Перстень для Избранной

Бодро стуча каблуками, девушка подошла к ресепшен.

Молодая девушка с короткой стрижкой, в белой кофточке и тёмной юбке подняла голову.

– Чем могу помочь?

– Скажите, как добраться до Лесной улицы?

– Лесная? Это на пятом автобусе нужно, до конечной, а там недалеко.

Остановка за гостиницей, у площади.

Вера кивком поблагодарила, и вышла на улицу.

Снегу намело! Ветер утих, поработав на славу. Тёмное облачное небо висело низко и явно обещало вскоре подсыпать ещё снежку. Вера с сомнением посмотрела на свои сапожки. Сапожки были до половины икры. Тут валенки надо. И двинулась по полу протоптанной тропинке, надеясь, что та приведёт её к остановке.

Вере повезло. Остановку она нашла сразу, более того, пятый автобус подошёл через десять минут. Правда, желающих попасть в его тёплое нутро оказалось предостаточно. В основном это были разбитные тётки бальзаковского возраста с клетчатыми сумками, в валенках с калошами и платках поверх шапок из искусственного меха.

Через несколько остановок они выгрузились полным составом, и дальше автобус пошёл практически пустой.

Лишь на заднем сиденье ворковала парочка, не обращая ни на кого внимания, культурно сплевывая поедаемые семечки в газетный кулёк.

Да спереди сидел сурового вида мужчина лет под шестьдесят в потертой шапке-ушанке и ватнике.

Вот и конечная.

Вера вышла из автобуса, который тут же развернулся и укатил в противоположном направлении.

Явная окраина, то тут, то там частные дома за высокими заборами.

Окликнула пожилого мужчину, который тоже вышел здесь, и не торопясь шёл мимо.

–– Подскажите, где Лесная улица?

– Эта и есть Лесная. Какой дом надо?

– Двенадцатый.

– Эка! – с удивлением сказал мужик. – Так двенадцатый сгорел ещё по лету.

Глава 6

– Как сгорел?! – Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Так как-как. Пожар был, вот и сгорел.

– Погодите… Но я… Мне посылку прислали, на днях. И обратный адрес этот был.

Лесная улица дом 12.

– Не знаю, барышня, что вам и сказать. Только сгорел дом-то по лету, как есть сгорел, – и он отправился куда шёл.

– Погодите! А Князева А. И.? Что с ней? – Вера его догнала.

– Александра Ивановна? – переспросил он, и в голосе его чувствовалось уважение.

–Не знаю, написано было Князева А. И.

– Так в село она переехала, года два как. Дом-то она ещё в прошлом годе продала.

– А что за село? Мне надо с ней поговорить, к ней приехала, – сказала Вера, чувствуя, что поездка, похоже, затягивается.

– Село-то? А бывшая барская усадьба где. Отсюда с десять километров будет.

Погода тем временем начала портится. Хотя чего и ждать от середины ноября в наших широтах.

Нет снега с дождём с утра до вечера, уже хорошо.

Похоже, как раз нечто подобное готовилось излиться с совсем потемневших небес.

Дядечка посмотрел на пригрустневшую Веру.

– Да не кручиньтесь, барышня.

Видите, вон тот дом с синим крыльцом?

Там Петрович живёт, занимается извозом потихоньку. Если дома, вмиг доставит.

Вера видела. Крыльцо, правда, давно потеряло первозданный цвет и назвать его синим мог только тот, кто помнил ту его первозданность.

– Спасибо большое за помощь! – она улыбнулась, а тот кивнул и отправился дальше.

Вера, поглядев на многообещающие тучи, поспешила к крыльцу.

Поднялась по его отчаянно заскрипевшим ступенькам и постучала в довольно обшарпанную дверь.

За дверью было тихо.

Вера стукнула еще раз, да посильнее.

Тишина.

– М-да. Похоже, нет Петровича.

И улица, как назло, была пустынна.

Вера напоследок так приложила дверь кулаком, что послышался звон упавшего толи ведра, то ли ещё чего столь же звонкого.