответа не последовало.

Эльмар зашёл домой, достал из сундука факел, зажёг его и снова вышел на улицу. Факел позволил рассмотреть больше пространства, но ни чего подозрительного увидеть не удалось. «Что-то часто последнее время мне стали видеться тени и слышаться шаги, так и до безумства дойти не далеко», – подумал Эльмар про себя. Ещё раз осветив округу, он защёл в дом, запер засов на двери и закрыл ставни на окнах.

Тревожное чувство не покидало Эльмара, ему показалось, что шаркающих по мокрой траве следов становилось всё больше и больше. Он вынул недавно положенный меч из ножен, и охватил его рукоять обеими руками, готовясь отразить нападение невидимого врага. Шаги по траве усилились, теперь они были со всёх сторон, и казалось, приближались к дому равномерно и одновременно. Теперь Эльмар был уверен, что это ему не кажется, и кто-то невидимый, действительно, приближается к его дому.

Он замер, сердце его билось, казалось так сильно, что не только Эльмар его слышит, но и враг, приближающийся к его дому. Но страха не было, было глубокое сосредоточение и холодный расчёт.

Шаги начали стихать на пороге дома и Эльмар услышал какой-то не понятный шёпот, казалось он выходит из глубины горла, как предсмертный хрип, и издаёт его не человек. Кто-то переговаривался между собой на непонятном для него языке. Эльмар стоял в центре комнаты, освещаемой тусклым светом лучины, готовый к нападению неведомого врага. Он начал молиться, вспоминая все молитвы которые знал.

Шаги стихли окончательно, и вместе с ними прекратился шёпот. На несколько секунд наступила пронзительная тишина.

Вдруг мощный порыв ветра ворвался в окно раскрывая ставни и затушив без того еле-еле тлеющую лучину. Словно кто-то невидимый задул её. В комнате стало практически темно, только свет, излучаемый мечом, немного освещал её.

В ту же секунду, мощным ударом, дверь слетела с петель и в её проём ворвалось несколько монстров. Это были они – те, кого он и предполагал увидеть, чудовища с ужасными рожами и огромными клыками – те, кого он видел во сне про мать. Они были чем-то похожи на людей, но немного сгорблены, тело их было покрыто морщинистой кожей как будто натянутой на скелет, уши острые, головы большие и чуть вытянутые к верху, на пальцах длинные как у зверей когти. Одежды на них не было. Они скалили зубы и шипели. Они были похожи на живых мертвецов, и воняло от них землёй, сыростью и смертью.

Эльмар не стал дожидаться, когда они набросятся на него, замахнулся и нанёс удар. Первым же ударом он разрубил тело одного из монстров почти пополам, тот издал громкий крик и обрушился на пол. Двое других тут же набросились на Эльмара, но он успел уклониться от них, проткнув одному из монстров живот. В двери уже ломились ещё несколько шипящих тварей. Эльмар стал рубить монстров не останавливаясь. Стараясь не подпустить не одного из них к себе. Отрубая кому голову, кому когтистую руку.

Уже около четырёх поверженных монстров лежали на полу, а в дверной проём уже пытались войти ещё несколько упырей. Один из нападающих прыгнул на Эльмара и сбил его с ног. Он упал, но тут же поднялся и нанёс монстру смертельный удар, проткнув горло. Какая-то не понятная слизь вперемешку с кровью брызнули в лицо Эльмара.

Монстры попятились назад, а Эльмар пошёл к ним навстречу, не отпуская меч. Он стоял лицом к двери, а спиной к окну, и не заметил, как две твари, смогли забраться через окно и начали подходить к Эльмару сзади. Он, почувствовав их тяжёлое смрадное дыхание, резко развернулся и сделал взмах для удара, но нанести его он не успел. Что-то огромное и очень тяжёлое свалило Эльмара с ног. Он выронил меч, упал, ударившись головой о пол, и потерял сознание.

4

Эльмар лежал на полу лицом вниз. Сознание стало потихоньку приходить к нему. Он попробовал открыть глаза, но зрение заволокла мутная пелена. В голове гудело и ощущалась сильная боль. Эльмар попытался подняться на одном локте, другой рукой протирая глаза. Он начал различать предметы: ножку стола, дверь, валяющуюся на полу, меч лежащий неподалёку от него. Он протянул руку что бы добраться до меча, но силы вновь оставили его, и он рухнул на пол.

В комнате было светло, горела лучина. Но кто зажёг её? Эльмар собрал все силы и попытался подняться ещё раз. Он оглядел комнату. Весь пол был усыпан трупами этих тварей, их было порядка девяти-десяти. Когда Эльмар упал, он успел убить три – четыре упыря. «Кто же их убил?», – задал он сам себе вопрос, протягивая руку к мечу. Ему, наконец-то, удалось взять его.

Превозмогая боль, которая пронзала его голову, он ещё раз попытался встать. Сначала на локти, а потом и на колени. На этот раз у него получилось. Он смог разглядеть человека, сидящего на его постели. Человек положил голову на руки, которые сжимали рукоять воткнутого в пол меча. Эльмар встал, слегка пошатываясь, взялся за рукоять меча обеими руками приготовившись защищаться. Сидящий на кровати человек даже не шелохнулся, лишь измерил Эльмара приветливым, но грозным взглядом. Эльмар понял, что от этого человека не исходит опасность, а то во что был одет человек, показалось ему знакомым.

Даже в сидячем положении было понятно, что незнакомец был высокого роста. Лицо его имело грубые не правильные черты, но что-то в нём было притягательное, от чего Эльмар сразу же, испытал расположенность к этому человеку. Глаза тёмные глубоко посаженные, но опять же, добрые. Волосы короткие и ровно подстриженные, но взъерошенные на макушке, как будто он только что снял какой-то головной убор. Одет человек был в латные доспехи, рядом на кровати лежал рыцарский шлем. На спине висела накидка, на которой были изображения летучих мышей, проткнутых копьями.

Эльмар понял, что этот человек – рыцарь, и он принадлежал тому же ордену что и те, убитые рыцари, которых он видел на старом кладбище. Доверие к этому человеку окончательно взяло верх, он понял, что этот человек не только не угрожает ему, а наоборот, он прибыл сюда чтобы помочь и защитить его. Эльмар опустил меч и сел на кровать рядом с ним.

Дождь продолжал идти, но уже не так сильно, казалось, он был на последнем издыхании и должен вот-вот закончиться. Эльмар посмотрел на место, где была дверь и услышал шаги, приближающиеся к входу. Он насторожился и крепче ухватился за меч. Рыцарь, сидевший рядом, даже и не думал хоть как-то реагировать, он только немного приподнял голову с рукояти меча. В комнату вошёл ещё один рыцарь.

Он был одет, так же, как и первый – в доспехи, единственное, что его отличало, это то, что у него не было накидки с летучими мышами. Он был немного меньшего роста, чем первый рыцарь, но по всему было видно, что он был очень крепок и силён. Лицо его было добрым и как будто весёлым, если бы не глаза, наполненные грустью и тревогой. Он посмотрел на Эльмара, который поглаживал рукой рассечённую голову, немного улыбнулся и спросил:

– Ну как, пришёл в себя? Как тебя зовут храбрый воин?

– Да вроде в порядке, – ответил Эльмар. – Меня зовут Эльмар. А вы кто такие, и как вы меня нашли?

– Меня зовут Ней, а вот этого грозного молчуна зовут Альберт, – он показал головой, в сторону рыцаря, сидящего рядом с Эльмаром.

– Мы принадлежим тайному рыцарскому ордену, который борется с этими тварями уже несколько веков. Кстати знаешь, что это за монстры, которые на тебя напали?

– Да, это кровавые упыри.

– Мы называем их Servi Tenebrarum – Слуги тьмы, или просто вампиры. Дьявольские создания, пьющие кровь людей и забирающие их жизненные силы. Мы ищем этих тварей везде и пытаемся уничтожить на протяжении уже многих лет их существования.

– Эти рыцари, которые погибли на старом кладбище, были из вашего ордена?

– Да, это были люди нашего ордена. Наше рыцарское братство разделено на несколько частей, каждая следит за порядком на своей территории. В каждый маленький орден входит приблизительно по пятнадцать рыцарей. Вся ваша местность была под нашим контролем. Со времён последнего крупного нашествия вампиров, двенадцать лет назад, нам удавалось всегда находить и уничтожать новые логова этих тварей. Но на этот раз мы долго не могли найти, где они обитают и прячутся.

– Двенадцать лет назад эти кровососущие твари лишили меня матери и убили мою тётку, – проговорил Эльмар тихо.

– Тогда многие в вашей деревне потеряли родственников, но предпочитали об этом не говорить. Каждый рассказывал друг другу, что это чума уносит жизни их родных и близких. Никто не хотел говорить про страшных упырей, сосущих кровь, никто не желал прослыть безумцем.