– Апа? Ну, что видела?
На сестре была сверкающая румская кольчуга. На этом настоял сам Велегост – в чужих краях рисковать не хотелось. Шлем Кейна надевать категорически отказалась, и теперь светлые волосы свободно падали на плечи, до самого пояса. Косы Танэла заплетать не любила.
– Уже торгуют, – сестра усмехнулась и присела на лавку. – Все, как у нас, только побогаче.
Заметив удивленный взгляд брата, она поспешила пояснить:
– Дома ты сам видел. В таких у нас только дедичи живут. И еще… У девушек – золотые бусы. У парней – серебрянные фибулы. Никто не носит лаптей…
Кей кивнул – сестра имела острый глаз.
– Отец говорил: «Ищи лапотников!», – усмехнулся он. – Боюсь, с этими будет непросто. Войт появился?
– Прячется! Ворожко послал своих парней, но тот – как сквозь землю. Говорят, Рада поручила ему оборонять Мегеш…
– А он спрятался. Интересно, что сейчас делается в Духле?
Танэла хотела что-то сказать, но не успела. Дверь снова скрипнула – на пороге стояла Айна. Велегост еле сдержался, чтобы не вскочить, но скуластое лицо поленки казалось холодным и невозмутимым. Сейчас она была просто кметом – кметом, несущим стражу у порога.
– Молодой бачка притить, – низким, чуть гортанным голосом доложила она и вопросительно взглянула на Кея.
Сполотский поленке давался с трудом. Впрочем, Велегост научился ее понимать. «Бачка» – «господин». Не Ворожко ли?
– Пусти!
Это действительно оказался Ворожко – веселый, ухмыляющийся:
– Поймали, Кей! – с порога сообщил он. – Взяли!
– Войта?
Юный дедич мотнул головой:
– Извир с ним, с войтом! Дочку самого Беркута поймали! Эту дрянь, эту…
Тут он заметил Кейну и слегка покраснел.
– Поймали, это хорошо, – усмехнулся Велегост. – А теперь давай по порядку. Кто такой Беркут, и зачем нужно ловить его дочь?
– Беркут? – дедич, похоже, изумился. – Беркут – Старшой Рады! Этот старый мерзавец, эта гадюка…
Укоризненный взгляд Танэлы вновь заставил парня покраснеть.
– Ну, в общем… Мы ее около твоего дома взяли. Лазутчица! И меч при ней был! Кей, дозволь с ней разобраться! Я у этой стервы ремни из спины нарежу! У нашего рода с Беркутом счеты старые!
Брат и сестра переглянулись. Велегост понял без слов – «разбираться» надо самому.
– Сюда ее! – строго приказал он. – И оставь нас одних!
Дедич исчез, и на пороге вновь появилась Айна. В руках она держала меч – короткий скрамасакс в дорогих, отделанных серебром ножнах. Положив меч на стол, поленка вышла, и тут же вернулась – но не одна.
В первый миг Кею почудилось, что перед ним – мальчишка, немногим старше сына Добраша. Наверно, виной тому была уже знакомая куртка мехом наружу и высокие сапоги с широкими голенищами. Да и лицо у пленницы было мальчишеское, если бы не яркие тонкие губы – и не глаза. Большие синие глаза, глядевшие на Кея с неприкрытой ненавистью. На щеке краснела свежая царапина, руки скручены за спиной – дочь Беркута явно не хотела сдаваться без боя.
Велегост вздохнул – вот и разбирайся! Он вдруг увидел себя глазами этой девушки. Она, наверно, ожидала увидеть страшилище. И не ошиблась…
– Ты – дочь Беркута?
В синих глазах сверкнул вызов.
– Я – дочь Беркута, сполот! Я пришла, чтобы умереть за нашу свободу! Сейчас я умру – но ты тоже умрешь! За меня отомстят! Харпы никогда не склонят голову!
Ее голос звучал подстать словам, но в конце предательски дрогнул. Похоже, девушке все-таки очень не хотелось умирать.
Сбоку послышался вздох – Танэла грустно улыбнулась и покачала головой. Велегост взглянул на сестру, кивнул и вновь нахмурил брови.
– Имя!
Тон подействовал. В синих глазах мелькнул страх.
– Стана… Дочь Беркута.
– Зачем ты здесь?
Стана гордо вздернула голову:
– Отец приказал узнать численность твоего войска, сполот! И, если удастся, убить тебя!
– Ну и батюшка у нее! – негромко проговорила Кейна по-огрски. – Я бы дочку на такое не послала!
Велегост вновь кивнул, выждал несколько мгновений.
– Ну и как?
– Можешь делать со мной, что хочешь! Я слыхала, на что способны сполоты. Вы, убийцы и грабители, пришли, чтобы уничтожить нашу землю! Но я не боюсь – ни петли, ни меча, ни огня! Не надейся – не закричу!
– Кто же их так запугал? – удивилась Танэла. – Ведь мы им ничего не сделали!
– Не наш ли дядя из Валина? – отозвался Кей. – Помнишь, он все предупреждал, какой здесь дикий народ.
Стана прислушивалась к непонятным огрским словам, лицо оставалось бесстрастным, но глубине глаз вновь мелькнул страх.
– Итак, ты решила убить человека, которого даже не знаешь. Думаешь, ты поступаешь благородно, Стана дочь Беркута?
И тут девушка испугалась по-настоящему. Губы дрогнули, в глазах блеснули слезы…
– Брат! – снова вмешалась Кейна, и Велегост легко ударил ладонью по столешнице:
– Стража!