Выход

– Нет, не ту, что в реальном мире. А здесь, в Подземелье. – она замотала головой.

– Она такая же, как эта, только пол серо-белого цвета. – мы уже погрузились в мрамор по грудь и я старался говорить успокаивающе. – А здесь, если наступать на серые плитки или бордюры, то не утонешь.

– Ты уверен? – в ее голосе уже не было ни паники, ни грусти, только тихая печаль. – Ты был здесь раньше?

– Да, был! И здесь и во многих других местах. Тонул, падал и разбивался. Последствия будут всегда, но умереть невозможно.

Она улыбнулась, потом достала откуда-то ручку и развернув мою ладонь, написала на ней несколько цифр.

– Ну, если все так, как ты говоришь, найди меня там. Я не хочу больше стоять здесь и ждать конца.

Я не успел ничего сказать, как она резко выдохнула и погрузилась с головой в мраморную жижу. На поверхности булькнуло несколько пузырей и пол вновь стал красивым и твердым. Черт! Как же я этого не любил. Но оставаться здесь одному еще несколько часов мне хотелось еще меньше. Я закрыл глаза и нырнул.

Сидя на кровати, я курил и рассматривал свою ладонь. На ней шариковой ручкой были выведены цифры. Голос на том конце провода был хриплый со сна и настороженный.

– Юля? – я был готов к тому, что меня пошлют, что ошибся номером или что такого номера вообще нет.

– Артем!?

– Юля! Юленька, я сейчас! Диктуй адрес! Я скоро! – не знаю, почему я так разволновался. Наверное, боялся, что связь, возникшая там, может быть разрушена и я потеряю ее навсегда. А мне этого совсем не хотелось, у меня в реальности и так никого не было. Иногда я боялся, что порывом ветра снесет сигареты, лежащие около кровати, стакан воды упадет на пол и я не смогу вернуться в реальность.

– Артем. – голос потеплел. – Не надо ехать, я сама. Жди, я буду через час.

Больше она не уезжала. Приехав ко мне рано утром, она осталась сначала до вечера, а потом незаметно и насовсем. Видимо, в своей обычной жизни она была такой же одиночкой-затворницей, как и я. И теперь мы восполняли дефицит общения. Мы не могли оторваться друг от друга. Мы вместе ели, читали, смотрели фильмы, занимались любовью и засыпали, чтобы сразу встретиться вновь в подземелье.

Я научил ее пользоваться своей картой метро и даже, когда мы попадали в разные места, быстро находили друг друга. Новые станции не открывались, а старые… Старые станции менялись. Новослободская перекрасилась в розовый цвет. Големы стали улыбаться, а всевозможные чудовища и ловушки просто исчезли.

Я сидел за компом и играл в какую-то «бродилку», а Юлька перебирала банку со всяким хламом, хранившимся у меня с незапамятных времен. Подобные банки есть у каждого, там валяются старые ключи, монетки, какие-то значки и прочая мелочь, которая абсолютно не нужна, но выкинуть жалко.

– Что это такое? – Юлькин голос, отвлек меня от очередного монстра, выскочившего из-за угла. У нее в руках был небольшой медный кругляш с выдавленной буквой М в центре.

– Сколько же тебе лет, чудо мое, что ты не помнишь их? – я подсел к ней и взял кругляш в руки. – Это же жетон на метро. Они были сразу после пятаков. Хотя о чем я говорю, если ты не знаешь о жетонах, то про пятаки ты и подавно не слышала. Раньше, когда не было карточек для прохода в метро, использовали вот такие, – я подбросил жетон вверх и поймал с видом фокусника, – штуки.

– Давай возьмем его с собой в подземелье! – Юлька засмеялась и вырвала жетон у меня из рук. Это было новое умение, которому она меня научила. Оказывается, если предмет зажать в руке и засыпая думать о нем, то он появится с тобой там.

– Ну, давай, конечно. Вот только зачем? Я там и турникетов ни разу не видел.

– Просто, мне вдруг захотелось. Вдруг найдем турникет, а у нас жетон с собой. – она засмеялась и повалила меня на пол. Я не стал сильно сопротивляться. Позже, засыпая, я сжимал в руке древний «метрожетон».

Станция была странная. Я был на ней сотни раз. И в подземелье, и в реальности. «Библиотека имени Ленина». Только в этот раз вместо серых мраморных стен были огромные полки с книгами. Множество книг в цветных переплетах образовывали какой-то странный узор. Позади меня прогремел и остановился поезд. Вагоны были пусты, окна светились мертвенно-желтым светом. Из кабины вышел машинист и подошел ко мне.

– Поезд дальше не идет. Просьба очистить платформу. – он засмеялся так, что стали видны быстро растущие клыки.

– И душу, душу тоже желательно очистить молодой человек. – раздался откуда-то снизу старушечий голос. Я посмотрел вниз и отпрянул, снизу, из-под платформы, ко мне тянулись руки старушки-нищенки. Одна из них, замотанная в цветастый цыганский платок, вытянула руку дальше, чем на метр и попыталась схватить меня за брючину. «Главное не бежать», шептал я себе, «стоит только побежать и завязнешь, так всегда на станциях-ловушках».

Я двигался бочком в сторону противоположной платформы. За мной, сморщенной змеей, ползла морщинистая рука попрошайки. Подошедший поезд меня не порадовал. Стоило мне ступить на перрон, как выгоны начали терять свои очертания, уменьшаться и пропадать. Из последнего вагона выпрыгнула тень и метнулась ко мне.

– Юлька! – я кинулся ей навстречу. – Мне уже стало казаться, что это мой личный кошмар.

– Даже не думай! – она оглянулась по сторонам. – И что здесь кошмарного? Это?

Она с силой топнула по руке выползшей из-за колонны и та с хрустом убралась обратно.

– Ты стал слишком чувствительный. – она засмеялась. – Пойдем, найдем выход.

– Не думаю, что он здесь есть. Я смотрел, ни одного указателя. Юлька прищурилась и посмотрела вокруг.

– Ты не дальтоник?

– Вроде нет, а что?

– Тогда, как ты не заметил это? – она показала рукой на книжную стену.

Я понял, почему узор из корешков показался мне странным. Отойдя на пару шагов назад, я увидел, как они образовывают слово «Выход» и стрелку.

– Знаешь Юль, ты недавно в подземелье и еще не знаешь. Здесь свои правила. И табличка с надписью «выход» никогда туда не приведет.

– Плевать! – она взяла меня за руку. – Другого пути все равно нет. Пошли.

Как только мы приблизились вплотную к стене, она разошлась и за ней оказался вполне себе приятный, новенький эскалатор.

– Ну вот, а ты говорил. – она первая встала на ступени. – Пошли, не бойся. В худшем случае проснемся.

Эскалатор мирно шел вверх, никаких преград и ловушек не было. Желтые лампы по бокам, какие-то люди проходящие мимо. Все как в обычном метро. «Может она права», подумал я, «не все надписи врут, иногда надо просто верить». Эскалатор закончился небольшим залом со стеклянной крышей и турникетами на выходе. Я не поверил своим глазам, сквозь крышу были видны деревья и кусочек настоящего голубого неба. Юлька от восторга захлопала в ладоши.

– Ура! Мы нашли настоящий выход. – она трясла меня за руки. – Представь, мы сможем выйти на поверхность! Это же, как в реальности. Мы наконец узнаем, что там!

Она побежала вперед. Стеклянные дверки турникета захлопнулись перед ней. Она заколотила в них ногами, попробовала сдвинуть с места. Без толку. Турникеты не поддавались.

Сбоку открылась неприметная дверка и оттуда вышла старушка-вахтерша.

– Ты чего ломишься, деточка? – она грозно сдвинула брови и подошла к нам. – Не видишь закрыто! Или без билета хочешь выйти?

– Выйти? Без билета? – Юлька несколько растерялась. – Бабушка, а разве на выход билет нужен? Я думала только на вход.

– Какая я тебе бабушка? Я ответственный работник! – старушка гордо показала на погон со шпалами. – Ты когда сюда попала, билет покупала?

– Нет. – Юлька покачала головой.

– Ну вот, значит за вход не заплатила, плати за выход.

– Но у меня нет с собой денег. – голос Юльки был умоляющим. – Пустите нас туда, ну хоть одним глазком глянуть, ну пожалуйста…

– Раз у самой денег нет, у кавалера попроси. – бабка хитро прищурилась. – Что, милок, заплатишь за даму?

Я похлопал себя по карманам и неожиданно вспомнив, с видом победителя подошел к турникету.

– Это примете? – и я протянул ей жетон.