Спасти звезду

Чик скинул на землю надоевший рюкзак и представился:

– Я – зайка Чик, можно просто Чик, так меня все в Родном лесу зовут.

– Знаю-знаю ваш лес, там мой старший брат живёт-растёт. Как увидите – привет ему передавайте.

– Хорошо. Только, думаю, нескоро домой вернусь, – ответил Чик и добавил, гордо выпятив грудь: – Путешествую.

– Ну, что ж. Хорошее дело – путём шествовать. Главное, знать: зачем. А то тут час назад один клубок-сухотравка у меня в гостях побывал. Случайно попал. Тоже назвался туристом; хвастался, что полземли облетел. Стал я его расспрашивать: много ли интересного повидал в дороге? А тот и рассказать ничего толком не может. Потом ветер поднялся – бродягу завертело и унесло вверх тормашками. Только я его и видел.

– Не, дядя Дуб, я не такой! – покачал головой Чик. – Я всё-всё запоминать буду. Вот увидите! А вернусь – всем знакомым расскажу.

Старый дуб покачал кроной:

– Ну-ну. Трудностей в пути не боишься?

Чик удивился:

– А зачем мне трудности?! Я весёлости люблю!

– Трудности для того, чтобы с ними силами помериться.

– О-о-о! Ну, тогда я всех победю, побежду… ой! В общем, вернусь домой силачом! – и мечтательно поднял глаза к небу. И тут же, ухватившись за другую пришедшую в голову мысль, встрепенулся:

– Дядя Дуб, вот ты всю жизнь на одном месте; неужели не хотел побывать где-нибудь?

Дуб на секунду задумался, а потом рассмеялся:

– А как же! Было по молодости. Я тогда с весенним ветром дружил и мечтал улететь далеко-далеко. А потом понял, что мне и тут хорошо. Сто лет на одном месте расту, и не скучно! Потому что каждый день – особенный. Корнями историю леса и своего рода изучаю. Ствол крепкий и сильный – всю жизнь вершиной к знаниям тянется. Крона – птицам прибежище: от них, крылатых, слышу все новости на свете. Когда своими плодами зверей кормлю – в каждой клеточке моей радость кипит. Как зима придёт – вместе с вьюгой сказки сочиняем. Чувствую себя на своём месте. Вот сейчас в гости семью кабанов жду, с минуты на минуту обещали пожаловать. Желудями полосатых малышей побалую.

Услышав про гостей, заяц заторопился. Слышал, что с кабанами встречаться небезопасно.

– Пора мне, дядя Дуб! Счастливо оставаться.

– Будет цель – дорога найдётся! Удачи тебе! – прошумел в ответ великан.

Когда Большой Дуб скрылся за поворотом, зайчик опустился на землю.

– Слышал, чему дядька Дуб учил? – подала голос тропинка. – Быть на своём месте! Мудрый совет. А у меня возникла идея – вот возьму и пойду учиться! Прямо сейчас. Слышала, есть курсы «помощника путешественникам». Буду туристов, рыбаков, охотников, грибников по нашим полям водить. Такое дело мне по душе! Работа зимой и летом! Даже если меня заметёт снегом или зальёт дождём – я нисколечко не боюсь. Для начала выберу новую фамилию. Как меня дядька Дуб назвал? Неугомонная? Звучит неплохо, а?

Чик растерялся:

– А как же я?

Тропинка замялась:

– Хм. Разве я тебе ещё нужна?

– Конечно. Даже очень!

И Чик показал ей шапку с помпончиком.

– Вот смотри: тут звезда. Самая настоящая, живая. Красивая. У неё такие необыкновенные глаза! Но пока их не видно, потому что она спит.

И зайчик выложил тропинке всё-про-всё о вчерашней встрече с космической гостьей. Про то, как загадал желание и был рад, что звезда прилетела. А теперь ей нужна помощь. Хотя непонятно, какая: то ли отдых, то ли движение; а может – и то, и то одновременно.

– Не переживай! – заявила тропинка. – Что-нибудь придумаем. К тому же, все звёзды обычно днём отдыхают. Давай, пока огонь разведём. Ну-ка, принеси хворосту!

Уставшему Чику не очень-то хотелось собирать всякие там веточки-листочки, он мог бы вполне обойтись и без костра, но любопытство – штука настойчивая: заставила подняться и погнала в лес. Очень уж хотелось узнать, что задумала неугомонная путеводительница.

Всё оказалось проще простого. Тропинка ласково потормошила сладко сопевшую звёздочку и вежливо попросила у неё всего один (!) лучик.

Горячее пламя маленькой звезды сотворило чудо, и вскоре Чик сидел перед небольшим костерком, смотрел, как закипает в котелке вода, и слушал рассказ отдохнувшей и понемногу оживающей звезды Миры.

– Жили мы с тётей Большой планетой в Далёком-предалёком мире, – начала рассказ звёздочка. – Я вокруг своей родственницы кружилась, она – около Нашего Большого Солнца бегала, по своей орбите. А Солнце вместе с нами неслась по Огромной-преогромной галактике. Круглые сутки, а они у нас почти год – голова кругом!

– Целый год? – ахнул Чик. – И без отдыха?

– Совершенно! – вздохнула звездочка. – Пока однажды на меня не упал луч света.

– А что, до этого у вас было темно? Как ночью?

– Если ты будешь после каждой фразы перебивать, то мы ничего не узнаем! – назидательно сказала тропинка. Она внимательно слушала, обвивая костёр пестрой змейкой. – Вдруг энергия у рассказчицы иссякнет, и ты не узнаешь, чем всё закончилось!

– Ой, прошу прощения! – Чик закрыл рот лапками. Крепко, чтобы ни одно слово не сумело прорваться наружу.

– Однажды мне повезло – на меня примирился («примирился» – значит, опустился на планету Миру; это только на Земле приземляются!) луч света, который оказался космическим туристом – есть такие парни, которые путешествуют автостопом по Вселенной. Их полным-полно в любой галактике. Сами выбирают маршрут, носятся туда-сюда на метеоритах или с космической пылью в обнимку, выбирают планеты: кто-то для исследований, другие – для развлечений. Лучик оказался разговорчивым малым. Несколько раз повторил, что самое главное в путешествии – остерегаться чёрных дыр. Если попадёшь к ним – а они, вредные, только этого и ждут – тогда конец! Обратно не возвращаются.

– Вот это да! Как пауки муху? – не удержался Чик, но тропинка опять строго посмотрела на него, и заяц прикусил язык. А Мира продолжала:

– Лучик был такой жизнерадостный, так интересно рассказывал о Великом Космосе. И я сразу прониклась к нему доверием.

У Чика слова так и рвались наружу, но он, выпучив глаза, старательно прикрывал лапкой рот. Ему очень-преочень хотелось разузнать все подробности. Ведь о космосе он почти ничего не слышал, да и на небо смотрел не особо часто – только тогда, когда видел особо причудливые облака или, наоборот, грозную тучу. Даже мерцающие в вышине крохотные звёздочки интересовали совсем мало. До вчерашнего вечера, который переменил всю его жизнь.

– Правда-правда! – засмеялась Мира, увидев округлившиеся глаза еле сдерживающего дыхание зайца. – Великий Конструктор Вселенной создал и продолжает творить огромное множество планет и галактик! Есть древние звезды, а есть молодые. Многие из старых планет – остывшие, нерешительные и скучные. Без конца жалеют о прошлом, брюзжат и двигаются лишь по привычке. Хотя они тоже молодцы: сдерживают страсти миров своей стабильностью. Есть среди них и настоящие мудрецы. Сказки, притчи рассказывают. Обучают. С молодыми – гораздо веселее. В них столько энергии, кипучего жара, споров о необходимости атмосферы, подбора элементов и траектории движения… Выбора своего времени, наконец. Может вам это покажется странным, но время в Космосе у каждого своё!

«Вот это да!» – восхитился Чик. – Иметь своё собственное время – это круто! Захочешь отдохнуть – пожалуйста! Вот тебе нескончаемый день, а если огород копать – то пусть это время мигом промчится!» Он начал было фантазировать о том, что было бы хорошо улететь со звездой в Космос, где у каждого своё время, но ощутил внушительный толчок тропинки и вздрогнул. Мира продолжала рассказывать:

– Мне так захотелось повидать другие миры, что просто плакала от досады, что не могу бросить орбиту! А тут луч-путешественник сказал, что и такое возможно! Он даже сам попросил меня о помощи. Оказывается, на скорости света трудно разглядывать слайды-картинки, проносящиеся перед ним, а лететь медленнее он не сможет. Нужна была тихоходная напарница, и я как раз подходила для этой цели.

Луч договорился с одним добрым метеоритом (да-да в космосе тоже надо быть осторожным – среди тамошней братии встречаются и настоящие наглецы!). Тот с легкостью помог столкнуть меня с орбиты – и мы полетели! Я неслась как комета! Мы спешили к одной из планет: лучик сказал, что вблизи она выглядит, как нежно-голубой светящийся шар.

Мой стремительный друг обещал показать мне настоящую радугу, массу невиданных красот и множество забавных живых существ. И вот, после многих лет странствий я, наконец, здесь, на вашей планете.

– Вы так удивлены, друзья? Но я действительно направлялась именно сюда и теперь очень рада вас видеть. Меня огорчает только то, что проникая через земную атмосферу, я почти полностью сгорела. Сейчас перед вами всё, что осталось от самостоятельного спутника, которым я когда-то была – жалкий тёплый шарик! Хотя размеры – пустяки. Самое страшное, что у меня очень мало энергии, и я не способна ярко светить, – тут Мира горестно всхлипнула – так, что у Чика затрепетало сердце.

Заяц не смог сдержаться и воскликнул:

– Но ты же смогла разжечь костёр! Это здорово! Значит, свет в тебе есть. Внутри. Надо только выпустить его наружу.