Рождественский гость

«Пожалуйста, пусть они будут живы! Пусть вернутся домой! Пусть вернутся ко мне! Я хочу вновь обрести семью!» – слезы медленно прокатились, оставляя за собой влажные дорожки на щеках девочки.

К сожалению, это желание не мог исполнить никто. Даже Санта Клаус, если бы он в самом деле существовал.

***

– Еще один заказ! Белые розы! – бодро выкрикнула девушка, повесив трубку.

– Хана, если ты ответишь еще хоть на один звонок, я тебя уволю! – раздался приглушенный голос Келли.

– Мы знакомы много лет, не забывай, – Хана погладила пальцем подбородок с легкой улыбкой.

Келли наконец расставила все цветы по емкостям с водой и вышла к ней из холодильника.

Пятнадцать лет назад бабушка отвела Келли в группу поддержки. Для детей, что так же в один миг осиротели и не понимали, куда им двигаться дальше. Они были как рыбки, выброшенные на берег. Хаотично подергивались и дожидались, когда чье-то доброе сердце подтолкнет их обратно к большой воде.

Среди прочих была смуглая девочка с копной мелких забавных кудряшек, что держалась особняком, гордо вытягивая шею. Она всем видом показывала, что сама справляется со своей утратой, и дети интуитивно держались от нее подальше.

Но доброе сердце Келли понимало, что и этой смелой девочке сейчас неимоверно больно, как бы она ни храбрилась перед остальными. С течением времени общение переросло в дружбу, а из дружбы в нечто более глубокое. Хана и Келли стали сестрами – пусть не по крови, но по горю. Вместе повзрослели и теперь вели бизнес.

К сожалению, по окончании школы Келли не получила стипендию в университете, а оплатить обучение бабушка была не в состоянии. Средств, оставшихся от родителей, хватило бы только на год. И тогда бабушка предложила вложить их в цветочную лавку. Со временем Келли смогла бы накопить денег и выбрать университет по душе.

Девушка согласилась, но шли годы, работы становилось больше. Накопленные деньги уходили то на ремонт, то на новое помещение. И желание учиться уступало место глупому страху оказаться некстати, не вовремя.

Хана общалась с поставщиками, занималась закупкой и поставкой цветов, а Келли колдовала в лавке, собирая букеты на продажу и под заказ. Цветы стали для Келли той самой большой водой, куда их с Ханой подтолкнула бабушка.

– Сниму с тебя с должности директора, но от подруги ты так легко не избавишься, – Келли вытерла руки о фартук и, шутливо оттолкнув Хану бедром, заглянула в журнал заказов.

Конец ноября. Телефон раскаляется добела – организаторы фестивалей, кафе, клубы и частные заказчики спешат забронировать рождественские композиции и венки.

– Серьезно, ты хочешь, чтобы я жила здесь? – шумно простонала Келли.

– Чтобы открыться в Торонто, нужны деньги.

Келли тяжело вздохнула. Хана права.

Дела в Оквилле шли хорошо, но Торонто – детская мечта, до которой можно дотронуться рукой, усердно поработав.

– Я уже все посчитала. Если мы хорошо сработаем на Рождество, то нам хватит на аренду приличного помещения на Квин-стрит!

– Что бы я без тебя делала? – Келли нежно улыбнулась подруге и погладила ее по руке.

– Ну что, повременишь с моим увольнением? – Хана поиграла бровью и вышла из-за стойки.

– Встречаешься с Джо?

– Да. Он позвал меня в ресторан! – девушка картинно закатила глаза.

Это был уже третий раз на этой неделе.

– Знаешь, если так пойдет дальше, мне придется сменить гардероб!

– Просто предложи ему другое место, – логично подметила Келли, поднимая корзину с ранункулюсами.

– Ты же знаешь Джо. Он слишком переживает, когда все идет не по плану.

Келли пожала плечами, отбирая свежие бутоны:

– Тогда приятного аппетита!

– Что насчет тебя? Когда ты в последний раз была на свидании?

– Хана, две минуты назад ты вычеркнула последнее свободное время из моей жизни! – Келли кивнула в сторону журнала и хихикнула.

– Милая, если у тебя есть кто на примете – только скажи! Я встану за стойку и сама соберу все букеты!

В магазине на мгновение повисла тишина, а затем сменилась дружным женским хохотом.

– Пожалуй, обойдемся без этого!

– Ладно, я уже опаздываю! До завтра! – она помахала рукой и выпорхнула за дверь, звякнув колокольчиком.

Келли проследовала за ней и перевернула табличку. Теперь на улицу смотрела надпись «Закрыто».

Ей нравилось быть наедине с цветами – чувствовать себя сказочной принцессой, потерявшейся на сказочной лужайке. Келли напевала любимые мелодии и, казалось, цветы отвечали ей своими ароматами. Она обрезала стебли, удаляла лишние листья и наполняла корзины и шляпные коробки, вкладывая кусочек себя в каждую из них. Возможно, в этом и заключался секрет успеха ее магазина.

Собрав последний заказ на доставку, Келли сверилась с часами. Курьер должен приехать с минуты на минуту.

Когда дверной колокольчик снова звякнул, Келли подняла голову.

– Здравствуйте! Магазин уже закрыт. Если вам нужен букет – приходите завтра или оставьте заказ по телефону, мы вам его доставим.

Незнакомец стряхнул снег со своих плеч и поднял взор светло-голубых глаз. Уголки его губ приподнялись, и лицо стало выглядеть привлекательнее.

«Хотя, куда мне спешить? Могу собрать еще один…»

Мужчина широко улыбнулся, словно она не подумала, а произнесла это вслух.

– Добрый вечер, Келли! Я пришел не за букетом.

Девушка удивилась тому, что мужчина оказался не покупателем и к тому же обратился по имени.

– Простите, не припомню вашего имени. Чем могу вам помочь?

Мужчина прошел выставочный зал и уверенно занял высокий стул у стойки с кассовым аппаратом. Дверь снова открылась, на пороге показался курьер. Келли быстро передала ему букеты, не сводя глаз с таинственного гостя.

Когда курьер ушел, она повернулась к мужчине, и тот тихо проговорил:

– Я здесь, чтобы исполнить твое желание.