Месть огня

– Уважаемая, моё дело – предупредить. Мы не можем выходить за рамки компетенции и сейчас, повторяю, занимаемся поиском доказательной базы. Как только сможем установить, что гибель причастных к тому делу не случайность и не совпадение, сразу приставим вам охрану. А пока так. Больше ничем не могу помочь.

Люда тяжело вздохнула.

– Знаете, легко говорить, когда вам никто не угрожает. Впрочем, большего от вас ждать и не стоит. У нашей доблестной полиции по жизни один ответ: «Когда убьют, тогда и приходите…» Если вы мне больше ничем не можете помочь, то предупреждение поняла. Благодарю. Я могу идти?

– Да, вы можете идти. Берегите себя.

– Ещё бы понять как и от кого…

***

После собрания в актовом зале Настя обыскалась подругу, так и не вернувшуюся обратно. Охранник у входа в ответ на расспросы отвечал, что видел Люду поднимающейся на второй этаж. Туда Настя и отправилась, справедливо рассудив, что подруга, должно быть, сидит в своём кабинете.

Поднявшись и увидев открытую дверь, она зашла внутрь и увидела, как её подруга плачет, сидя за столом.

– Люд, ты чего… Люд!

Настя подошла к ней, взяла за плечи, а потом правой рукой принялась поглаживать подруге спину. Та всё никак не могла успокоиться.

– Ну что случилось?

– Меня убить хотят!!! – в истерике, захлёбывалась слезами, воскликнула Люда.

У Насти глаза на лоб налезли от изумления.

– Кто?

– Я не знаю… Но полицейский сказал, что могут убить!!!

– Так… Расскажи мне, что он тебе сказал?

Люда вздохнула и собралась с мыслями.

– Помнишь Овчинникову Василису? – Настя удивлённо приподняла брови, – ну, эту… Психованную, обещавшую нас всех заживо сжечь.

– Да, да! Помню!

– Так вот, – продолжала Люда, – судья, что вела по ней дело, её секретарь и следователь с прокурором со стороны обвинения – все четверо умерли в течение прошлой недели!

– Батюшки! – воскликнула Настя.

– Вот-вот! Я полицейского спрашиваю, мол, это убийство что ли? А он знаешь, что мне отвечает?

Взволнованная подруга помотала головой.

– Что они умерли своей смертью! Все четверо! За неделю! – глаза у Люды в этот момент выпучились так, что, казалось, должны были выпасть из орбит.

– С ума сойти… А тебе дали охранника какого-нибудь?

– Ага! Леденец мне дали, сказали: «На, соси!»

– Да ты что! – возмутилась Люда, – вот уроды!

– Сказали мне ещё, мол, так как то, что это убийство, мы не доказали, приставить вам полицейского на охрану мы не можем, поэтому нанимайте частного за свои деньги! Представляешь?!

– Придурки просто…

– Я о том же… – помотала головой Люда и растерянно уткнулась в стол, – у меня теперь истерика, я не могу!

Настя ещё активнее начала гладить подругу по голове.

– Ну ты не волнуйся! Может, это и правда совпадение?

– Четыре человека за неделю… Нет, Насть, это что угодно, но не совпадение!

– Ну, да… – придумывая, чем можно успокоить подругу, Насте пришла в голову отличная идея, – слушай, а давай я буду у тебя сегодня вместо охранника? Если надо, переночую с тобой, м?

– Ага, чтобы тебя потом обвинили в том, что ты меня убила?

– Да глупости не говори! Просто если их всех действительно прикончили, нам вдвоём будет проще отбиться! Ну? Что думаешь?

Люда покрасневшими от слёз глазами взглянула на подругу.

– Ты же понимаешь, что это не на одну ночь?

– Предыдущие умерли на прошлой неделе. Подозреваю, если их действительно убили, то за тобой придут в ближайшее время. А там справимся!

– Обнадёжила, блин… – помотала головой Люда.

Настя улыбнулась.

– Поэтому и хочу на этой неделе переночевать у тебя, раз такое дело.

– А твой муж не против будет?

– Я скажу, что в командировку уезжаю. Так-то неплохо было бы, конечно, тебя ко мне пригласить. Но сама понимаешь, мой так сильно гостей терпеть не может, что никого в квартиру не впустит, даже если на улице потоп. Так что давай к тебе… – Настя улыбнулась, – ну? Согласна?

Довольная Люда с облегчением вздохнула и вытерла слёзы.

– Да. Спасибо…

– Спасибо скажешь, когда мы этого серийного козла за рога схватим. А пока будем наготове!

***

Рабочий день закончился. Люда с трудом наблюдала, как все собираются домой, а она вдруг обнаружила за собой неестественное желание остаться на работе и спать прямо на столе, учитывая, что после встречи с полицейским ей было страшно даже из кабинета выйти. Вдруг там за дверью её будет ожидать маньяк, убивший всех, кто вёл то дело, а теперь убьёт и Люду. Только интересно, кто этот убийца? Родственник той психованной Овчинниковой? Или народный мститель, прочитавший об этой новости в СМИ?

Люда относительно неплохо запомнила подробности того дела и ту сумасшедшую Овчинникову. Она была обычной, ничем не примечательной гражданкой, матерью-одиночкой с двумя детьми на руках, работала поваром в ресторане. Но как и судьба, жизнь многих, её также перевернулась с началом пандемии коронавируса. В мае из-за ковидных ограничений кафе, где работала Овчинникова, закрылось. Та решила не затягивать и сразу встала на учёт по центру занятости как безработная, в результате чего ей начали выплачивать пособие с учётом того, что на руках у неё были дети. В итоге за три месяца, пока Овчинникова была не трудоустроена, она получила от Центра Занятости сумму в размере трёх зарплат, что она получала, работая поваром.