Ты принадлежишь мне

– Сможешь почистить картошки? Я пока займусь курицей!

Спустя минуту перед лицом Вэлери лежала миска с картофелем, который она стала быстро начищать. Поворачивая голову в сторону окна, девочка начала рассматривать красивый пейзаж, который ей открылся. Аккуратные кустики и деревья, разноцветные цветы и ровная лужайка – несомненно заслуга мистера Андерсона. Где-то вдалеке летали птицы, которые, вероятно, возвращались из тёплых стран. На лице блондинки расплылась довольная улыбка. Она чувствовала себя свободной несмотря на то, что теперь работала на того странного мужчину. Главное, что радовало ее – она, наконец, смогла сбежать из своего ночного кошмара в лице Хендерсона Болла – ее отца.

– Вэлери! – вытянуло ее из раздумий и девочка, дёрнувшись повернула голову, смотря на повариху, которая явно была недовольна, – Ну ты чего так долго? Хочешь чтобы нам обеим прилетело что ли? – вмиг лицо женщины сразу же изменилось, будто бы успокоившись, она выдохнула, – Давай я помогу, а то не успеваем!

Женщина несла горячий противень в сторону столовой, когда Вэлери послушно держала дверь, помогая ей. Золотистая курочка с картошкой вылезла из духовки буквально пару минут назад из-за чего по всему особняку раздался приятный аромат приготовленной еды. Стоя в дверях девочка заметила, что повариха все так же стояла возле стола, покорно дожидаясь своего начальника. Когда Вэл услышала тяжелые шаги, она быстро забежала на кухню, испугавшись что Ричард увидит ее, но все же любопытство взяло верх и через секунду вновь приоткрыла дверь, аккуратно выглядывая.

– Спасибо, Маргарет, – благодарственно проговорил мужчина, усаживаясь за стол, – Очень вкусно пахнет!

– Сегодня готовила не я, – на этих словах, глаза шатена в непонимании взглянули на женщину, – Это все Вэлери, ее блюдо! – Маргарет мельком перевела взгляд на девочку, она мягко улыбнулась и подмигнула ей. Вэл поняла, что повариха решила соврать начальнику, чтобы он стал более лоялен к девочке.

– Кто? – все так же не понимал Бэлфорт и уставился на повариху, – А-а-а! – протянул он, закатив глаза, – Та мелкая девчонка что ли? Надеюсь, ты следила за ее готовкой, – глаза Ричарда злостно прожигали мисс Гилберт, от чего та поежилась когда по ее спине пробежали мурашки, – Мало ли, что она могла учудить! Вдруг здесь яд? – ладошки поварихи намокли, а на лбу выступили маленькие капельки холодного пота. Вэлери, слушая этот разговор, недовольно нахмурилась, сжимая свои маленькие кулачки от злости, – Не подпускай ее больше к еде, пожалуйста, пусть помогает, но чтобы меня это никак не касалось!

26 мая 2016 год

Лёжа на мягкой кровати, Вэлери держала в руках книгу, дочитывая последнюю страницу. Прожив в этом доме почти неделю, она все время сидела в комнате. Рисовала, училась и читала книги. Маргарет больше не просила ее помогать, ведь получать нагоняй от начальника ей не очень-то и хотелось. Она лишь изредка пускала девочку на кухню, чтобы та стащила какой-нибудь сухомятки себе в комнату или когда самой женщине становилось скучно. С мистером Андерсоном она виделась очень часто. Он рассказывал ей о всех, кто живет в этом доме и в частности про Ричарда, которого он воспитывал с его 12 лет из-за того что родители мальчика погибли. Энди считал его своим сыном, которого у него никогда не было, а для начальника он был как второй отец. Именно из-за этого Ричард согласился взять девочку в свой дом. Из-за уважения и благодарности к садовнику. Его самого Вэлери не видела с самого инцидента в столовой, когда тот ругался на мисс Гилберт, потому что та подпустила девчонку к его еде. Вэл считала его заносчивым эгоистом и идиотом, ведь ни один адекватный человек никогда не поведёт себя так, но Маргарет ответила лишь то, что для него это нормальное поведение.

Во входную дверь кто-то позвонил и спустя минуту, она услышала крик дворецкого Бернарда, мужчины в возрасте с лысой головой и аккуратной бородкой:

– Вэлери! Подойди пожалуйста!

Вскочив с кровати и убирая книжку обратно на полку, девочка быстрым шагом направилась к позвавшему ее мужчине, но не успела она ступить на предпоследнюю ступень, как увидела в дверях двух мужчин в форме полицейских и испуганно поджимая губы, медленно подошла к ним.

– Да? – тихо спросила блондинка, рассматривая всех присутствующих.

– Вэлери Болл? – раздался громкий голос одного из незнакомых ей мужчин и она нехотя кивнула, – Пройдём-те с нами! – как только рука полицейского коснулась ее запястья, она услышала крик мистера Андерсона:

– Стойте! Не трогайте ее! – он был явно напуган и очень сильно нервничал. Подбежав к собравшимся, он с секунду перевёл дух и, хватая Вэлери за другую руку, дернул ее на себя, прижимая к своему телу, – Она никуда не поедет!

– Мистер Андерсон, при всем уважении… – подал голос другой полицейский, чей рост был соизмерим росту Вэлери, – Она должна поехать с нами! Девочка проживает здесь незаконно!

– Нет! – злостно прокричал садовник, ещё сильнее обнимая белокурую, – Не отдам! – девчонка не на шутку испугалась и на ее глазах стали наворачиваться слезки, – Только через мой труп!

– Мистер Андерсон! – грозно прошипел мужчина, уставившись на плачущую Вэлери, – Мы вправе применить силу!

– Что здесь происходит? – со стороны западного крыла послышались быстрые, тяжелые шаги и голос хозяина дома, – Добрый вечер, офицер, чем обязаны такому визиту? – с нескрываемым недовольством, Ричард уставился на уже знакомых ему полицейских.

– Вэлери Болл проживает здесь незаконно, ее отец заявил о пропаже несколько дней назад и мы обязаны вернуть ее домой, – протараторил, явно испугавшись, мужчина.

– Ее дом здесь, – холодно и твёрдо отрезал мистер Белфорт, от чего Вэлери в непонимании посмотрела на шатена и поймала его прожигающий взгляд, – Давайте пройдём в мой кабинет и спокойно поговорим, – уже немного мягче продолжил Ричард, отходя от дверей, как бы приглашая офицеров войти.

Вэлери стояла не шевелясь, прожигая спину удаляющемуся мужчине, следом за которым шли ещё двое. Она не могла понять, с чего вдруг Ричард вступился за неё, ведь как она считала ранее, он был бы только рад ее уходу.

– Ты в порядке? – взволнованно уставился на девочку мистер Андерсон, когда дверь кабинета захлопнулась, – Не больно? – он взглянул на руку, за которую ее схватил офицер.

– Нет! Все хорошо! – Вэл улыбнулась и кивнула мужчине, стараясь успокоить его, заметив как затряслись его руки, – Спасибо вам большое!

– Не благодари, милая! – он вновь крепко обнял девочку.

Спустя не более полу часа, из кабинета вышли все те же мужчины, с довольными улыбающимися лицами. Ричард проводил их до двери и напоследок один из полицейских обернулся к хозяину дома и сказал:

– Оформите опеку как можно быстрее, ее отец – мужчина покачал головой, немного скривившись, – Странный тип.

– Конечно, офицер! – закрывая за мужчинами двери, Бэлфорт тяжело вздохнул и закрыл глаза, успокаивая свой гнев, – Сколько проблем из-за одной девчонки!

18 июня 2016 год

Документы об удочерении Вэлери были у мужчины на руках и он, сам не понимая для чего, решил лично обрадовать свою новую падчерицу.

Постучавшись в ее дверь, ответа не последовало и Ричард зашёл в комнату без спросу. На кровати лежало маленькое тельце, свернувшись комочком и укрытое одеялом. Тихо, стараясь на разбудить девчонку, он прошёл и сел на кровать у неё в ногах. Вглядываясь в лицо блондинки он ощутил какое-то непонятное для себя чувство. Он не мог понять, что означают эти щекотливые ласки в его животе, но понимал то, что теперь он отвечает за эту кроху. Он сделает все, чтобы с ней ничего не случилось, и убьёт каждого, кто посмеет ей навредить.

Не осознавая своих действий, Ричард потянулся к ее лицу, аккуратно убирая выбившуюся прядь волос за ухо, от чего та немного поморщилась и он резко одернул руку, испугавшись. Девочка не проснулась, но больше Бэлфорт не стал прикасаться к ней, хотя ему так хотелось ещё хоть раз коснуться нежной кожи этой проблемной девочки…

Глава 3

Проснулась Вэлери от того, что Бэлфорт громко хлопнул дверью, выходя из ее комнаты. Девочка ещё минуту приходила в себя, потирая сонные глазки, не догадываясь, кто же мог заглянуть к ней в такое время. Свесив маленькие ножки с кровати, она зевнула, прикрывая рот рукой. Сегодняшний день был для неё тяжелее обычного, из-за чего она сильно утомилась и заснула ещё вечером. Мистер Андерсон попросил Вэл помочь ему с пострижкой газона, так как у него самого разболелось сердце. Девочка не хотела, чтобы с садовником что-то случилось, поэтому она с радостью согласилась сделать все сама, чтобы старик смог отдохнуть.

Поворачивая голову в сторону окна, она мельком заметила кипу бумаг, мирно лежавших на столе. Поднимаясь с кровати, Вэлери подошла и стала разглядывать документы. Ее глаза в миг расширились от удивления, когда она прочитала то, что Ричард Бэлфорт теперь является законным опекуном девочки. Она совсем ничего не знала об удочерении. С момента как полицейские ушли, она просто-напросто забыла об их визите и не беспокоила себя этими мыслями. Вэл совсем никак не могла ожидать от черствого, грубого хозяина дома, что он вдруг станет неким добровольцем, кто возьмёт девчушку под своё крыло, ведь все, что она слышала от него за месяц проживания здесь, было сказано не в лучшую сторону по отношению к ней.

Схватив папку с документами, она решила выяснить почему же он решил стать ее законным опекуном. Почему не мистер Андерсон или хотя бы Маргарет? Для чего ему нужно это все? Шагая босыми ногами по гладкому деревянному полу, она с гордо поднятой головой раздумывала, что же сказать мистеру Бэлфорту? Дверь в его кабинете оказалась немного приоткрыта, откуда в темень коридора падал тусклый луч света.

– Можно? – не постучавшись, девочка нагло вошла в помещение. В кресле сидел мужчина, в одних брюках, видимо собираясь готовиться ко сну. Кубики на его торсе немного дернулись, когда Бэлфорт поднял взгляд на девочку, убирая недочитанную газету.

– Ты что-то хотела? – мужчина закусил губу, рассматривая Вэлери, которая стояла перед ним в одной коротенькой сорочке. Быстро откинув посторонние мысли и вспоминая что девочке всего 14 лет, он сжал кулаки, напрягаясь всем телом.

– Почему вы? – с вызовом Вэл задрала голову ещё выше, с неким презрением поглядывая на мужчину. Она совсем не боялась его, как другие работники. Может, это из-за ее детской наивности, а может, она чувствовала, что он не сможет причинить ей боль. Ричард сделал непонимающее выражение лица, прекрасно понимая, что она имеет в виду, – Почему вы удочерили меня? Почему это не сделал мистер Андерсон?

– У мистера Андерсона проблемы со здоровьем, ты и сама видела, что сегодня он не хорошо себя чувствует. Никто бы не дал больному старику опеку над ребёнком, – ни одна мышца не дрогнула на лице Бэлфорта, когда он говорил о плохом здоровье садовника. Складывая руки у груди, он сглотнул ком, скопившийся в горле, из-за волнения, которое чувствовал рядом с этой маленькой особой.

– Сомневаюсь, что и вам дали бы опеку, – лицо Ричарда скривилось в удивлении, он вскинул брови, ожидая, что же Вэлери скажет дальше, – Если бы не ваши деньги.

Шатен был поражён тем, насколько столь молодая девочка, оказалась проницательной. Он уже успел наслушаться от прислуги, какая же она оказалась умная и начитанная. У него были свои планы на неё и Ричард надеялся, что в будущем она станет полезна ему, но чувства, которые он стал испытывать к ней, невероятно пугали его. Он боялся находиться с ней рядом. Боялся сделать что-то лишнее, поэтому старался держать дистанцию.

– Ты права, – кивнул мужчина, немного улыбаясь, – Опеку на тебя я, можно сказать, купил, но послушай, – поднимая свою пятую точку с кожаного кресла, мужчина прошёл к окну, чтобы, наконец, оторвать свой взгляд от столь красивой девочки, которая так манила его, – Я думал, ты станешь благодарить меня, ну уж никак не отчитывать за то, что я спас тебя от твоего противного отца, который, кстати, – он вновь обернулся, упираясь бёдрами о подоконник, – Отказался от твоего опекунства за достаточно маленькую сумму, чего я не ожидал.

Ричард видел, как его слова задели девочку, что его ничуть не расстроило, ведь этого он и хотел добиться. Он хотел, чтобы эта особа держалась от него как можно дальше.

– Зачем вам я? – задала вопрос, поставив мужчину в тупик. Его глаза устремились в пол, придумывая, что ответить на ее слова.

– Ты умна, – начал резко говорить шатен, медленно подходя к девочке, – Как только тебе исполнится 18, я бы хотел чтобы ты стала работать на меня.

Он остановился буквально в метре от Вэлери, чувствуя ее приятный аромат, что напоминал ему горячий шоколад и карамель. Ричард видел, как заинтересованные глазки девочки блуждали по его оголенному торсу, что ещё больше разжигало в мужчине чувства. Он не хотел ее в сексуальном плане, не хотел как женщину… А может так думал лишь он? Он хотел лишь защищать ее, хотел быть рядом и помогать, но при этом он ощущал то, что может натворить непоправимое, поэтому старался как можно сильнее отстраниться от белокурой девочки.

– А если я откажусь? – Вэл подняла глаза, разглядывая лицо мужчины, – Если не захочу работать на вас?

– Тогда, как тебе исполнится 18, я куплю тебе небольшой домик и ты уедешь так далеко, чтобы я больше никогда тебя не встретил, – от этой мысли сердце Ричарда неприятно сжалось, будто бы боясь потерять ее. Он не мог понять, когда случился тот самый переломный момент, что он стал чувствовать ответственность за это маленькое дитя, которое по началу не хотел принимать, – Я думаю, диалог окончен?

– Правильно думаете! – резко развернувшись, девочка ушла с гордо поднятой головой, ни разу не обернувшись. Бэлфорт усмехнулся интересному поведению девочки, немного покачав головой. Она была сообразительна и достаточно эрудированна, но при этом в ней до сих пор оставался этот детский огонёк, что так забавил мужчину.