Героями не рождаются 2

Москва… Москва никогда не меняется. Хотел бы я так сказать, однако тогда это утверждение не соответствовало бы истине. Я помню ту, свою Москву. Не сказать, что она являлась идеальным местом для проживания, но жителем никакого другого города я себя не представлял. Возможно потому, что если куда и путешествовал, то только в туристических целях, когда полноценно проникнуться укладом и обычаями новых мест попросту невозможно. Я жил в довольно старом районе, забитом тихими – насколько это вообще возможно в таком мегаполисе – улочками и двориками. Но там постоянно что-то менялось. Сносилось старое, возводилось новое.

Эта же Москва… её застройка показалась мне более продуманной. Центральные районы практически не изменились. Прогуливаясь по ним и проветривая голову после разговора с Павлом Ильичом, который с ходу знатно меня загрузил, я неоднократно ловил себя на мысли, что будто бы переместился в пространстве и времени. Всё те же улицы, те же забитые машинами дороги, те же будто бы вечно занятые горожане и выделяющиеся среди них стайки любопытных туристов. Разве что рекламы стало поменьше, а соответствующей символики – побольше. Ну, оно и понятно – Столица.

Зато чем дальше от Садового Кольца, тем больше я подмечал изменений. Да даже район Вавилово, где располагалась наша квартира, не был знаком мне по прошлой жизни. Северо-восток города, синяя ветка метро. Метро, кстати, тоже оказалось куда более ветвистым, чем я помнил. Эта Москва разрослась куда сильнее, отхватив солидные куски замкадовых территорий. Взять хотя бы печально известное Жулебино, где в восьмидесятых годах разверзся Пролом. Не такой здоровенный, как в том же Бомбее, но полгорода тогда эвакуировали и проутюжили ту территорию авиаударами знатно. Теперь там то ли пустырь, то ли свалка, то ли сверхсекретные объекты понатыканы – фиг разберёшь. Закрытая территория, короче. Повезло ещё, что там не плодятся после всего случившегося Изверги, а то была бы у москвичей собственная Зона под боком.

Гуляя по центру, я постоянно внимательно всматривался в окружающее меня пространство своим Магическим Зрением, однако никаких аномалий – или Искажений, если использовать терминологию Шоу – не заметил, хотя она меня уверяла, что уж с этим-то здесь всё должно быть в порядке. Побродив по Старому и Новому Арбатам, да исключительно ностальгии ради перекусив шаурмой, купленной в ларьке – кажется, это какое-то межмировое явление, которое никак не вытравить из бытия – я спустился в ближайшую станцию Метро, благо в центре они буквально на каждом шагу.

Вообще-то у меня имелись права, какой-никакой опыт вождения отцовской тачки и даже некоторые сбережения, однако же брать себе машину, чтобы передвигаться по Москве… скажем так, я ещё не окончательно свихнулся. Нет, если бы моё будущее место работы не было расположено в самом центре, ещё можно было бы подумать о необходимости обзавестись собственным транспортом. А так – без вариантов. Ну, если я, конечно, не собираюсь терять минимум пару часов в день на очень своеобразный отдых в столичных пробках. Так что, Метро – по прежнему наш выбор.

Я добрался до дома первым и как раз успел приготовить абсолютно невзыскательный ужин в виде поджаренного мяса с картошкой и салатом, прежде чем вернулась Анна. Выглядела она усталой и раздраженной, так что я повременил с расспросами, быстренько накрыв на стол и разложив еду по тарелкам.

– Ты был прав, – заявила она, после того, как мы перекусили.

– М? – Я вопросительно взглянул на неё, флегматично облокотившуюся на кухонный стол. – В чём конкретно?

– В том, что нам теперь будет не до скуки, – вздохнула она.

– Пришлось побегать с бумажками? – Предположил я, отвлекшись от мытья посуды.

– Если бы только это…

Вытерев руки, я сел напротив.

– Рассказывай!

– Да что там рассказывать? Просто слишком много незнакомых Героев. А также слишком хорошо знакомых Героев, которых постоянно показывают по ящику.

– Давно сформировавшийся коллектив, – понятливо покивал я. – Пренебрежение к понаехавшему провинциалу, недоверчивость к потенциальному конкуренту, вся эта внутренняя мышиная возня.

– Я столько времени угробила, чтобы полноценно войти в наше, победоградское товарищество, а тут – всё заново. Там хоть у меня была поддержка в лице Тёмчика и Альдис, и время, когда мы тусили в Юниор-отряде, чтобы разобраться во внутренних раскладах и узнать кто есть кто. А здесь – тёмный лес.

– Ты справишься, – подбодрил её я, – не было такого случая, чтобы сама Яшма перед чем-то пасовала!

– Конечно, справлюсь, – насмешливо фыркнула Аня. – У тебя-то как прошло?

Я вкратце поведал ей о своей встрече с будущим начальством, сделав акцент на том, что меня всячески стращали серьёзностью и важностью предстоящей мне работы.

– Так что теперь я должен быть примерным мальчиком, не связываться с дурными компаниями, мыть руки перед едой и всячески блюсти нравственность! – Напустив на себя самый серьёзный вид, на какой только был способен, подытожил я.

– Насчёт нравственности, – Аня игриво провела пальчиком по тыльной стороне моей ладони. – Может немного обождёшь с этим и начнёшь с завтрашнего дня? А то мы как приехали – постоянно в делах, даже расслабиться некогда было.

– Ну… – я нетерпеливо поёрзал на стуле, – полагаю, проводить время с любимой девушкой, а не в сомнительных ночных клубах, где пасутся наркобарыги и дамочки лёгкого поведения – просто образец нравственности.

– Знаешь, это прозвучало чертовски дипломатично. Может, это и впрямь твоё истинное призвание?

– Вот и проверим. – Я придвинулся ближе. – Прямо сейчас.

– Ты умеешь уговаривать.

Вообще, я собирался побродить этим вечером по району, осмотреть его своим Магическим Зрением, попытаться выявить даже малейшие потенциальные источники опасности, ведь всем известно, что в Москве постоянно что-то случается, но… Полагаю, это потерпит до завтра. Или до послезавтра. В общем, время ещё есть и его стоит потратить с пользой. Например, уделить его своей девушке, у которой сегодня был не самый простой день. И то ли ещё будет дальше…

Глава 2

Кажется, я чего-то в этой жизни не понимаю. Москва – один из самых густонаселённых городов мира, раскинувшийся на огромной территории. Так как это не обычный город, а Столица государства, Подмосковье буквально утыкано всеми возможными военными частями. Наверняка всего на один городской округ приходится не меньше групп специального назначения, чем на весь Победоград. Московский филиал Ассоциации – крупнейший в стране и третий в мире по количеству боеспособных Героев, уступая лишь Нью-Йоркскому с Лос-Анджелесским и оставляя за спиной Лондонский, Гонг-Конгский и Токийский филиалы.

Так же мне точно известно, что здесь имеется аж целых три организации наподобие нашего Общества, сплачивающие вокруг себя Диких Героев. Про Московское Подполье чего-то конкретного из общедоступных источников выяснить не удалось. Ну, кроме того, что оно существует и в некотором смысле процветает.

Уроды самых разных мастей – здесь отнюдь не редкие гости. Эти ребята любят пошуметь, привлечь к себе внимание, а потому крупнейшие мегаполисы мира их особенно привлекают. И, разумеется, не стоит забывать об иномировой опасности, исходящей от Извергов, ибо они вполне могут просто появиться в самое неподходящее время, в самом неподходящем месте.

Исходя из всего этого, меня терзают ровно два вопроса. Для начала, почему Москва до сих пор стоит, и её жители живут своей по большей части вполне спокойной жизнью, ничего из вышеперечисленного не опасаясь? И где, Изверг задери, весь этот движняк?! Я уже неделю как приехал – всё тихо-мирно. И это несмотря на то, что несколько раз я вырывался на ночные улицы, летал над ними под Пологом в своём костюме, да так ничего интересного и не углядел. Даже в Победограде всегда можно было наткнуться на какого-нибудь неосторожного подпольщика, решившего по-тихому – ну или как получится – гопнуть мирных граждан, в то время как здесь мне даже этого не встретилось. И это при том, что Анну уже вовсю припахали к дежурствам, в том числе и ночным.

Возможно, в этом весь секрет? Местные защитники спокойствия работают слишком эффективно? Они наверняка знают на что следует обращать внимание в первую очередь, знают привычки и, скажем так, «ареалы обитания» всех возможных возмутителей этого самого спокойствия. Они на одной волне и ведут друг с другом непримиримые и ожесточённые сражения, не вмешивая в них обычных горожан. И я, подобно слепому котёнку шарю в непроглядной тьме, не в силах заметить того, что, возможно, происходит у меня под носом. И всё это потому, что я пока что не выбрался из категории «обычных горожан», и не в состоянии постичь двойственную натуру этого города.

А ведь она имеет место быть, я ничего не придумываю. По городским новостям то и дело упоминают о всяческих предотвращённых нападениях и прочих не случившихся неприятностях. Показывают места событий, по которым невозможно сказать, что там произошла жёсткая заруба, берут интервью у немногочисленных свидетелей, кто сумбурно и скомкано, а кто флегматично и обстоятельно, пересказывающих увиденное. Вся эта сверх-тусовка показалась мне настолько закрытым клубом, что попасть туда крайне непросто даже случайно, разве что подглядеть, но и только. Лично мне, для начала, вполне хватило бы и этого.

Анна также пока не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть моих выводов. Понятное дело, что пройдёт какое-то время прежде чем она освоится на новом месте и её допустят до чего-то серьёзного. Сейчас же ей назначили постоянного напарника, что потихоньку вводил её в курс дел и обучал специфике работы Героев Ассоциации в больших городах. Ну, так предполагалось, потому как по словам Ани, этот «столичный хлыщ», как она его называла, предпочитал проводить рабочее время в соцсетях, уткнувшись в свой мобильный, либо же наслаждаться всеобщим «восхищением», когда они пешком патрулировали центральные районы Москвы.

– Будто бы в Юниор-отряд снова вернулась, – ворчала моя девушка после очередной наполненной «геройскими свершениями» смены, пока я разминал и массировал ей плечи.

– А что этот твой… как его там?

– Адамантовый Витязь, – чуть поморщилась Анна и совсем не из-за моих действий по снятию напряжения. Напротив – в этом я был как минимум неплох. Умел, и даже частенько практиковал. – Постоянно просит, чтобы я звала его Ави. «Так короче… все так зовут…». Такого самовлюблённого и уверенного в собственной исключительности типа ещё поискать. Он в этом даже тебя переплюнет!

– Эй, это было обидно! Ты же знаешь – я сама скромность!

– Значит у тебя исключительно из скромности в твоей старой комнате одна полка фигурками Ветролова забита? – Прищурившись, ехидно припомнила мне мою небольшую коллекцию она.

– Это всё мне твой брат натаскал, – с непроницаемым видом ответил я. – Не выбрасывать же, а то он бы обиделся.

– Ну да, конечно, – протянула Аня. – Но всё равно, Адамантовый Витязь – просто невыносим!

Не знаю уж, что этот… Ави из себя представляет, но приставили его к моей девушке неспроста. Насколько я понял, почитав о нём в интернете, Адамантовый Витязь являлся сверхом, специализирующимся на ближнем бое и был неплох как в обороне, так и в атаке. То есть, своими возможностями он не уступал Кварцу, наиболее привычному Яшме напарнику. Следовательно, руководство Ассоциации как минимум учло этот момент, приставив к Героине с мощными дальнобойными атаками необходимое прикрытие. Можно долго спорить о личных качествах того или иного Героя, но то, что моя девушка не останется без должной защиты, случись ей попасть в передрягу, меня определённо радовало. Что, впрочем, не мешало мне понимающе кивать в ответ на её возмущённые восклицания в адрес Ави.

– А знаешь, что он мне сказал, когда я спросила, зачем нам столько народу, если всё равно ничего не происходит?

– И что же? – Вот тут уже я заинтересовался по-настоящему.

– Он посоветовал мне набраться терпения и заверил, что если мне не повезёт, и у меня появится собственный злодей, а то и парочка, я с ними точно не заскучаю! – Фыркнула Анна. – Я поспрашивала, и выяснилось, что такое иногда происходит и какие-нибудь Уроды с Подпольщиками время от времени могут прицепиться к определённому Герою и устраивать ему всяческие каверзы. В смысле, пытаются убить, подставить, переманить на свою сторону и всё в этом духе.

– Зачем? – Озадаченно сморгнул я.

Уроды-то ещё ладно, с этих психов спрос невелик, но вот в то, что предельно прагматичные подпольщики – хотя и среди них двинутых хватает – станут заниматься подобной ерундой, верилось с трудом.

– Поди разбери, – пожала плечами она. – Возможно, это результат классовой системы. Мы – Герои, а они в глазах общественности – Злодеи. Вот и подтверждают свою… злодеистость, как умеют. А может они просто пересмотрели фильмов, да перечитали комиксов. Там разные теории по этому поводу выдвигаются.

– Что-то дома я подобного не замечал.

– Я точно также и сказала, – хмыкнула Аня, – на что мне заявили, что в провинции нечто вроде этого проявляется редко. Уродов там заметно меньше, чего не скажешь о тварях. Всё-таки в том же Победограде Ассоциация была заточена скорее на противодействие Извергам, да приглядывала за Зоной. Вспомни, мы и в конфликт с Подпольем вмешались только после того, как они окончательно потеряли берега, а до этого с милицией плотно работало лишь Общество. А тут – более серьёзное взаимодействие сразу на нескольких уровнях.