Ангедония

Джейк, друг Полы. Невысокий, худенький, в очках. Ботаник? Это классика. То, что такие, как Джейк, учатся на факультете биологии – это естественно. Что тут делает Лиам Саломон – большая загадка.

– Не знаю. Видел списки партнёров по практике на лето? – поинтересовалась Пола, когда они вместе направились в лекционную.

– Ещё нет. Я утром беседовал с профессором Цукерман, – ответил отличник.

– Что ты делал у этой мегеры? – скривила лицо сокурсница.

– Обсуждали мою курсовую работу. А мы разве не вместе будем делать задание? – удивился друг.

– Нет, – вздохнула Пола. – Я в паре с мегазвездой университета.

– Но ведь профессор Хьюз знает, что у нас много совместных успешных работ? И не только по биологии.

– Знает, наверное.

– Я так надеялся провести с тобой вместе какое-то время этим летом. Работая над практическим заданием, конечно, – быстро уточнил Джейк. – А моего партнёра ты не знаешь?

– Кажется, Бэтт Ричардс.

– Что? Двоечница и прогульщица? Это вроде она пыталась станцевать стриптиз на контрольной? – округлил глаза друг-отличник.

– Может, это её шанс немного подтянуть свою учёбу? – предположила Пола.

– Я не знаю, за что и куда её можно тянуть, – вздохнул Джейк. – По-моему, ей не до учёбы. Пропало лето.

– Не вешай нос. Мне вообще придётся общаться с заносчивым суперэгоистом. Как мы будем работать в паре? Он даже слушать меня не будет. И он хоть отдалённо знает курс? – быстро лепетала Пола. – Это он.

Мимо прошёл Лиам и, выбрав себе место в середине зала, сел и достал телефон. Пола не заметила, как засмотрелась. Она запретила себе влюбляться в него. А смотреть можно?

– Меня восхищает этот зал, – продолжал Джейк, не глядя на собеседницу. – Он такой мегасовременный. Такое себе лёгкое футуристическое прикосновение. Как будто в шаге от какого-то глобального прорыва. Совершенствование привычно-устаревшего настоящего ради прогрессивного будущего. И все эти лазеры и экраны. И мебель. Как тебе, Пола?

Она не отрывала взгляда от объекта своего восхищения. Он нравился ей. Но не собиралась себе в этом признаваться. А если и ловила себя на такой мысли, то сразу же оправдывалась тем, что он всем нравится. Ещё и злилась на себя. Она не хотела быть похожей на всех этих глупых студенток, сохнущих по надменному суперспортсмену. Поэтому всячески себя обманывала и одёргивала. И самым любимым её козырем было то, что он никогда не посмотрит на такую, как она.

– Нет, он слишком большой для меня, – оценивающе глядя на спину Лиама, произнесла Пола, даже не услышав вопроса Джейка.

– Так это ж хорошо, что большой! – продолжал друг-ботаник восхищаться лекционной. – Большой и удивительный.

– Это да, – девушка полностью погрузилась в свои наивные чувства.

– В моей школе были только маленькие, старенькие и обыкновенные, – вспоминал собеседник.

– Подожди, ты о чём? – спохватилась Пола.

– О лекционных залах, – удивлённо ответил Джейк. – А ты о чём?

– Тоже, – отмахнулась сокурсница.

– Сядем ближе к лектору?

– Я думаю, здесь тоже неплохо, – влюблённая студентка нерешительно присела на стул, искоса поглядывая на Лиама. Такой угол обзора вполне подойдёт.

– Последние дни занятий, – с грустью напомнил отличник. – Когда ты подойдёшь к Саломону?

– Мне нужно подходить? Хотя, конечно, сам он вряд ли подойдёт. Не знаю, – Пола нахмурила брови.

Лекцию она пропустила мимо ушей. Вся в своих раздумьях и переживаниях. И придумывала речь, с которой предстанет перед будущим партнёром по практическому заданию. Хороших идей нет? Ни одной. Пола всё забраковывала. Получалось то смешно, то глупо, то несуразно. Так и прошёл весь день занятий. Потом другой, третий. Нет. Она не подойдёт к Лиаму.

Каждый день, с раздражением наблюдая восхищённые взгляды студенток, которыми они его провожали, упорно убеждала себя, что она другая и не входит в число его фанаток.

К концу четвёртого, предпоследнего дня учёбы она так извелась, что разозлилась и решительно направилась в спортзал, где Саломон играл в баскетбол с друзьями. «Меня зовут Пола Питерсон» – репетировала она по дороге. «Привет, я Пола Питерсон», «Если ты ещё не знаешь, я Пола Питерсон!» – она меняла интонации, громкость, добавляла эмоции и улыбки, но всё равно получалось глупо. И это ещё больше раздражало Полу. А она и так жутко нервничала. Подойдя вплотную к баскетбольной площадке, наблюдала за игрой любимого всеми спортсмена. Он хорошо играет. «Неудивительно с его ростом», – фыркнула про себя девушка.

Парни начали замечать зрительницу, переглядывались, но продолжали играть. И один чернокожий парень с насмешкой громко заявил:

– Лиам, к тебе фанат. За автографом.

И разозлил, и разоблачил. Ужалил, как пчела. Везде смех и улыбки, а Пола вспыхнула от такой нелепой и обидной шутки.

– Мне не нужен автограф! – запротестовала всеми клетками своего организма.

Лиам, еле заметно улыбаясь, перестал играть и не спеша подошёл к Поле.

– Я не твоя фанатка. Это абсурд! Вздор! – выпалила она.

– Ди Трой пошутил, – на лице по-прежнему красовалась его привлекательная улыбка. Он с ней разговаривает. Не хлопнуться бы в обморок.

– Не смешно, – возмущалась Пола. – Не все являются твоими поклонницами. Хотя, видимо, ты так к этому привык, что уже и не представляешь, что бывает по-другому!

– Ты о чём? – поинтересовался Лиам, сдвинув брови.

– О том, что ты сильно разбалован вниманием. Привык к славе, болельщицам, признанию. Чтобы стать ещё более напыщенным и самоуверенным, мистер Суперспорт!

– Ты пришла сказать мне всё это? – не теряя весёлого расположения духа, уточнил Саломон.

Пола перевела дыхание. Вот это речь! Такого она точно не репетировала!

– Нет. Я хотела сказать, что нас поставили вместе выполнять практическую работу. И чтобы уменьшить болезненные ощущения обоим, хотела предложить самой выполнить задание, а тебе дать переписать.

Брови Лиама взлетели вверх.

– Ты думаешь, я не справлюсь с этим глупым заданием?

– Я думаю, что это тебе не нужно. Ты ж у нас чемпион. Вообще, непонятно, что ты делаешь на факультете биологии!

– Я буду делать практическую, Пола Питерсон, – спокойно заявил Лиам.

– Откуда ты знаешь моё имя? – оцепенела девушка.

– Я ежедневно с тобой посещаю лекции. И живём мы с тобой в одном очень странном месте. И я видел списки партнёров по практике, – как маленькому ребёнку, пояснил он.