Лёд и карамель

Мы проболтали еще около сорока минут, а затем я снова отправилась к барной стойке. Еще на входе я успела заметить объявление о том, что в «Олдер-Бей» требуется бармен, и решила узнать, свободна ли эта вакансия.

Мне удалось столкнуться с управляющим. Услышав мой вопрос, он окинул меня оценивающим взглядом и кивнул на дверь в подсобку.

Мужчину звали Квилл, и он оказался владельцем этого бара.

– Я проходила курсы барменов в Толедо этим летом, – сказала я, а Квилл удивленно вскинул брови. – У меня и сертификат есть.

– Вот как? Круто, Энн. Знаешь, давай посмотрим, что ты умеешь. Сможешь подойти сюда в среду в шесть часов вечера?

Я с готовностью кивнула, а Квилл вдруг засмеялся, но как-то по-доброму и искренне.

– Честно говоря, никогда еще не брал на работу девушку-бармена. Это будет даже интересно.

– Так вы еще меня не взяли, – пожала я плечами и улыбнулась.

– Надеюсь увидеть тебя в среду, – подмигнул он мне. – А пока веселись. Сегодня ты наш гость.

Стоило нам покинуть подсобку, как на меня накинулась Эбигейл, изумленно выпучив глаза.

– Энн, что ты делала с этим типом наедине? Он же старый!

– Боже мой, – закатила я глаза. – Только не говори, что чертов Остин промыл тебе мозги насчет Энн из России!

Эби даже отшатнулась.

– О, детка, ну что ты! Я даже и не думала о таком! Наоборот, испугалась, что этот тип затащил тебя в темный угол и…

– Я пытаюсь устроиться на работу, – быстро пояснила я и выругалась, потому что это снова прозвучало двусмысленно. – В «Олдер-Бей» требуется бармен, Эби, а я проходила курсы в Испании этим августом. Вот и все. И не нужно ничего придумывать.

Эби взволнованно смотрела в мои глаза, поглаживая меня ладонью по плечу.

– Энн, насчет Остина… Он просто напился, детка. Он не хотел тебя обидеть.

– Дай-ка угадаю, это сказал Колтон? Сам Остин наверняка не проронил ни слова, и он ни черта не собирался извиняться!

– Ну… Вообще-то, да. Но Кол уверяет, что Ос совсем не такой. Он правда ни за что бы не сказал все это в трезвом уме!

– Знаешь, как у нас говорят? Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, – фыркнула я. – Ладно, забей. Не в первый раз я сталкиваюсь с подобным дерьмом. Лучше скажи, как тебе Колтон?

И тут Эби прорвало. Оказалось, что Колтон ужасно ей понравился, и она даже решилась продолжить знакомство, отправившись к нему домой.

– Ты уверена? – уточнила я, невольно бросив взгляд на столик, за которым по-прежнему сидел Кол в компании со своими друзьями. – Честно говоря, он показался мне довольно милым парнем. Только давай договоримся так. Я сама отвезу вас к нему. Хотя бы буду знать, где он живет. На всякий случай…

– Спасибо, Энн! Расскажу об этом Колтону, а то он уже собрался вызывать такси.

– Я буду в машине, – кивнула я, но тут же спохватилась: – Погоди-ка! Кол сказал, что он живет с этим Остином. Только не говори, что придется везти еще и его.

Я насупилась и бросила мрачный взгляд на шатена в татуировках.

– Нет, что ты. Ос вроде бы остается. Да я бы и сама не позволила ему сесть в твою машину. Он поступил, как свинья.

Эби сжала мою ладонь, а я вздохнула и кивнула подруге.

Спустя пять минут моя «хонда» уже выезжала с парковки перед баром, а на заднем сидении Кол с Эби то и дело целовались и о чем-то тихонько болтали. Кажется, эти двое действительно подходили друг другу.

Глава 4

ОСТИН

Удивительно, но я кое-что помнил о событиях прошлого вечера. Кол пригласил к нам за стол девушку, с которой познакомился в сети, она была с подругой, а еще мы с Джимми знатно напились, и теперь он почему-то спал на полу в моей комнате. Наверное, мы вчера вместе приехали домой, и приятель решил, что вполне может выспаться и здесь. Я пожал плечами и снова откинулся на подушку. В голове было пусто, но она хотя бы не кружилась, и то хорошо. Ужасно хотелось пить, и я был вынужден выползти из своей спальни, ежась от прохлады. Стоило надеть футболку, но мне было лень.

В прихожей я увидел красные туфли на длиннющих каблуках и почесал грудь. Неужели Кол вчера почти не пил после появления подружки в баре и нашел в себе силы кувыркаться полночи? Хотя… девчонка вроде бы была симпатичной. Тогда понятно, почему друг решил сохранить остатки трезвости.

Я налил воды из графина в любимый стакан из синего стекла и быстро выпил половину. Подружку Колтона, кажется, зовут Эби. Имя ее подруги вроде бы тоже начинается на «Э». А еще мне почему-то казалось, что вчера случился какой-то конфликт, но…

– Доброе утро, придурок.

Я обернулся и увидел хмурого Колтона. Друг был одет в одни шорты, прошлепал босыми ногами к кухне и привалился плечом к косяку.

– Ты решил с утра подраться? Цепляйся к кому-нибудь другому, у меня и так башка болит.

– Бедненький, – скривился Кол. – Злой Колтон прицепился к несчастному Остину. А девчонку тебе не было жалко?

– Какую девчонку? – насторожился я. Проклятье… Выходит, конфликт и правда имел место, только я не помню, что именно случилось. Хотя…

– Только не говори, что нихрена не помнишь! – прошипел Кол и внимательно вгляделся в мои глаза, а затем закатил свои. – Знаешь, я бы и правда тебе врезал, но вижу, что не врешь. Ладно. Сейчас расскажу, как сильно ты, чувак, облажался. Эби вчера пришла в бар с подругой. Ее имя Энн.

– Энн из России, – выпалил я и яростно потер ладонью шею. В затылке неприятно запульсировало.

– Что, воспоминания вернулись? – язвительно процедил Кол.

– Вот дерьмо… Я обидел ее?

– А ты как думаешь?! Девчонка мгновенно сбежала подальше от нашего стола, а я чуть не провалился под землю от стыда, потому что мой друг – гребаный расист!!

Раньше я не думал, что можно кричать шепотом, но Кол именно это и делал. Наверное, боялся разбудить свою подружку.

– Блин, Кол…

– Знаешь, что ты сделал? Сказал ей, что она шлюха и приехала в Канаду зарабатывать бабки своим телом.

– Нет, – испугался я. – Я не мог так сказать!

– Ну, не дословно, конечно, но смысл был именно такой! Какого хрена ты взъелся на нее? Никогда не замечал за тобой ненависти к другим нациям. Джимми наполовину ирландец, а Пьер афро-француз и…

– Колтон! – рявкнул я. – Ты же знаешь, что я не расист!

– Тогда что, мать твою, это было??