Прюнель. Последнее заклинание

– Он возникнет справа от дороги, лишь только ты успешно пройдёшь испытания. Впрочем, очень скоро ты всё узнаешь. Гляди!

Приложив руку ко лбу козырьком, Прюнель повернулась в том направлении, куда он указал когтем, и в изумлении увидела крылатого единорога, который приземлялся рядом с ними. Сердце у девочки быстро заколотилось, взволнованное безумной надеждой, что это может быть её дорогая Ласка, внезапно обретшая пару роскошных крыльев. Но нет, это было невозможно: отец навсегда разорвал их связь. К тому же при ближайшем рассмотрении единорог оказался вовсе не похожим на её дорогую спутницу – он был более грузным, и на шкуре цвета воронова крыла не наблюдалось ни единой белой крапинки.

Несмотря на внушительное телосложение, животное грациозно опустилось на землю.

Фыркнув, оно повернуло голову сначала к Ноксу, и тот, словно повинуясь немому приказу, подлетел к горе и, уцепившись за скалистый выступ, казалось, мгновенно заснул.

Затем величественный единорог устремил свои живые печальные глаза на удивлённую девочку.

– Полагаю, ты хочешь проникнуть в наши земли, – низким голосом произнёс новоприбывший.

Прюнель впервые видела волшебное животное, наделённое даром речи, и в изумлении чуть отступила, но взяла себя в руки и медленно покачала головой.

– Да, чтобы встретиться с Дюной, которая живёт около Уриделя. Мне нужен её совет по поводу… по личному делу.

– Не сомневаюсь, что Дюна сможет тебя наставить на верный путь. Но чтобы ступить в Эланвер, тебе нужно проявить себя, показать, на что ты способна. Если ты оправдаешь мои ожидания, я разрешу тебе присоединиться к нам.

Девочка снова выразила согласие. Холодный и властный тон её собеседника не располагал к возражениям.

– Однако знай, что каждое испытание, которое я тебе назначу, может стать смертельным, – добавил тот.

При этих словах Прюнель показалось, что стало ещё холоднее, и она съёжилась, чтобы не задрожать.

– Ты, конечно, можешь ещё отказаться и повернуть обратно, – уточнил единорог, не глядя на неё.