Сердце ангела

– Рейч, я отойду, хочу поздороваться со знакомым, – я уже не видела управляющего домом Цепеш, но и сидеть больше за столом мне не хотелось.

Подруга лишь понимающе кивнула, покосившись в сторону наших сопровождающих.

Самым безлюдным местом в ресторане, как ни странно, оказался бар. И это было как раз то, что нужно. Сев на высокий стул, я заказала у бармена, что-то на его вкус, спустя минуту передо мной уже стоял бокал с напитком, очень странного цвета. Облокотившись на стойку, я просто смотрела на него, не решаясь попробовать.

Бармен, стоящий передо мной, начал грациозно жонглировать бутылками, превращая совсем не давно тихое место, в самое шумное. Люди, большим потоком, встали с мест и направились к нам, чтобы понаблюдать за представлением. В надежде, что это не продлиться долго, я продолжила сидеть и сверлить взглядом свой стакан. Толпа ликовала, словно дети, смотря на волшебные движения бармена. Он ловко подкидывал одну бутылку за другой, в ту же секунду ловя их и перекидывая дальше. Его действия были хорошо отточены и спланированы. Импровизировать в такой работе черева-то последствиями разбитых бутылок и стопперов. Уж я то, была знакома с этим делом не понаслышке. Когда я училась в Академии, не всегда у меня шло все прекрасно. Хоть родители и были против такого выбора профессии, пару лет они оплачивали мое обучение. Но, однажды, приехав на выходные, я столкнулась с кучей упреков с их стороны. Они словно были разочарованы во мне. Нет, родители не кричали, тем более уж никогда не поднимали на меня руку, но иногда услышав их слова в свой адрес, я ловила себя на мысли, что уж лучше бы я получила удар, чем услышала их мнение о себе. И вот именно в эти выходные, моему терпению пришел конец. Я собрала оставшиеся вещи и уехала в пустующую из-за выходных общагу. Что и следовало ожидать, когда пришло время оплаты, деньги не поступили на счет моей Академии. Родители пытались меня всячески сломать, чтобы я сама пришла к ним с извинениями, но я слишком гордый человек, к сожалению. Я узнала, что в прилегающее кафе, прямо на территории учебного заведения, требовался бармен. Выбора не было, до конца месяца нужно было заплатить за учебу, поэтому я устроилась туда работать. Не смотря на хихиканье однокурсников, которые каждый день посещали это заведение, я была горда собой. Благодаря достаточно крупным чаевым, я быстро отложила денег на учебу, хоть и пришлось пару недель поголодать. Родители же, узнав о проплате, в этот же день явились в Академию. Скандал, который устроила мне моя мать, разразился по всему этажу. Я была уверенна, что ее было слышно и во всем здание. Хоть моя мать и выглядела хрупкой, в гневе ее боялся даже отец, который молча, стоял за ее спиной, боясь, даже вставит слово. В конечном итоге, администрация учебного заведения, уволили меня с должности бармена, но разрешили мне продолжить учебу. И последующий год стал для меня самым адским в моей жизни. Мне пришлось пойти на компромисс с родителями и сдерживать себя при каждом их отчете. А, уж им было необходимо рассказать мне, как я ничтожна.

– По моим подсчётам испаряться он будет пару лет. На много быстрее будет его выпить, – мужской голос вывел меня из транса. Рядом со мной стоял высокий блондин, которой аккуратно крутил свой стакан в руке, не отрывая от него глаз, – Знаете первую минуту это было нормально, так разглядывать свой напиток, тем более, если вы его не пробовали, второю минуту уже странно, но прошло семь и мне стало слишком любопытно, почему, же вы не пьёте?

Полу прикрытые веки, делали взгляд парня хищным. А во взгляде читалась самовлюбленность. Казалось, он был более чем уверен в себе. Не большая щетинка превращала его в брутального самца. Но, я знакома с таким фокусом от мужчин. Стоит гладко выбрить бородку, как они превращались в мимимишных созданий. В таких случаях даже взгляд прирожденного хищника был не в силах сделать из мышки кота. Широкоскулое, с точеным подбородком лицо незнакомца невольно приковало мой взгляд к себе. Особенно глаза – чуть раскосые, светло-синие, в оправе светлых, но густых ресниц.

– Простите? – я вопросительно уставилась на молодого человека. Резкие скулы незнакомца, расплылись в улыбке, обнажив его белоснежный зубы. Едва заметив эту улыбку, я быстро опустила взгляд, как можно сильнее блокируя свой разум, – Я просто хотела побыть одна, а за баром вроде, как принято сидеть, что-то заказав, – после этой фразы он одобрительно кивнул и отвернулся в другую сторону.

Пристально разглядывая его спину, в голове кружилась лишь одна фраза: «Какая же ты дура, Элизабет».

Я уже давно привыкла отталкивать от себя людей. Знакомства в подобных местах меня тоже не больно впечатляли. Возможно из-за плачевного опыта в личной жизни или же от желания посветить всю себя живописи, в мои планы не входили отношения. По крайней мере, пока что. Но, одно не выходило из моих мыслей. Почему я огородила себя в общении? Ведь просто хорошо проведенный вечер не обязует тебя ни к чему и не сковывает крепкими цепями совместной жизни. Тем более, молодой человек, казался достаточно воспитанным, чтобы лишний раз мне докучать. Но, поезд ушел. Было поздно. Оставалось лишь смотреть на крепкую спину, отшитого мною парня.

Сильный удар… звон разбитой посуды… Обернувшись, я увидела Ричарда, который отталкивая Тони, опрокинул несколько фужеров со стола.

– Я сказал, она потанцует со мной!!! – он двинулся в мою сторону, допивая уже прямо из бутылки шампанское.

Я даже не успела сообразить, как он уже стоял передо мной, отталкивая в сторону, стоявших рядом людей. Схватив за руку, Ричард потащил меня в центр зала. Все мои попытки отбиться были не удачными, он оказался намного сильнее, чем казался на первый взгляд. Ричард с силой сжал моё запястье, заставив меня зажмуриться от боли… Зал взревел. Женщины, стоявшие возле нас, начали кричать, отстаивая меня, но не подходили близко. Мужчины же, молча, закрывали своих дам спинами, бросая лишь злобные взгляды на моего обидчика, не вступая с ним в прямой конфликт. Резко гул в зале затих, а его хватка ослабла, я не решительно открыла глаза. Передо мной стеной стоял тот самый блондин. Незнакомец сжимал руку Ричарда, практически ставя его на колени, но он и не сопротивлялся, его взгляд резко из хладнокровного превратился в молящий о пощаде.

Я смотрела на спину своего защитника, не в силах разобрать движимых им эмоций. Но, гордо расправленные плечи и легкие движения, удерживающие негодяя, словно излучали от себя энергию уверенного и решительного мужчины. Что нельзя сказать о Ричарде. В его глазах застыл страх, а губы слегка содрогнулись, в попытках произнести слово. Рука обидчика в мгновение приобрела синий оттенок, давая понять с какой силой она была сжата.

– По-моему, дама дала понять, что не хочет танцевать с Вами Сэр, – голос защитника звучал твёрдо, без малейших колебаний, – Пошёл вон!

Когда мой спаситель отпустил руку Ричарда, тот сразу побежал в сторону выхода, ни разу даже не оглянувшись. Как только он скрылся, блондин повернулся в мою сторону, и тогда я смогла разглядеть его лицо. В его глазах сверкала ярость, скулы были напряжены, а руки старательно разглаживали помятый пиджак.

– Спасибо… – тихо прошептала я.

Но слушать мою благодарность он, видимо, был не намерен. Пройдя мимо меня, молодой человек сел обратно за барную стойку, опустошая залпом свой стакан. Я оглянулась по сторонам, в поисках своей подруги. Рейчел, словно бульдозер, распихивала толпу на своём пути, пробираясь ко мне.

– Пошли отсюда! – подруга подхватила меня за руку, тянув к выходу, – Скорее… Тони оплатит счёт и догонит нас.

– Рейч, остановись! – кричала я, упираясь ногами в пол.

Подруга, будто не замечая моих протестов, только буркнула, – Лизи, пожалуйста, иди за мной…

Выйдя на улицу, мы не остановились, а продолжили бежать до самой дороги. Подруга, судорожно начала размахивать руками, в попытках поймать нам машину.

– Ты знаешь того парня? Блондина? – спросила я, но подруга даже не взглянула в мою сторону, – Рейч!?

Она оглянулась, посмотрев на меня, как на сумасшедшую, – Элизабет, это Влад… Влад Цепеш! Он владелец этого ресторана… Я не хочу проблем из-за этого придурка Ричарда, поэтому, пожалуйста, давай# уедем отсюда, как можно скорее!

Это многое объясняло… Тони и Ричард, работали в компании Цепеш, как упоминала Рейчел. И она боялась, что из-за этой выходки её любимый останется без работы буквально за две недели до свадьбы. Но Влад выглядел очень благородно, и я была уверенна, что у Тони не будет проблем из-за поступка своего товарища. А Ричард… Ему хватило лишь взгляда босса, чтобы убежать, словно побитый щенок.

Я поймала себя на мысли: «Почему я так пытаюсь оправдать Влада в своих глазах? Я ведь не знаю его… Возможно, что это благородство лишь ширма и он просто не хотел скандала в своём заведение. Хотя…»

Глава 3

«Разговоры по душам»

Время было уже давно за полночь, но это не мешало мне играть в детектива. В общей комнате стоял рабочий компьютер Тони, которым он любезно разрешил мне попользоваться. Вообще выбора у него особо и не было. После инцидента в ресторане Цепеш, он явно чувствовал себя виноватым и посчитал, что это хоть как-то сможет загладить его вину. Зайдя в систему, я увидела кучу папок с работы парня, их названия были достаточно банальными: Отчёт, Распечатать, Оплатить в банке и прочее в этом же духе. Но меня это все не интересовало, я поставила себе другую задачу, мне нужна была информация об особняке и братьях Цепеш. Не спрашивайте меня, зачем… я и сама этого никак не могла понять.

Особняк сразу заворожил меня своей стариной. Реалистичные статуи рыцарей, неизвестный знак на крыше. Я надеялась найти фотографии в интернете, хотелось полностью воссоздать поместье на холсте. А, что касается братьев… Возможно было просто любопытно. Сэр Николас не успел закончить свой рассказ в нашу первую встречу, начало казалось интригующим, плюс рассказ Рейчел о них, и такой таинственный Влад, защитивший мою честь в ресторане.

Я не могла заснуть, странным магнитом, меня тянула к их семье, словно мы были знакомы уже много лет. Но вот вспомнить я их не могла, да и не думаю, что мы могли с ними видится на моей родине в Болгарии, а больше я, нигде и не бывала.

Вбив в поиске Цепеш, мне высветилось огромное количество разных ссылок, большинство от туристов, которые делились впечатлениями о городе, считающие их поместье одной из главных достопримечательностью. На таких страничках фото были в основном сделанные за несколько сотен метров от особняка, а детали, которые так интересовали меня, были скрыты деревьями. Информации же о братьях было очень мало. Несколько видео с интервью Влада, где он рассказывал о своем бизнесе, и куча газетных статей о Раду, с очень примечательными заголовками: «Младший Цепеш и его новая пассия, засветились на одной из светских вечеринок», «Раду Цепеш, назвал себя одиноким волком, давая интервью в обществе шестерых дам», остальные я читать не стала. Другие же ссылки выводили меня на исторические сайты времен правления Мурада ||, а то есть начало пятнадцатого века. И это была последняя информация, где упоминалось о том времени. Никаких исторических событий, никаких рассказов передавшихся из поколения в поколение, ничего.

Говорилось там и о начале строительства семейного поместья Цепеш, но ниже была другая статья.

Статья:

«Фамилия Цепеш, в наше время не известна никому, особняк в центре города Сигишоара, известен больше, как замок Дракулы. Есть много доказательств этому факту. На территории особняка в абсолютно разных местах мы можем наблюдать каменного дракона, от крыши до полов в доме. Как известно Дракула и его брат, состояли в Рыцарском Ордене Драконов, при правление Мурада ||, из которого их выгнали за предательство. По некоторым данным говориться, что рыцари окружили особняк Цепеш. По приказу султана их ждала казнь от их же мечей, но старший брат известный, как Влад Дракула или в Рыцарском кругу, как Дракон, взмолился богам. Молил он о спасение себя и брата, но боги были в гневе за их преступление и вместо помощи, прокляли их на вечные муки. Они превратились в монстров с клыками, жаждущих крови человеческой, но гневались боги не только на братьев, но и на весь Орден. Остальных рыцарей ждала кара не лучше, чем Дракулу и его брата, они превратили их в камень. Боги наказали, что свободны они станут лишь, когда один из братьев победит колдуна великого и спасет дочь султана от чар неизвестных…»

«Тук тук»

Громкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте, я отвела взгляд от монитора, но старалась не шевелиться в надежде, что этот неизвестный за дверью не станет дожидаться хозяев. Послышались торопливые шаги одной из прислуг, несколько секунда шороха и тихого диалога с гостем, я услышала лишь «До свидания» в конце и неизвестный ушёл.

– Кто там был? – не решительно спросила я, все так же сидя за столом.

– Ох, мисс Элизабет, вы не спите? – в гостевую зашла женщина средних лет, держа в руках не большую коробку, – Это курьер, Вам посылка.

– Курьер? В такое время? – не уловив нотки страха в моем вопросе, она, молча, поставила коробочку на стол, немного склонила голову на прощанье и отправилась наверх.

Это как минимум было жутко, особенно после таких историй. В голове в разброс летали слова: «Дракула, Цепеш, Драконы, проклятье, колдун…», а руки тянулись развязать бант на посылке.

– Ну, ведь не взорвётся же она… Правда? – успокаивая себя, шептала я, сидя в темноте и в полном одиночестве. Я чувствовала, как округлились мои глаза от увиденного, а сердце забилось, так что удары было не сосчитать.

В коробке лежал новенький блестящий объектив, для моей камеры и записка.

«Не хотел напугать.

Р. Цепеш»

Громко выдохнув, я закрыла коробку, отодвигая её на край стола. По телу пробежал мандраж, давая понять, что мне уже не устоять на одном месте. Нервно шагая из стороны в сторону, я размышляла, – Р – Раду, значит он был в той машине, когда я изображала акробатические номера на изгороди их поместья. Стыдно то, как… боже. Ра… зна… – пересохшее горло, не давало мне закончить свои мысли, все более погружая в панику.

Делая очередной круг по гостиной, я задела стоящий на небольшом пьедестале, золотой кубок, который со звоном упал на твердый кафель. Я замерла, разглядывая упавшую вещь, но к счастью для меня, кубок не разбился, но издавшийся звук от падения, привлек внимание кого-то сверху. Я услышала тихие шаги, доносившиеся со второго этажа.

– Элизабет? Ты не спишь? – мужской голос, спускающийся по лестнице, становился громче с каждой секундой, пока в дверном проёме не появился Тони.

Парень на секунду остановился на последней ступеньке, наблюдая, как я судорожно пытаюсь поставить упавшую вещь на свое место. Он встретил мой взгляд с улыбкой, усмехаясь моему наивному страху.

Он был одет в непривычном для себя образе. Слегка потрепанные джинсы, растянутая футболка спринтом любимой рок группы, а сверху на плечах висела чёрная кожаная куртка. Его одежда в момент стёрла клеймо семьянина и домоседа, которое я поставила на нем в день нашего знакомство. Увидев, мой интерес к своему образу, парень, широко улыбаясь, начал кружиться, расставив руки в стороны, чтобы я смогла лучше разглядеть его наряд.

– Только Рейчел не говори, – сдерживая смех, сказал Тони, – Хотел сходить выпить, а повседневные костюмчики вроде как не очень подходят для таких заведений.