Последняя «Пауза»

– Эл Симмонс, говоришь?

– Да.

– Откуда информация? Кто ты вообще такой? – спросил Сэм, сев за рабочий стол Виктора.

Сэм вошёл в свой аккаунт с помощью датчиков Статуса Сил на терминальной мыши. В первую очередь он проверил статус Виктора Лэнса.

– Алекс Крон. Как бы это странно не звучало, я из будущего, – ответил Алекс.

Сэм так резко стукнул кулаком по столу, что Алекс привстал, подумав, что именно его слова вызвали бурную реакцию у его бывшего (будущего?) наставника – Алекс пока не определился, как правильно характеризовать те или иные вещи после путешествия во времени.

– Виктор Лэнс действительно мёртв, – озвучил Сэм информацию с терминала, которая и вывела его из себя. – Причина смерти неизвестна.

– Кто занёс эти данные в систему? – у Алекса возникла неожиданная догадка.

– Подобные данные заносятся автоматически.

– А именно эта запись? – настаивал Алекс.

Сэм с подозрением посмотрел на Алекса, но тот не отвёл взгляд и не проявил неуверенности. Сэм проверил данные. Последний человек, работавший с файлом – Виктор Лэнс, догадка Алекса оправдалась.

– Какое, к чёрту, будущее? У нас нет таких технологий и вряд ли появятся. Это невозможно! – вернулся Сэм к прежней теме, отгоняя от себя мысли о предательстве Виктора.

– Насколько я знаю, у нас тоже нет подобных технологий. Но у нас были большие проблемы с Сервером, вследствие которых нам пришлось перезапустить его, а меня оставили в стазисном пузыре, чтобы я предотвратил злодеяния Эла Симмонса в новом витке истории Вселенной.

После упоминания перезапуска Вселенной, Сэм решил не расспрашивать Алекса в одиночку и предоставить его судьбу на суд Совета Верховных Технологов.

Ждать собрания всех руководителей придётся почти три часа. Алекса напрягала потеря времени, а будущее знакомство с Верховными Технологами даже пугало, но он так же хорошо понимал, что на поиски преступников потребуются большие человеческие ресурсы, обеспечить которыми может только высшее руководство.

Сэм с Алексом осмотрели квартиру Виктора вместе, но ничего нового обнаружить не удалось. Сэм вызвал одного из Старших Технологов, с которым Алекс был не знаком, и наказал ему вместе с несколькими Технологами более досконально обыскать квартиру на предмет следов крови и прочих улик, указывающих на посторонних. Подчинённый Сэма принял задачу и сразу взял у всех по пряди волос для будущих тестов дезоксирибонуклеиновой кислоты, или ДНК, чтобы наверняка найти следы посторонних в квартире Верховного Технолога. Конечно, никто не запрещал Виктору водить гостей в собственную квартиру, но проверить необходимо все варианты.

Алекс предложил вернуться в госпиталь и собрать данные о братьях Симмонсах. Но информации об этих пациентах в системе госпиталя не оказалось, преступник каким-то образом успел всё стереть, хотя Алекс был уверен, что они не опоздали. Они собрали весь персонал в зале для конференций и началось самое интересное: часть персонала понятия не имели ни о каких коматозниках под фамилией Симмонс и клялись, что последняя палата на третьем этаже всегда была пуста, а другие, включая руководителя госпиталя, прекрасно знали о них, но почему пропали данные из терминалов ответить не могли.

Сэм поручил руководителю госпиталя Саре Свонн провести опрос каждого работника госпиталя по отдельности. Его интересовало три вопроса: что они знают про интересующих их пациентов; кто и когда видел Виктора Лэнса в последний раз и что тот делал; и где каждый сотрудник находился в момент вечернего инцидента.

Затем Сэм с Алексом и Стивеном Кроу, который тоже присутствовал на собрании, направились осмотреть палату преступников.

– Сэм, а что с Виктором? Не могу с ним связаться по коммуникатору.

– Он пропал, – ответил Сэм. Он не стал рассказывать о его официальном статусе и о том, что коммуникатор Виктора остался в квартире его владельца. – Когда ты с ним в последний раз разговаривал?

– Вчера вечером. Он очень вымотался от анализирования разумов коматозников, даже полностью не закончил свой этаж. Ему как раз оставалась одна палата, пациенты которой вас и интересуют. Виктор планировал закончить с ними сегодня утром, но я его сегодня не видел.

Палата оказалась пуста и прибрана, приборы выключены. На то, что здесь не одну неделю лежала пара пациентов в коме ничего не указывало.

– Вряд ли Эл самостоятельно занялся уборкой, кто-то ему помогал, – высказал предположение Сэм.

– Если учесть, что он – телепат, то, скорее всего, не по своей воле, – добавил Алекс.

– Наверняка, этот же человек удалил все записи о братьях. Стив, ты можешь определить, было ли воздействие на разум? – спросил Сэм.

Стив ответил утвердительно и направился помогать Саре проводить опросы и искать подпольного агента сбежавших преступников.

– Значит, он поручил своему сообщнику, вольному или невольному, уничтожить физические улики, а сам явился только сейчас, чтобы стереть память у других свидетелей, – высказался Алекс.

– Получается так, и мы его спугнули. Чем же он теперь может заняться?

– Без понятия.

– А я знаю, чем мы займёмся, нас ждёт Совет, – ответил Сэм, прочитав сообщение на коммуникаторе.

~ ?. Дима ~

За дверью рядом с Димкой послышались два громких хлопка, как от выстрелов. Дима не стал размышлять, что за сюжет ждёт его за дверью, поэтому сразу направился навстречу судьбе. Он очутился за прилавком одного из заведений ресторанного дворика. В середине зала, за нагромождением столов и стульев Дима различил одинокую фигуру в форме Мира Организации.

– Вальтер, – прошептал Дима. Контролёр медленно поворачивался по часовой стрелке, разглядывая показания на приборе у себя в руке. Через секунду Вальтер куда-то переместился. Наверняка, он спешил к нему и Сашке, на которых напала собака, подумал Дима.

Дима вышел из-за прилавка и направился к месту, где стоял его спаситель. На полу лежал Витька, труп Витьки, в правой руке которого зажат револьвер. Серая кожа и тёмная лужа под телом однозначно указывали на смерть друга. Если это события прошлого его родного Мира, то другого ожидать и не приходилось. Где же Олег?

Дима обратил внимание на то, чего не заметил Вальтер, а именно – цепочку следов, ведущую к эскалатору. Он бегом спустился вниз, вспомнив, что вскоре должно начаться мощное землетрясение, подтверждающее смерть Олега. Следы закончились на уличной плитке перед входом в торговый центр, лишь намекнув, что следует двигаться направо. Но Олег жил в другой стороне, зачем он направился в обратную сторону? Когда Дима проходил автомобильную стоянку, он услышал выстрел со стороны высотной новостройки. Но не из двора, а откуда-то сверху.

Дима поднял взгляд и увидел стрелка, точнее – тело стрелка, летящего вниз на фоне серого неба.

– Олег, – произнёс Дима и рванул во двор дома, как будто он смог бы поймать и спасти друга. Но тот упал ещё до того, как Дима подбежал к дому, после чего началось то самое мощное землетрясение, из-за которого в другой части города погиб Сашка.

От дома начала расползаться трещина, разрывая асфальт и роняя фонарные столбы. Путь оказался перекрыт. Дима резко развернулся и побежал в обратном направлении, но споткнулся об образовавшуюся кочку и упал на колени. Дрожь земли после падения сразу прекратилась. Он снова оказался в коридоре рядом с комнатами терминального доступа и постепенно приходил в себя.

Мысли от увиденного путались. Мало того, что он узнал про то, как его друзья умерли, так и чуть сам не погиб, хотя можно ли здесь погибнуть по-настоящему – вопрос открытый.

«Олег не убивал Виктора. Это роковая случайность. Рикошет», – раздался синтезированный голос за спиной Димы.

~ ?. Сэм ~

Эла Симмонса заключили в одну из камер, где тот долгое время держал Сликов. Несмотря на уверенность Димы, что Эл не сможет сбежать, Сэм предпринял меры по усилению охраны преступника. Пока Сэм выступал на собрании, Технологи разобрались в работе блокиратора Сил перемещения в убежище Эла, и сейчас его же технология начала работать против него. После возвращения Сил материализации к Созидателям, Сэм распорядился установить камеры видеонаблюдения и ограничить доступ в помещения с заключённым для любопытных и всех Стирателей памяти, ведь никто не знал, как глубоко распространилось пагубное воздействие Эла в их ряды. Телепаты могли загипнотизировать охранников и освободить бывшего руководителя Подразделения, поэтому Сэм решил не оставлять людей на страже камеры. Питание заключённого будет материализоваться сотрудниками через видеонаблюдение.

После госпиталя Сэм переместился в зал под Сервером, где несколько часов назад прошла их битва. Созидатели убирали последствия: дематериализовывали осколки защитного стекла из стен и с пола; кресла с силовыми кабелями. Молниеприёмник в центре зала по его распоряжению никто не трогал. Сэм прошёл проверку Статуса Сил и направился к заключённому.

– Знаешь, кто был прежним узником этой камеры? – спросил Эл, когда Сэм подошёл ближе.

Эл сидел, облокотившись спиной к силовому полю, ограничивающему его камеру, и смотрел в противоположную от входа в помещение стену. В углу камеры стоял унитаз, над бачком которого был приспособлен водопроводный кран с одним вентилем. Ужасные условия, и тут существовали люди не один десяток лет, а некоторые и несколько веков. Сэм даже не хотел знать, чем их кормили. В дальнем конце «лаборатории» находилась душевая на десять человек. Неужели все манипуляции с заключёнными Эл проводил сам и никто ему не помогал? Сэм сильно сомневался и отметил про себя, что следует поискать потом помощников преступника. Эл оставил свой кожаный плащ на голом матрасе, оставшись в стандартном костюме Технологов. На удивление, матрасы заключённых выглядели прилично, по крайней мере до того, как были запачканы кровью после опытов Эла.

– Дима? – предположил Сэм.

– Нет. Здесь сидел ваш дорогой Вальтер Скоуз. Перед его убийством я сказал ему, что это его предназначение. Теперь получается, что он умер напрасно.

– Я не верю, что ты жалеешь о смерти Вальтера после того, как ты держал в заключении двести человек и с их помощью чуть не уничтожил всю Вселенную.

– Вселенной больше, Вселенной меньше… Зачем припёрся, поиздеваться? – Эл поднялся, обернулся и усмехнулся: – Подлечился. Зря, фингал тебе шёл. А мне врача и не предложили, хотя я долгие столетия служил Совету!