Усадьба Чёрного Господина

– Теперь нам надо науськать мышей на Чёрного Господина! – объявил кот Пират свой окончательный план. – Пусть мыши сгрызут его крупу, его охотничьи сапоги, его шляпу и даже петушиное перо на его шляпе! Ха, они всё сгрызут, и оставят Чёрного Господина буквально без штанов! Тогда он в ужасе бросится прочь из наших краёв за лучшей жизнью. Ну, как вам план?

План был всеми одобрен, за исключением одного условия. Главное, чтобы мыши от излишнего усердия не сгрызли господские перины, потеря которых весьма бы огорчила самих котов.

Науськать мышей на Чёрного Господина поручили коту Тефтелькину. Ближе к вечеру он подкрался к забору усадьбы, пролез между двумя старыми досками и юркнул под крыльцо дома. Там Тефтелькин тихонько поскрёбся.

– Эй, соседушки, открывайте! – прошептал он. – Это я ваш усатый дружочек пришёл, котик Тефтелькин.

Чуть погодя из-под крыльца дома раздался сердитый мышиный писк.

– Мы были с вами соседями, а вы ловили нас лапой! Очень и очень грязной лапой! – пожаловался дедушка Мышь. – Фу, как вам должно быть стыдно!

– Но я же ни разу никого не поймал, – напомнил кот Тефтелькин.

– Разумеется, ведь вы, если мне будет позволено так выразиться… вы… вы…

– Ну же, выражайтесь скорее!

– Вы тюфяк!

– Но-но, уж прямо так сразу и тюфяк?

Тут из-под крыльца раздался хор весёлых мышиных голосов:

– Тюфяк, тюфяк!

– Полнейший тюфяк!

– Тюфяк, набитый старыми перьями!

Мышки дружно захихикали, а дедушка Мышь лихо подкрутил свои тонюсенькие усы и показал коту язык.

Тем не менее, усадебные мыши согласились помочь котам. Они тоже недолюбливали Чёрного Господина, который слыл скрягой и жадиной. Он подъедал на кухне все хлебные крошки, а на возмущённый мышиный писк из-под стола отвечал одно и то же: «А вы, мелюзга, питайтесь манной небесной!»

– Эх, а из неё и каши не сваришь, – ворчал дедушка Мышь.

На другое утро мыши приступили к делу. Они прокрались в спальню Чёрного Господина и запрыгали по его кровати.

– Дедушка, а что нам теперь делать? – запищали мыши.

– Теперь нам надо науськать Чёрного Господина, – объявил им дедушка Мышь. – Так сказал кот Тефтелькин.

– А как это наускать?! – спросили мыши.

– Ох, кто ж его знает, этого Тефтелькин не сказал, – задумался дедушка Мышь, но затем сообразил на свой лад. – Ха, дёргайте Чёрного Господнина за усы и все дела!

Однако мыши растерялись, такого они ещё в своей жизни не делали.

– Дедушка, а нам дёргать его за правый ус или за левый? – робко спросил один маленький Мышонок.

– Дёргайте Чёрного Господина за все усы без разбору! – повелел дедушка Мышь. – Вон он какие себе пышные усы отрастил. Ох, ещё и одеколоном напрыскал! Ох, сейчас я чихну… ох, не удержусь… ох, чихну…

– Не чихай, дедушка!

– Чхи!

Дедушка Мышь чихнул, да столь громко, что перепугал всех прочих мышей. С громким писком они разбежались по кровати, при этом пара мышат запуталась в простыне. Пытаясь выбраться наружу, они стали щекотать Чёрного Господина за пятки, и тот вмиг очнулся.

Чёрный Господин подскочил с кровати и решил, что в его дом пробрались разбойники. Схватив ружьё, он влез в свои охотничьи сапоги и побежал за ними в погоню на улицу прямо как был – в одной пижаме.

Едва в комнате стало тихо, мышки забрались по занавескам на окно и захихикали.

– О, как мы его науськали! – хвастались они, глядя на Чёрного Господина, который бегал по косогору в ночной рубахе и безудержно палил из ружья в воздух. Бах! Бах! Бабах!

Вскоре до котов дошла добрая весть – Чёрный Господин изгнан из усадьбы. На радостях они пообещали мышам мешок крупы, и не манны небесной, а отборной пшённой!

Наконец коты воротились в свою усадьбу в надежде жить там и припевать, как прежде. Но к вечеру произошли те события, с которых мы начали свой рассказ…

Итак, весь тот день Чёрный Господин носился по окрестностям в поисках разбойников. Он промок, замёрз, упустил зайца на косогоре и злой-презлой поплёлся обратно в свою усадьбу, а там коты на рояле Моцарта играют! Ох, тут-то и досталось им по первое число. Тут-то они и стали выпрыгивать из окон усадьбы да бежать куда глаза глядят.

Так котов опять прогнали из усадьбы, и пришлось им ночевать на косогоре. Мыши же уськать Чёрного Господина впредь отказались.

Глава 2

Шёл день за днём, и котам надоело спать на косогоре под звёздным небом. Надо им найти временное пристанище, какую-нибудь нору. Однако в лесу всё оказалось занято. Под каждым пеньком уже был чей-то дом, откуда на котов кричали сердитым голосом: «За-ня-то!»

В конце концов коты нашли берлогу под трухлявой корягой возле речки Переплюйки. Хоромы были скромные: сыровато, темновато да тесновато. Но куда деваться котам, крыша над головой есть и на том спасибо.

Увы, на закате их выгнали и отсюда. В берлогу пролез худющий старый лис Филимон. Увидел он незваных гостей и как давай их по усам своим рыжим хвостом охаживать да приговаривать: «Занято! Занято!»

Коты были вынуждены отступить, придётся им снова ночевать под звёздами. Да только и звёзд-то нынче не видно, тучи их заволокли, того гляди дождь польёт.

– Может, пойдём жить к зайцам? – заныл кот Тефтелькин. – Они народец добрый, угостят нас чем.

– И охота тебе морковку грызть, – скривился кот Форелькин. – Лучше к бобрам пойдём, рыбкой полакомимся!

– Нет и нет, – заявил Пират. – Зайцы заставят нас делать зарядку, а бобры работать. Нет, вы забыли о главном!

Все коты, словно по команде, виновато поджали хвосты. Как же так они забыли о главном?! А о чём главном?! Тогда Пират нравоучительно произнёс:

– Мы, К-О-Т-Ы! Мы гуляем сами по себе! Хоть утром, хоть ночью…

Но среди котов тотчас пошёл ропот:

– Надоело гулять…

– Ночью-то лапы зябнут…

– И хвост!