Золотой свет

Тем временем с другого конца площади Солнечная династия энергично приветствовала собравшихся. Это была престарелая, но задорная пара. Ростом не выше новорожденного дракончика Багрон и его супруга Фелия, несмотря на преклонный возраст, почти подпрыгивая на каждой ступени, махали народу Золотого Света. Фелия широко улыбалась, развевая свой лиловый платочек. Багрон звенел своими медалями.

Династия Луны отличилась многочисленностью. Мунрейн возглавил отряд детей самых разных возрастов. Расставленные по росту восемнадцать человек синхронно переступали с одной ступени на другую.

Когда главы династий спустились, лестницы втянулись в золотой диск.

Эспен, Багрон и Мунрейн заняли свои места за властями.

– Жители Золотого Света, сегодня особенный день для Лунных, Солнечных и Звездных семейств! – Багрон вытащил из кармана небольшой сверток и принялся читать подготовленную речь: – История Золотого Света еще не наблюдала союзов, как тот, что мы собираемся… – внезапно Багрон закашлялся, и резкий звук кашля эхом прогремел по всей площади. Грионцы и гости города были неприятно удивлены, но только не самимы. Проказники принялись весьма достоверно подражать кашлю Багрона, тем самым доводя друг друга до истеричного хохота.

Мунрейн вежливо попросил Багрона дать ему дочитать речь:

– Мы собираемся Вам представить! Этот междинастийный союз…

Слова, произнесенные со сцены, вызвали удивление.

– Неужели Ума и Мунсан поженятся? – послышалось из толпы. Нет, не может быть, это точно Мунроуз и Ир!

Багрон продолжил:

– Это междинастийный союз, который укрепит мир на Золотом Свете и будет служить примером любви для всех нас. – Толпа захлопала в ликовании.

Земля дрогнула, плотные потоки воздуха проскользили под ногами у зрителей к центру площади, создав плотную завесу. Через нее были видны только мерцания ярко-желтого и насыщенного фиолетового цветов. Воздушная стена медленно теряла свою плотность, сквозь которую можно было разглядеть, что происходило на сцене.

В самом центре золотого диска стояла Ума в ослепительном наряде. На ее плечах лежала искусно сотканная из драгоценных нитей цепочка, перетекавшая в снежно-белую ткань платья. На талии у Умы шелк перевивался золотыми цепочками, которые, словно дождь, скользили по ее бедрам к самым ступням.

Ума стояла, прислонившись спиной к спине Ира. Они соединили свои ладони, медленно развернулись и впервые увидели друг друга после разлуки перед помолвкой.

– Ты прекрасна! – едва слышно произнес Ир.

– Я люблю тебя, – ответила Ума.

– Сегодня на глазах всего Золотого света состоится помолвка наследницы Звездной Династии Умы Танийа Бореалис и наследника Солнечной Династии Ира Третьего Лучезарного! – объявила Лиза.

Власти подошли к паре. Монна скрепила союз красной нитью, которая обвила ногу Ира и ногу Умы:

– Идите в ногу друг с другом и пусть ничто не сможет разъединить вас!

Дар от Лизы скрепил руки пары, это была голубая нить:

– Будьте опорой и поддержкой друг для друга.

Последним подарком оказалась желтая нить Джоконды, которая повисла над головами Умы и Ира:

– Прислушивайтесь друг друга, и пусть для вас не будет совета дороже.

Ума и Ир поклонились, взялись заруки и обошли всю площадку по кругу. Торжество волнами прокатилось среди народа Золотого света.

Власти и советники проводили помолвленных одобряющими взглядами и улыбками.

– Теперь пришла пора не менее важной части Игр Времени! – начала Джоконда. – Избрание нового судьи времени – это неотъемлемое правило Золотого Света! Мы долго выбирали и изучали каждого из кандидатов! Каждый, я повторюсь, каждый достоин быть занять этот пост и быть надежным исполнителем всех обязанностей судьи! Но не в нашей воле избрать судью! С самого рождения Золотого Света это ответственное дело было привилегией карты времени. Над головами властей раскрылся огромного размера свиток. Карта цвета тростникового сахара представляла собой сложную картину с текучими символами и знаками. Темные воронки перемещались из угла в угол, за ними следовала армия из постоянно вытесняющих друг друга цифр и букв. То тут, то там на карте проявлялись символы в виде эмблем династий. А на самом краю карты находились циферблаты, с помощью которых судья времени мог увидеть нарушения и воссоздать верный ход времени.

– Мы – народ, живущий вне времени! – прозвучал глубокий голос Монны. – Но каждая из династий живет по закону своего времени. Чтобы длинные часы Солнечной династии, короткие мгновения, по которым течет время Звездных, и продолжительные Лунные дни могли быть синхронизированы в гармоничный уклад, место судьи не может пустовать ни часа, ни мгновения или дня!

Лиза продолжила речь Монны:

– Не забудем о том, что судья времени обеспечивает достоверный и безошибочный подсчет результатов соревнований Игр Времени! Пусть будет избран тот, кто достойно пронесет это обязательство через одно тысячелетие! Пусть это будет тот, кто обеспечит нашему миру единство и согласие!

На карте возникли портреты всех шести кандидатов. От Лунной династии были выдвинуты Мунмайнд и Мунривер. Большие энтузиасты научных исследований, одни из самых рассудительных людей. Они прославились тем, что еще в юности нашли возможность вырастить ряд растений на территориях всех трех династий.

Солнечная династия представила Тейна и Флаву. Никогда не встречавшиеся до этого мгновения Тейн и Флава переглянулись, сидя в первых рядах перед сценой. Тейн был известным часовщиком, а Флава посвятила себя изучению истории всех трех династий.

Звездную династию представляли сестры Вельма и Велия. Они специализировались на изучении погодных аномалий, которые так редко встречались на просторах Золотого Света. Поэтому большую часть своего времени сестры посвящали чтению описаний мистических мест Звездной территории.

С резким звуком висящая в воздухе карта собралась в свиток. Это означало, что всем собравшимся вскоре предстоит лицезреть нового судью времени. Карта сворачивалась все туже и туже. Все сосредоточенно ждали решения, как вдруг песочно-коричневый сверток развернулся, и вместо изображения местности и временных символов карта проявила черты лица того, кто был избран. Тейн, Флава, Вельма и остальные кандидаты громко ахнули. За ними и жители Гриона. Над площадью повисли недоумение и потрясение.

– Я не понимаю! – произнес Багрон. – Такого просто не может быть!

– Это выбор карты, мы не можем ничего изменить! – обычно невозмутимый Эспен выглядел настороженным.

– И без тебя знаю! – раздраженно бросил Багрон.

Монна, Лиза и Джоконда переглянулись. В их глазах читалось замешательство. Они не могли перечить воле карты, и, следуя традиции, избранный судья времени был вызван на установленную историей процедуру вхождения в должность.

Наблюдавшие с дальних рядов площади за церемонией открытия Ума и Ир не могли поверить своим глазам.

– Это шутка! Скажи, что это шутка! – Ума уткнулась лицом в плечо жениха. Она не получила и звука в ответ. Ир не мог понять, что произошло. Решение карты было настолько неожиданным, что он потерял ощущение реальности.

Ир тяжело выдохнул и сквозь сухие губы сказал:

– Надо идти. – Волнение сдавило виски Умы, и она перестала слышать все происходящее.

На сцене Ира окружили советники и власти.

– Сынок, – шепотом начал Багрон. – Это непредвиденное обстоятельство, и никто не оспорит выбор карты.

Ир в ответ только кивнул.

– Ир, тебе придется взять эту ответственность на себя! – Лиза взяла нового судью времени за руку и вывела его к краю сцены.

Глава Иерархии мощью своего голоса объявила:

– Золотой Свет, воля и выбор карты времени – это закон, который не может быть нарушен! Мы, подданные Золотого Света, должны прислушаться и исполнить наказания карты времени. Пост судьи времени был передан Иру Третьему Лучезарному. Пусть он станет достойным хранителем течения времени, справедливости и порядка Золотого Света!

Власти раскрыли книгу власти, и портрет Ира осыпался точками и линиям на страницы книги. Ир заглянул в книгу, приложил свой палец к уголку, и на этом месте появилась солнечная печать. Ее свет окутал главный документ Золотого света, и книга захлопнулась. Все присутствующие, кроме кандидатов на пост судьи, приветствовали Ира.

Когда толпа утихла, Ир сумел взять себя в руки:

– Я обещаю быть беспристрастным. Обещаю, что все результаты Игр Времени будут подсчитаны достоверно и законно. Благодарю карту времени за ее выбор!