– Поживи пока отдельно, обмозгуй всё, а детям помогай.
– Да, надо подумать, как сейчас быть. Ведь я, как женился всегда с семьёй своей жил, идти мне собственно некуда.
– А, что родителей-то нет?
– Уже нет. У своих родителей я был поздним и единственным ребёнком. Померли они один за другим семь лет назад. Квартиру мы их тогда сразу продали. За счёт этого улучшили своё жильё.
– Ну, думай, думай, – сказала бабуля. – Я пока полежу. Но если решишь сойти с поезда, не забудь попрощаться.
– Куда ж я сойду? У меня денег нет. Пешком обратно не пойдёшь. Уже больше суток едем.
– Поговори с проводником, когда поезд пойдёт обратно, может они тебя с собой возьмут на свободном месте, – посоветовала Вера Пудеевна. – Тут, конечно, от начальника поезда разрешение понадобится.
– А, что? И то мысль! – обрадовался я неожиданной идее.
Встав со своего места, направился к проводнику.
– А, очухался, наконец?! – усмехнулась проводница. – Не хотела я сажать тебя в свой вагон. Но уж больно провожатый твой был убедителен. Дескать, вольный поселенец ты. Новые земли обживать едешь. И, как тебе билет-то в кассе продали?
– Простите, на самом деле я ничего не помню. Хотел с Вами посоветоваться, как мне обратно вернуться.
– Как вернуться? Купил обратный билет и вернулся. Что за проблема?
– Дело в том, что у меня сейчас с собой денег нет. Может, Вы меня обратно довезёте? Всё равно же назад поедете.
– Ну, ты наглец! А! – всплеснула руками проводница. – Такое мне предлагать!
– Поговорите с начальником поезда.
– Не те сейчас времена. Начальник меня, а тем более тебя и слушать не будет.
– Как же поступить?
– Сходи на любой станции, и прямиком в полицию. Там уж с ними и разбирайся. Раз тебя по ошибке в поезд запихнули. Надо же, вольный поселенец!
Смысла дальше говорить с проводницей не было, и я вернулся на своё место.
Вера Пудеевна забылась сном. Я тоже прилёг и задремал. Проснулся часа через три. В этот момент поезд стоял на большой станции.
– Горячие пирожки покупаем, – доносилось с перрона. – Пиво бутылочное! Берём рыбку вяленую.
– В Новосибирске стоим, – пояснила Вера Пудеевна. – Вот только подъехали. Стоянка пятьдесят минут.
Встал со своего места и посмотрел в окно. Перед вагоном толпилось много народа, вероятно, те, кто хотел сесть в наш поезд.
– Знаете, мне проводница посоветовала сойти на ближайшей станции и обратиться в полицию, – несколько печально проговорил я. – Бесплатно в обратный путь меня никто не повезёт.
– Век сейчас жестокий, хоть пешком домой топай, – сочувственно сказала моя попутчица.
– Что же, Вера Пудеевна, выходить мне? Как Вы считаете?
– Да уж, наверно, выходить. Если до конца уедешь, выбираться оттуда будет куда сложнее.
– Ладно, Вы правы. Хорошо с Вами, но…
– Ступай с Богушком. Молиться за тебя буду.
Проверив наличие билета и паспорта во внутреннем кармане куртки, пошёл в сторону тамбура. Несколько раз оглянулся. Вера Пудеевна смотрела мне вслед.
– Дойду до отделения полиции, – сказал я проводнице, стоявшей на перроне среди толпившихся новых пассажиров.
– Иди, «горе луковое», – ответила она.
А потом словно вдогонку бросила:
– И откуда ж такие берутся?
Отделение полиции находилось внутри здания вокзала. В тот момент, когда я вошёл, дежурный, сидевший за столом, разбирался с двумя карманниками. Сзади задержанных людей стояли трое патрульных.
– Ты чё, начальник?! – распылялся один воришка. – Какая сумка? Первый раз её вижу!
– А ну заткнись! – сказал патрульный, отвесив парню подзатыльник. – Отвечай на вопрос, раз попался с поличным.
– Извините, – сказал я, протискиваясь через патрульных.
– Мужчина, в чём дело? – спросил меня дежурный. – Что Вы хотели?
– Я тут это…. Мне бы поговорить с Вами.
– Вы от поезда отстали?
– Нет.
– Тогда выйдете в коридор! Не видите что ли, нарушителей оформляем.
Пришлось подчиниться. Ожидание продлилось минут двадцать, пока патруль не вывел задержанных.
– Слушаю Вас, – сказал дежурный, когда я вновь вошёл в кабинет.
– Видите ли, – начал я неуверенно. – Ехал я поездом Москва-Чита.
– Ну.
– Сейчас решил сойти. На обратный билет у меня денег нет. Пришёл к Вам посоветоваться, как вернуться обратно.
– В Москву?
– Нет, в Екатеринбург.