Отдел 15-К. Тени Былого

– Очевидный ответ на очевидный вопрос – мы все раньше или позже умрем на этой службе, как недавно совершенно верно сказала тетя Паша – философски заметил Коля – Судьба у нас такая. Я это еще в том году прекрасно понял, и потому полностью перестал на данный счет беспокоиться. Само собой, надо делать все, чтобы свидание с вечностью отодвинулось как можно дальше, но конечный результат от этого не изменится. Женька все это осознает, тем более что мозги у нее все же есть, тут Валентина не права. Ну, а если нет – похороним ее на участке, принадлежащем Отделу, и типовой памятник установим.

– Может, ты и прав – подумав, произнес Ровнин – Однако, когда только заматереть успел, вроде вчера только знай глазами хлопал, и всему удивлялся? Что до Мезенцевой – все-таки на самотек данный процесс пускать нельзя, потому ты, Николай, начинай ее к своим операциям привлекать. Не дергайся и не сверкай глазами, возражения не принимаются, потому что это приказ! А теперь выкладывай, зачем пожаловал.

– Четвертый случай по амулетам – поняв, что от неизбежности в лице Евгении теперь не увильнуть, чуть опечаленно доложил парень – Все, можно Вику к делу подключать.

– Это те, что неприглядные и черные пожелания хозяйки выполняют? – уточнил Ровнин – Помню, был о них разговор по зиме. Виктория мнение свое высказала, как они сработаны – качественно, нет?

– Дилетантская поделка – тут же ответил Коля – Без вариантов.

– Значит, опять какому-то обалдую в руки не та книга попала – поморщился шеф Отдела – Когда же они уже наконец кончатся!

– Обалдуи? – уточнил Нифонтов – Да никогда, в наших широтах их еще минимум лет на пятьсот припасено.

– Это понятно – отмахнулся Ровнин – Я о магической макулатуре. Сколько ее изымать можно? Ведь года не проходит, чтобы опять что-то да не всплыло. Хотя это я так, для проформы жалуюсь, у нас сейчас еще ничего ситуация. А вот в шестидесятые-семидесятые вообще беда была.

– Почему? – заинтересовался Коля.

– Так большая застройка в столице началась, деревни десятками сносили, чтобы «хрущевки» на их месте ставить. Сначала «Черемушки» воздвигли, а потом дальше пошли, до «Коньково» с их яблоневыми садами и «Теплых Станов» – пояснил Ровнин – А деревни те через одну все старые, какие по триста, какие по пятьсот лет на одном и том же месте простояли, не меньше. И в каждой колдуны да ведьмы имелись, причем частенько не по одному. Добавь сюда ведунов, старым богам служащих, которые по окрестным лесам отсиживались вблизи стольного города века до семнадцатого-восемнадцатого, и прочую экзотику.

– Ага – прикинул масштаб бедствия Нифонтов – Не позавидуешь коллегам.

– Мне Францев, мой первый наставник и тогдашний начальник отдела, говорил, что ребята тогда столько этого хлама изъяли, что им неделю можно было бы печку топить – усмехнулся Ровнин – Причем это не байка, он же еще при Эйлере начинал работать, как раз когда массовая застройка и стартовала. А теперь подумай, сколько проблем у тогдашних оперов возникало, если даже каждая десятая книга выстреливала? Да что десятая – двадцатая!

– Кстати, как вариант – «Новая Москва» – подумав, заметил Николай – Там по Калужскому шоссе тоже сейчас дома ставят будь здоров, я это дело недавно изучал, думал там квартирку прикупить. Правда, не судьба, даже с ипотекой все одно не потяну. Так я о чем – может, оттуда ветер дует?

– Возможно, но вряд ли – покачал головой Ровнин – Там давно места не столько деревенские, сколько дачные. Хотя кое-что оттуда в городе всплывало, конечно. Но там, помнится, не книги были, а несколько проклятых вещей, наследие Дарьи Салтыковой. Это года за три до твоего прихода случилось. А что до дня сегодняшнего – пойдем по процедуре. Пусть Вика ищет след, а дальше ты уже по ситуации смотри.

– Ясно – встал со стула Николай – Разрешите выполнять?

– И Мезенцеву не забывай привлекать – погрозил ему пальцем Ровнин – Проверю, понятно?

– Предельно – вздохнул Нифонтов – Чего не понять…

Он вышел из кабинета, размышляя о том, что все же визиты к начальству, даже к такому, как Олег Георгиевич, все же никогда ничего хорошего не приносят. И вот это вечное «по ситуации» – оно жутко напрягает. Ситуации – они разные бывают, как в том анекдоте.

– Ну, это нормально – за спиной у Коли раздался голос Пал Палыча, а по плечу хлопнула его рука – Судя по внешнему виду, озадачило тебя начальство? Так работа у него такая.

– Скажем так – поводов для оптимизма маловато – признал Нифонтов.

– Заплети печаль веревочкой – посоветовал ему старший товарищ – Пошли лучше пожрем. Помнишь обувной на углу стоял? Уже не стоит, зато вместо него кафе открыли. Неплохое такое, я там вчера побывал. Пельмени у них хороши, ушастые. С сыром, с перцем, как положено.

– Пельмени – это хорошо. Но мне бы сначала к Вике заглянуть, сказать, что шеф дал добро на поиск.

– Никуда твоя Вика не убежит – возразил Пал Палыч – А вот обеденный час – запросто. Пошли, говорю.

Внизу первым делом Коля нарвался на злобный взгляд Мезенцевой, опять сидящей за стойкой и с недовольными видом жующей сушки, которые она перед тем с жутким хрустом ломала в своем маленьком кулачке.

– Пошли с нами – дружелюбно предложил ей Пал Палыч – Мы в кафе.

– У меня денег нет – буркнула Мезенцева – Зарплата только послезавтра. А занимать не хочу и не стану.

– Вольному воля – согласился с ней оперативник – А мы пойдем с Колькой, пельмешек навернем!

В принципе, и он, и Нифонтов, конечно же могли заплатить за Мезенцеву в кафе, ничего особенного в этом не было, но рыжая смутьянка еще в свои первые дни пребывания в отделе объяснила всем, что независимость для нее норма жизни, и она никогда, никому и ни в чем не хочет быть обязанной, даже в мелочах. Все дружно посмеялись, но выводы сделали. В отделе уважали чужие принципы, даже если они выглядели немного странновато. Ну, и потом – сюда и не с такими тараканами в голове люди приходили. Перемелется – мука будет. Ну, или небольшой памятник на кладбище, тут кому как повезет.

Потому Евгения продолжила хрустеть сушками, а два оперативника через десять минут сидели в теплом и уютном зальчике кафе, ожидая заказанную еду.

– Ничего особенного в происходящем нет – Коля по дороге ввел Пал Палыча в курс дела, и тот теперь степенно доводил до него свою точку зрения на данную проблему – Кроме, пожалуй, одного. Память. Вот это меня немного смущает.

– Вику тоже – вставил свое слово Коля.

– Неудивительно – оперативник повертел в руках вилку, проверяя ее чистоту – Одно дело мастерить кулоны с пакостным, но несложным заклятием. Другое – влезть человеку в голову, да еще избирательно. И вот тут сразу же наклевывается два предположения о том, как этот хитрован сего достиг. Ну-ка, каких?

– Первое – он нашел заклятие в книге – загнул указательный палец правой руки Коля – Второй – сам додумался, как такое сделать. Но это очень сомнительно.

– Сомнительно – согласился Михеев – Есть такое. Но вероятность имеется. И если это так, то дальше снова появляется некая вариативность, но она касается уже того, как далее будут развиваться события. Вернее – как ты будешь действовать в данной ситуации.

Молчал Коля, сопел, глядел в окно. Почему? Просто он знал, что это за варианты. В том случае, если неизвестный мастер просто хотел поднажиться, и именно поэтому завертел всю эту карусель – это одно. А вот если он на самом деле пошел дальше, и залез в те дебри, куда соваться не стоит, сумев разобраться в написанном, или, того хуже, счел происходящее своим шансом в жизни, и намерен продолжать свои занятия – то все плохо. В данном случае простым внушением или запугиванием человека уже не исправишь, он попробовал вкус силы, не принадлежащей миру людей, и это ему понравилось.

И это значит, что, возможно, ему придется решать, что дальше с этим исследователем делать. Причем ошибиться тут нельзя, цена за данную оплошность может быть крайне высока. Сегодня ты ему поверишь, а он завтра кого-то порчей уморит. Случалось такое, рассказывал ему про это Тит Титыч. И не только он.

– Коль, мне казалось, ты это все уже прошел – мягко произнес Пал Палыч – Есть слово «долг», прими его как единственно верный аргумент для всех сомнений, в противном случае ты долго не протянешь. Не в эмоциональном смысле, а в физическом. Сомнения – путь к смерти, дружище, пока ты будешь думать, тебя просто убьют. А этого кустаря-одиночку погоди отпевать, не забывай, что подобные самородки, даже со знаком «минус», иногда все же оказываются вполне вменяемыми ребятами. Более того – иногда впоследствии мы даже пользуемся их услугами. О, а вот и пельмешки!

Две огромные парующие тарелки оказались перед оперативниками, от них шел божественный запах.

– Вот еще что – остановил официанта Нифонтов – У вас сэндвичи на вынос есть? Очень хорошо. Сделайте мне два с сыром, ветчиной и майонезом, причем последнего побольше добавьте. Или лучше даже три. Очень уж там товарищ прожорливый.

Глава вторая

– Нифонтов, зайди ко мне – попросила Вика, перегнувшись через перила лестницы – Нашла я этого самопальщика.

– Очень хорошо – обрадовался Коля, сунул сумрачной Женьке пакет с символикой пельменной, и поспешил наверх, стягивая на ходу пуховик.

– Не совсем ты скотина – сообщила ему вслед Мезенцева – Никогда бы не подумала!

– Жень, ты хоть иногда что-то доброе сказать можешь? – поинтересовался у нее Пал Палыч – Ну, «спасибо» там, или «как хорошо, что со мной работают такие славные люди»?

– Могу – подтвердила девушка – Но не хочу. Просто не верю в то, что люди добро друг другу просто так делают, без дальнего прицела. Ни разу такого в жизни не видала, и, скорее всего, не увижу.

– Хреновая у тебя жизнь, выходит, до нас была – глубокомысленно заметил Михеев – Невеселая. И если точку зрения не изменишь, лучше она не станет.

– Но и хуже тоже – Мезенцева раскрыла пластиковый короб, и с удовольствием причмокнула, глядя на три аппетитных сэндвича – А чек где?

– Господи, он-то тебе зачем? – изумился оперативник.

– Деньги отдать – пояснила Женя – Вам же их не бесплатно дали, правильно?

– Иногда мужчины угощают девушку… – начал было фразу Михеев, но до конца ее не довел, безнадежно махнул рукой и направился к лестнице, бросив на ходу – У Кольки спрашивай, это его инициатива.