Там, где следует встретить закат. Книга 1

– Ты починил багажник? – спросила я, ловко спрыгивая с дерева.

– Да, будем кататься вместе, но, – и Коля поднял указательный пальчик вверх, – пищать я тебе запрещаю, поняла?

– Угу, ну поехали уже!

Перекинув ножку, я уселась на багажник, и велосипед тронулся с места. Ветер летел навстречу нам, по обыкновению, мы ехали в парк. Мне приходилось держаться за Колину талию, чтобы спокойно вертеть головой по сторонам. Стояло истинное лето, характерное для наших краев, то есть необходимо было радоваться каждому солнечному дню, как последнему. Кто-то куда-то спешил, опаздывал, а у нас были каникулы. У нас было детство! Детство – синоним слов «беззаботность», «свобода». Бесконечные мечты о будущем в розовых облаках, куда еще не проникала взрослая жизнь со своими проблемами.

Колеса велосипеда катились по плиточным дорожкам парка и наконец остановились около большой зеленой лужайки, куда люди приходили с пледами и бадминтоном, чтобы отдохнуть и поиграть. Дальше за лужайкой открывался красивейший вид: бесчисленное множество ступенек спускалось вниз, к городскому водохранилищу, которое уютно расположилось вдоль берега соснового бора. Мы сели на мягкую траву, обхватив колени руками. Эта лужайка была нашим любимым местом, где как не здесь любоваться закатом и болтать о том, о сем, лежа в мягкой траве. Иногда, когда велосипед оставался дома, мы спускались к водохранилищу, у которого, кстати, имелся песчаный пляж, и можно было босиком ходить по берегу, по еще теплому песку, пытаться догнать неуловимого Колю, кидать маленькие камешки в воду.

Сидя на траве, разговаривать было не обязательно, каждый думал о своем, и ни один не мешал другому. Вдруг Колька лег на спину и вытянулся во весь рост, смотря во все глаза в небо.

– Как хорошо, что в школу только через два месяца, да? – пробормотал Коля. – Книг уйму задали, ты, небось, уже все прочитала?

– Конечно, что там читать, – я читала очень быстро и всегда просила учительницу дать мне список дополнительной литературы на лето. – Знаешь, я иногда думаю, что мне не следует дружить с мальчиком, который так медленно читает, – прищурив глаза и усмехнувшись, сказала я.

– Не всем же быть книжными червяками, кому-то приятно быть человечком, – отшутился Коля. – Ладно, вставай, мне тебя еще обратно везти.

– Коль, давай немного пройдемся пешком.

– Ладно. Мать уехала? – спросил мой друг, поднимая велосипед с земли.

– Да, как всегда, дольше одного дня не бывает дома, – стряхивая с себя травинки, заметила я.

Колеса велосипеда с едва слышным скрипом закрутились по плитке, минуя лавочки и прохожих.

– Вот не могу я никак понять, зачем заводить семью, с которой ты не собираешься жить? – задался риторическим вопросом Коля. – Мне кажется, это так нечестно! Я ни за что не брошу свою семью! Миш, давай пообещаем сейчас не поступать, как наши родители?

– Почему нет, напишем клятву и подпишем ее кровью!

– Какой кровью?

– Да нашей же! Нужно взять кинжал и проткнуть палец, кровь сама начнет капать. Я в фильме видела.

– Нет, не надо крови, просто пообещаем друг другу на словах, и все.

– Хорошо.

И мы дали клятву друг другу, закрепив ее самым торжественным рукопожатием в присутствии самых родных и близких нам деревьев, цветов, облаков и верного железного коня.

Глава 5

В жизни каждого человека есть важные даты. В жизни ребенка этих дат немного меньше, зато они самые важные. Для меня в детстве важными были следующие события: Новый год, папин день рождения и день рождения моего друга. Я не указала мамин день рождения единственно потому, что она никогда не праздновала его с нами. Ее день рождения весной, а в это время она непременно была очень занята.

День рождения друга был летом. Каждое утро девятого июня я бежала за открыткой и тортиком. Папа с удовольствием давал мне деньги и сам горячо поздравлял именинника. Ведь это был главный помощник для папы в моем воспитании. И в то памятное утро, не изменяя своим привычкам, я побежала покупать торт своему лучшему другу. Вы помните, что раньше торты были в картонных коробках, с которых так же, как сейчас с пластиковых, снималась крышка? На коробках обычно было нарисовано что-то красивое, помню, я даже вырезала рисунок из крышки коробки. Это была жар-птица, выполненная росписью гжель. Итак, в тот раз на коробке было нарисовано что-то с ромашками, продавец перемотала коробку бечевкой, и я поспешила к Коле домой. Он жил совсем близко от меня, в доме желтого цвета, который имел всего два этажа. Я радостно поднялась по шатким деревянным ступенькам и нажала кнопку звонка. Дверь почему-то долго не открывали, наконец, я услышала неторопливые, почти ленивые тяжелые шаги. Я насторожилась, потому что так ходит только Колин папа. Дверь все-таки открыли, и в проеме показалась большая фигура дяди Олега. Он смотрел куда-то поверх моей головы, очевидно, ожидал увидеть кого-то выше ростом.

– Здравствуйте, дядя Олег, а Коля дома?

– Нет, его нет. Ты ведь Мия Вернар? Дочка актрисы Елизаветы Вернар?

– Да, это я. А где же Коля?

– Он уехал. Его пригласили играть в юношескую сборную за Москву, – дядя Олег был тренером по футболу, довольно успешный в прошлом футболист.

– И когда же он вернется? – наивно спросила я.

– Дай Бог, никогда, – усмехнулся дядя Олег. – А что это за тортик, ты его Николаю принесла? – спросил он, протягиваю руку.

– Это моей маме, она сегодня приезжает, – экспромтом соврала я, одергивая руку, которой держала торт.

– А, маме, – на его лице появилось выражение, какое бывает у толстых котов, когда те сыты, – ну, передавай ей привет, – кот, чисто сытый кот. Мне показалось, что он даже облизнулся.

– Хорошо, я передам, до свиданья.

Ответа, впрочем, не последовало. Я чувствовала себя отвратительно, как будто наткнулась на что-то склизкое и холодное. В голове звучала фраза, сказанная этим сытым котом: «Дай Бог, никогда». «Никогда» в детстве понимается, как что-то имеющее срок окончания, но никак не что-то несбыточное. Я быстро шагала домой. Как это никогда? Почему он не простился? Хоть бы записочку оставил. «Никогда», – гулким эхом раздавалось в моем сознании.

Как дошла до дома, не помню. Папы не было, я знала, что он ушел к приятелю в гости. Это было очень удобно для меня в тот момент. Никаких вопросов и обеспокоенных взглядов, я могла не притворяться, что у меня все хорошо. Поставив торт в холодильник, я отправила поздравительную открытку в мусорное ведро. Хлопнула дверка шкафа под раковиной, а я стояла, задумчиво всматриваясь в пол. Мне нужны были ответы на вопросы, которые терзали меня. Я знала, где их искать, потому, наступив себе на горло, отправилась обратно к дяде Олегу. Я снова очутилась перед знакомой дверью и с замиранием сердца ждала появления обладателя ленивых шагов.

– Это опять ты, – протянул толстяк, растягивая рот в фальшивой улыбке.

– Дядя Олег, я хочу знать, почему Коля уехал не попрощавшись.

– Я отвечу тебе, почему. Я не дал ему возможности сделать это. Времени было в обрез.

– Тогда, может, вы дадите его адрес в Москве?

– Зачем это?

– Письмо хочу написать.

– Не думаю, что это хорошая идея, – в его голосе зазвучали ледяные нотки, – видишь ли, крошка, вчера у нас с Николаем состоялся серьезный разговор. Моего сына ждет большое будущее, он мальчик одаренный, но для того, чтобы развить его талант по максимуму, нужно измениться. Сменить место жительства, отдав предпочтение большому городу, специальной школе и определенному кругу людей. Другими словами, Николай больше не будет вытирать тебе сопли, Мия. Я выставляю квартиру на продажу, – это была точка, и дверь с грохотом закрылась.

Я стояла, как облитая грязью, мне даже стало противно от самой себя. Тупая боль подступала к вискам, вне себя от унижения и обиды я убежала. Я бежала и бежала до тех пор, пока не остановилась на том самом песчаном пляже возле водохранилища. Одна мысль сменяла другую, я почти не обращала внимания на то, что сказал дядя Олег. Это было мелочью по сравнению с тем, что у меня больше не было друга. Его нет нигде, ни в одном дворе нашего города. Его нет нигде, и одновременно он всюду: в этом горячем песке, в ветре, в этом солнечном дне и в воздухе, и в качелях во дворе, и даже в подорожниках, которыми он заклеивал мои разбитые колени.

Я села на песок и рассеяно начала пересыпать его горстями с места на место.

«Время отбирает у нас самое дорогое», – вспомнились мне слова отца. Но время было тут ни при чем. Это «сытый кот» забрал моего друга в свой большой город и свое будущее. Может, ему и вправду будет там лучше? Но он мог что-то придумать, чтобы попрощаться со мной!

Покрыв колпаком презрения сытого кота, я все еще размышляла, как быть с Колей.

– С днем рождения, Коль, – смиловалась я, отправляя камешек в воду.

По возвращении домой, я застала отца за чтением книги. Он обладал той родительской чуткостью и мудростью, которые позволяли ему понимать все без слов и не приставать к ребенку с расспросами. Я молча ушла на кухню, закрыв за собой дверь, налила чашку чая. Затем открыла холодильник, не знаю, что я хотела взять, но заметила, что торта там нет. Это было единственное вещественное доказательство сегодняшней трагедии. Как ни странно, но плакать мне совсем не хотелось, я спрятала свою боль так глубоко, как смогла.

Отныне почти каждый день на протяжении многих лет я буду видеть своего друга во сне.

Глава 6

(где повествование будет вестись от третьего лица)