(Не) Дед Мороз для Мамы

Удивительно, но в центре еще есть такие дома.

Старые витые перила, мраморные ступени… И никакого лифта.

– Ты сейчас сам все увидишь, – не унимается ребенок.

Взлетает по лестнице, нажимает кнопку звонка на третьем этаже, дверь тут же распахивается, и на лестничную клетку выбегает женщина:

– Маша!

А я на автомате отмечаю, что девочку зовут, как мою бабушку.

– Маша, ну что же ты так… Ой! – замирает она удивленно.

И мне бы тут выкрикнуть свое “Счастливого… С наступающим… Прибывающим…” Только вот я молчу. Молчу, как рыба об лед, и не могу пошевелиться.

Потому что женщину эту я знаю. Очень хорошо знаю. Точнее, знал.

.

Глава 3

– От лица всех на свете Дедов Морозов, – отмираю, откашливаюсь, принимаюсь паясничать.

Каждая ужимка стоит мне невероятных усилий.

Дико тяжело не сорвать свои шапку и бороду и не спросить: “Вот ты где! Ну как? Счастлива без меня?”

Но я смотрю на восторженные, полные надежды глаза ее дочери и понимаю: не время, Стас! Не время.

Да и вообще! Ты же хотел дарить людям сказку!

Вот самое оно!

Алиска тебя под гримом не узнала, вот и будет волшебство!

– В канун этого чудесного праздника…

Она смущается, закрывает глаза рукой, понимающе улыбается. Словно извиняется передо мной за выходку своей дочки.

– Совет всех зимних волшебников мира, за исключением Йоулупукки, постановил подарить вам работу! – выпаливаю я, еще не придумав, как буду выкручиваться дальше.

Алиска вздрагивает, распахивает свои и без того огромные глаза, таращится на меня, онемев.

– Йоулупукки голосовал за конфеты с ликером, – выуживаю из своего мешка сладости премиального бренда. – Завтра вам положено явиться к десяти утра в… – называю адрес своего головного офиса.

– Подождите… – словно рыба, выброшенная на берег, шевелит губами Алиска. – Подождите, как это работу? Какую работу?

– Престижную и высокооплачиваемую – неопределенно взмахиваю рукой. – Как и хотели. А! Да! – снова ныряю в мешок и достаю все же балеринку.

Одну из тех, которые мне самому нравятся.

– Ты же мечтала? – говорю совершенно наугад, но отчего-то срабатывает.

– Ух ты! Именно такая! В розовом платье!

Малышка с косичками, которая теперь понятно кого мне напоминает, совершенно счастливо скачет на одной ножке…

– Мама, мама, смотри! Как в том журнале! Мама! Он настоящий! – кричит она на весь подъезд.

– Откуда… – голос Алиски хрипит. – Как… – она недоуменно смотрит то на дочь, то на меня.

– Счастливого Нового года! – взмахиваю рукой в варежке и сбегаю вниз по лестнице.

Замираю у подъезда.

Выдыхаю и понимаю, что не могу вдохнуть.

Алиска.

Она.

С ребенком.

Черт!

В ушах звенит, перед глазами все прыгает.

– Юрец, – нажимаю наушник, – заберите-ка меня.

– Две секунды, шеф! – слышу взволнованное, и тут же где-то рядом визжат тормоза.

Вот он, темный дорогой микроавтобус.

Передо мной распахивается дверь, Юрка подает руку.

– Шеф, вы чего? Вы в норме?

– В норме, Юрк, в норме, – стягиваю шапку и зипун. – Ты не поверишь… Тут реально сейчас случилось чудо…

.

Глава 4

Последний рабочий день перед длинными выходными.

В офис захожу как обычно, без скольки-то там восемь…

Тоже бабушкина наука. Кто рано встает…. Нет. Никто ему ничего не подает. Просто много успевает. Кто рано встает, тот все успевает. Это работает.