Стиратель Границ, том 2

Я вышел за пределы деревни, оказавшись у дальних башен. С одной еще не дотягивался лучник, а потому он просто нервно ходил из угла в угол, то и дело натягивая тетиву.

– Эй! – крикнул он мне. – Почему ты не сражаешься?

– Я иду в обход.

– Ба… Бавлер?

По голосу меня знала, такое ощущение, каждая собака, но только половина могла узнать в лицо. Я кивнул, чтобы ввести лучника в еще большее оцепенение, хотя думал о том, чтобы того не сожгли вместе с башней. Удивительный цинизм.

После башни я долго шел на север, почти бежал, осилив не меньше четырехсот метров. Защитные сооружения остались в отдалении. Шум боя тоже.

Щит я держал перед собой, в руке сжимал руну – в случае чего ее можно быстро спрятать в карман. Надо было двигаться к линии сражения. Оттуда пока не доносилось звуков ближнего боя, значит наши лучники справлялись. Или сбывались мои худшие опасения.

Я машинально повторил в уме движения кистью и уверенно пошел навстречу врагу. Один. Как последний идиот. С древними технологиями, которые здесь считали магией.

Сперва мне попался дозор. Как я и предполагал, там был не один солдат, а целых трое. Я решил не размениваться с ними силами, а просто шарахнул молнией под ноги. Нет разговоров. Кончились они.

Молнией я постарался не перебарщивать. Удар должен был получиться не таким, какой устроила Фелида, разбираясь с последним подосланным ко мне убийцей. И все же троих разметало по полю с ослепительными вспышками.

Только их не подкинуло на несколько метров в воздух, как это случилось с тем несчастным – их слово зацепило крюками и развезло в разные стороны. Это было лучшим исходом для первой встречи со врагом.

Я только злее стал. Перешагивая через тела дозорных, не посмотрел на них, не притормозил. Они шли на мирных жителей, которые полгода назад были частью их собственной страны. И так же безрассудно, как и любых других людей, намеренно уничтожали, не гнушаясь ничем.

Кто думал о том, что стрела, пущенная в моих бойцов на башнях, попадет в мирного? Едва ли кто-нибудь вообще помышлял о подобном – они просто стреляли, чтобы захватить Простор, невзирая на количество жертв.

Не было бы огненных стрел – я бы о таком и не подумал, но нет. Война тупо рад убийства. Я шагнул дальше, ускорился и вскоре уже бежал. Еще дозор. Второй. Хорошо подготовились, но против магии их мечи и луки ничего не стоят.

– Сволочи… – пробормотал я и осмотрелся.

Перестрелка закончилась и началась схватка, до которой мне – сотню-полторы шагов. Я бы с удовольствием не ввязался в нее, но сейчас это было делом принципа. И каждая секунда промедления могла стоить не одну жизнь.

Я подумал было: отчего же не ворваться с тыла? Сперва перебить тыловую охрану, которая не ждет нападения, думая, что они окружают деревню и подмоги врагу ждать неоткуда. Потом оттуда рваться навстречу своим же, лихо раскидывая мординцев ударами молний.

И тут же передумал. В тылу у меня все равно будет один щит, тогда как стрелять будут с двух сторон. Мординцы – понимая, что за цель перед ними, а наши – попросту перелетая вражеские позиции. Случайная стрела – не просто обидное и досадное совпадение, а натуральный смертный приговор. Забьют на месте без шанса даже на тюремное заключение.

Оттого я развернулся напрямую к линии, где наши бойцы щитами удерживали врага. Тоже опасно, но думать уже было некогда. Ведь стрелы по-прежнему летели.

Мординцы вчистую сожгли две вышки и еще две горели – одна только-только занималась. На моих глазах с площадки, расположенной в двух метрах над землей, спрыгнул стрелок. Но неудачно – мне даже послышался его крик, хотя кричать мог кто угодно другой.

Почти не целясь, я вдарил молнией по краю вражеской линии, держа щит левой рукой на небольшом расстоянии от себя. Потом сразу же повторил.

Двойная молния разошлась по вражеским солдатам, свалив с ног десятка два человек. На этом можно было бы и закончить: треск молний привел людей в ужас, те, кто находился рядом, почти перестали сражаться, – но меня уже было не остановить.

Еще разок я вдарил по задним рядам, чтобы не зацепить своих же, а потом, насколько мне позволяло больное горло, заорал:

– За Рассве-е-ет!

Вопль получился хриплый, сорванный, но достаточно громкий, чтобы на меня обратили внимание ближайшие командиры, которые стояли в ряду.

– За Бавлера! Ура-а! – и, заламывая остатки вражеской линии, рванули вперед.

Рванули сильно – хотя явно устали сдерживать натиск превосходящих сил. А их, как я успел заметить, было явно больше, чем три к одному.

Наши начали разворачиваться, охватывая врага в полукольцо. Каждая молния выносила по пять-пятнадцать вражеских бойцов. Кого-то наверняка не убивало – молния же не всегда бьет наповал. Но выход каждого мординца из строя непременно приводил к тому, что наше полукольцо постепенно охватывало вражеские силы, сжимая их так сильно, что они уже не могли оказывать никакого сопротивления.

– Айда бить дальние дозоры! – услышал я от тех, кто, вероятно, не слишком устал в бою.

– Бавлер! Бавлер! – многие начали поворачиваться ко мне лицом, хотя я стоял за пределами круга и мог спокойно обозревать происходящее.

Как только наши войска начали ответные действия, стрелы тут же перестали лететь. Но, я думаю, это был простой испуг противника, который решил не выдавать себя. Наступление в лоб, как я уже говорил раньше, глупое и бесполезное, завершилось.

Кольцо рассветовских солдат обжимало густую толпу еще недавно активно оравших, стрелявших и бивших всяческими железяками мординцев. Их осталось немало, около восьмидесяти человек, которые еще могли стоять на ногах.

Я обходил их, всматриваясь в лица, пугая своим видом – думаю, криков о том, кто я такой, было достаточно, чтобы они все поняли.

– Заковать. Всех, – все тем же хриплым голосом потребовал я. – Не хватит цепей – веревки. Не хватит веревок… Вы поняли меня? – чуть тише добавил я, чтобы сбавить грозности для своих.

– Да, правитель Бавлер! – донеслись до меня голоса простых солдат и офицеров.

Как же это звучало! Сильно, мощно, пусть и не в унисон. Но стоило просидеть два дня в подвале Атолока, чтобы понять, какова еще моя поддержка в рядах солдат. И, я надеялся, простых жителей Рассвета.

– Тех, кто потерял сознание – тоже. Потом доложите о количестве, – закончил я. – Офицеров – ко мне! Если будут свободные руки – помочь раненым и потушить пожары.

– ДА, ПРАВИТЕЛЬ! – вот теперь бойцы заговорили в один голос. Прозвучало еще эффектнее.

– Бавлер!

– Да, сестренка? – я повернулся к Фелиде, которая только-только добралась до меня. И обнаружил, что я все еще сжимаю в руках щит. На всякий случай отпускать я его не стал, хотя левая рука попросту просила отдыха. Сию же секунду.

– Сестренка… Ты… Ты… Ты совсем свихнулся? Сунуться в эту резню???

Она раскрытой ладонью начала колотить меня по ребрам. Чувствительно, но не больно.