Женщина из его прошлого

– Так что ты ей все-таки рассказывала? – чуть спокойнее спросил Шубин.

– Ничего особенного. Я рассказала, что когда-то любила тебя. Что не знаю, где ты сейчас живешь.

– Но ты смогла найти меня сейчас! Значит, наверняка могла бы найти и раньше.

– Могла бы, – не стала отпираться Карина.

– Так почему же ты не сделала этого?

Она подняла на него глаза, медленно наполнявшиеся слезами.

– Не была уверена, нужна ли тебе Маша. Я поняла, что и сама была лишь случайностью в твоей жизни. Откуда мне было знать тогда, как бы ты отреагировал, если бы мы с дочкой появились в один прекрасный день на твоем пороге? Ты бы наверняка обвинил меня в том, что я специально забеременела, разве не так? – с горечью продолжала Карина, не замечая хмурого взгляда Шубина. – Я могла бы нарушить все твои амбициозные планы. Ты решил бы, что я все сделала намеренно, надеясь выйти за тебя замуж. Понимаешь, Максим, именно в тот момент я поняла, что совсем не знаю тебя. И не хотела рисковать… Быть отвергнутой дважды – это уже слишком.

Шубин со спокойным выражением лица выслушал ее тираду. Карине вдруг захотелось все бросить, выбежать из этого роскошного, стерильно красивого дома и больше никогда не появляться здесь. Ошибка, она все же совершила ошибку!

Карина сделала шаг по направлению к двери, но Максим удержал ее за руку.

Это прикосновение будто обожгло огнем. В последний раз он касался ее шестнадцать лет назад.

– Ты не можешь сообщить мне такое и просто уйти, слышишь? – процедил он. – Прошлого не вернуть, но я хочу встретиться со своей дочерью. Сейчас я отвезу тебя домой, а потом…

– Нет!

Максим нахмурился и сосредоточенно взглянул на Карину.

– В каком смысле – нет?

– Маши нет сейчас дома, она в гостях у подруги, осталась на ночь.

Жизнь Максима складывалась как нельзя лучше, он прекрасно это знал: успешная карьера, достаток, верные друзья и уважение в деловом мире. Конечно, были и некоторые трудности, но все они меркли по сравнению с новостью, которую на него обрушила по телефону Карина.

Он отец. Он стал им пятнадцать лет назад, подумать только… Где она была? Почему спустя столько лет она решила найти его? Почему не раньше, когда она больше всего нуждалась в его поддержке?

Лишь взглянув на небольшую фотографию, Максим почти моментально узнал в Маше свои черты. Те же темные волосы, та же улыбка, что и у его матери в юности. С этого момента он был готов наверстать упущенное время, стать для девочки настоящим отцом и дать ей все то, что упустил за эти пятнадцать лет. Сколько времени потеряно, сколько нужных слов не сказано!

Да, тогда он не хотел женитьбы и всех связанных с этим хлопот и обязательств. Но если бы он только знал, что Карина носит под сердцем дочь! Их дочь…

– Когда же я смогу наконец увидеть ее? – напряженно произнес Максим.

Карина холодно ответила:

– Не знаю. Я же сказала, Маша понятия не имеет, что я сейчас здесь.

– Ты боялась, что я не захочу с ней разговаривать? Всерьез думала, я брошу своего ребенка?

Своего ребенка… Как же странно это звучит!

В прошлом Максим действительно был практически помешан на работе, грандиозных планах и многочисленных проектах, но теперь, когда он достиг определенных успехов, бизнес отнимал у него гораздо меньше времени. Кроме того, у него появились надежные управляющие, которым он полностью доверял и мог поручить важные дела. Командировки стали реже, а современные технологии позволяли управлять делами из офиса.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но ведь Маша сама хотела встретиться, – напомнил Максим.

– Да, это правда, – кивнула Карина. – Но я решила сначала поговорить с тобой, чтобы убедиться в том, что Маша тебе вообще нужна.

– Ты сомневалась в этом? – В его голосе вновь послышались гневные нотки. – За какое чудовище ты меня принимаешь? – Не дожидаясь ответа, он спросил: – Я хочу увидеть ее!

Но Карина лишь покачала головой.

– Сначала я должна сама ей все рассказать. Это нельзя делать слишком резко. Я свяжусь с тобой через несколько дней, хорошо? Лучше будет позвонить тебе в офис или домой?

Максим молча смотрел на нее. Несколько дней! Подумать только, она снова хотела оставить его в неведении!

– Я не буду ждать так долго, – прорычал он. – Завтра! Ты привезешь ее сюда завтра вечером, и это не обсуждается!

Глава 2

Сердце Карины колотилось, когда она размышляла о том, как поделиться с дочерью этой новостью: она нашла ее отца, и они встретятся сегодня же вечером. Маша вот-вот должна была вернуться из школы.

Карина, успешная сотрудница крупной фирмы-поставщика программного обеспечения, обычно умело совмещала работу и материнские обязанности. Но сегодня ее мысли были поглощены ожиданием встречи.

Конечно, Маша обрадуется и с волнением примет известие об отце, которого никогда не видела. Однако Карину терзали сомнения. Максим Шубин, мужчина богатый и довольно известный, мог попытаться купить любовь дочери подарками. Но посвятить ей свое личное время он вряд ли захочет, в этом Карина была уверена.

Денежный успех был для Максима на первом месте. Безусловно, он занимался благотворительностью, о чем с восторгом писали в газетах, называя его щедрым филантропом. Но для человека с его состоянием такие пожертвования не являлись чем-то особенным.

Время шло, и Карина все больше погружалась в водоворот невеселых мыслей и непонятных чувств. Голова шла кругом. Ей хотелось, чтобы дочь была счастлива, но она не могла отделаться от беспокойства и страха. Неужели Маша обречена пережить то же разочарование, что и она сама?

Карина, стараясь сдержать свое волнение ради дочери, собралась с духом. Она приняла душ, расчесала волосы, затем облачилась в симпатичный изумрудно-зеленый брючный костюм.

Вернувшись из школы, Маша сразу заметила изменения в облике мамы.

– Выглядишь потрясно! – объявила дочь с улыбкой. – Куда ты собралась?

Карина обняла Машу.

– Нам предстоит важное дело, но сначала мне нужно поговорить с тобой.

Когда Карина закончила свой рассказ, в глазах Маши сначала читалось удивление, а затем заблестели слезы.

– Я наконец увижу своего папу, да? Расскажи мне, как он выглядит? Расскажи мне все о нем!

Но что могла рассказать Карина? Она жила с Максимом лишь несколько месяцев. Она помнила его молодым и немного взбалмошным, а сейчас он – состоявшийся, холеный и успешный мужчина. Ей было любопытно, почему он до сих пор не женился. Возможно, он считает, что женщины любят его за деньги, а не за него самого? Максим создавал впечатление человека, для которого деньги являются высшей ценностью.

Когда роскошный автомобиль Шубина подъехал к их дому, глаза Маши в очередной раз округлились от удивления.

– Мы поедем на этой машине? Я даже рядом с такими не стояла, будет о чем рассказать девчонкам в школе!

И тебе еще предстоит увидеть, как он живет, мысленно добавила Карина. И действительно, только переступив порог дома своего отца, Маша пришла в полное замешательство, увидев стильную обстановку.

Их провели в ту же комнату, где накануне состоялся разговор Карины и Максима. Шубин почему-то заставлял их ждать, что только усилило раздражение Карины. Ведь он так хотел познакомиться с дочерью!