Хозяйка гостиницы «Семь ветров»

Слышится настойчивый стук в дверь. Вот Сайрус накидывает плотный плащ и возится с замком. На пороге гостиницы появляются усталые путники.

Это промокшие по самые уши пожилая женщина и совсем молоденькая девушка в длинных плащах.

Вот тут Ольга дала своей фантазии команду “стоп”. К чему тут еще эта молоденькая девушка? Достаточно пожилой женщины и …да, ее не менее пожилого спутника.

Или вот, скажем, двое молодых мужчин с суровыми лицами. С капюшонами, нахлобученными на голову, но мало спасавшими от такого ливня. На чисто вымытый пол с плащей стекает грязная вода.

Тут что-то за ее спиной заскрежетало.

Глава 14

Ольга подпрыгнула и обернулась. Уфф… Девушка вытерла пот с мгновенно вспотевшего лба все тем же многострадальным рукавом нарядной блузки.

Мимо нее быстро пронесся запыхавшийся охотник.

Ольга прижалась к подоконнику.

Скрежет раздался еще раз.

– Скоро все будет, – пробормотал Сайрус и как можно сильнее потянул вверх заевшую от долгого неиспользования шторку окошка раздачи.

Да, именно так называется это окошко в приличных заведениях. Ольга вспомнила. Охотник потянул шторку еще раз, но бесполезно. Она стояла как влитая. Зато с той стороны послышался звон и треск падающей на пол посуды.

Ну да, следовало ожидать. Сайрус же приготовил еду. Наверняка разложил по тарелкам, или откуда они тут едят. Может быть, вообще это миски глиняные. И от столь сильных усилий, от сотрясения все и упало на пол.

Девушка посмотрела на озабоченного и злого мужчину и сразу предложила:

– А давайте, я вам помогу. Я уже насиделась, и есть хочу еще сильнее.

Сайрус очень хотел принять нежданную гостью по первому разряду. По крайней мере, нормальным завтраком накормить. А потом наконец спуститься в подвал и проверить старинную ловушку. Он не привык прятаться за чужие спины и уж если есть его вина в том, что заклятье устарело, так тому и быть.

Мужчина решил, что в таком случае скажет девушке всю правду. Конечно, она его возненавидит. Да это и ладно бы. Не она одна. По крайней мере, у него хоть на душе полегчает. В любом случае, жить им пока придется здесь. Северный предел княжества Оринецкого имел свои особенности. А уж эта гостиница с окружающими ее землями, подарок князя за верную службу, оказалась еще тем подарочком.

– Не откажусь, уважаемая, – Сайрус развел руками и выбросил на время неприятные мысли. Ольга улыбнулась:

– Кстати, меня зовут Ольга.

– Ольга…, – повторил за ней охотник. – Какое интересное имя. У нас есть очень похожее. Звучит как Хельга.

Девушка оживилась:

– О! У нас тоже есть такое имя. Оно тоже означает Ольга, только так называют детей в основном в Европе. Северной, – добавила девушка.

– Ну вот, познакомились наконец, – обрадованно сказала она.

Говорите скорее, что делать. Наверное, сначала убрать то, что разбилось на той стороне?

Мужчина насупился.

– Уберу я сам. А вы… Пойдемте со мной, – и он опять зашел за стойку.

Ольга за ним. За стойкой обнаружилась дверца, которая и вела в настоящую кухню. И девушка сразу вдруг почувствовала себя хозяйкой. Вот странное чувство! С чего бы? Наверно, потому, что это помещение было ей знакомо. Оно было очень, ну просто очень похоже на кухню в ее детском саду. Точно также вдоль стены располагалась плита. Кастрюли, кастрюльки и даже два котла высились на специально отведенных столах вдоль другой стены.

Шкафчики над ними с посудой и под ними на специальных металлических прутьях висела нехитрая кухонная утварь.

Тут были и взбивалки, и ножи разного размера, и молоточки для отбивания мяса. И даже приспособления для чистки орехов. Чеснокодавка и несколько разных размеров лопаточек. Ну, в детском саду вряд ли была чеснокодавка. Зато дома у Ольги она была.

И конечно, имелся здесь пяток сковородок от самой маленькой, на одну оладушку, до огромной размером с небольшой тазик.

А еще Ольга сразу почувствовала запах. Такой знакомый запах, что на ее глаза опять навернулись слезы.

– У вас тут есть кофе?! – девушка с радостным изумлением посмотрела на охотника, который уже успел протиснуться мимо нее, опять обдав Ольгу горьковатым запахом трав и свежей хвои.

Мужчина как раз сноровисто принялся сметать в огромный совок разбитую посуду.  И девушка заметила, что это были совершенно обычные тарелки, а никакие не глиняные миски.

– Вы о чем? – Сайрус поднял голову и посмотрел на девушку.

– Ну как же! Пахнет именно кофе. Это у нас называется так напиток. От темный и горький, – Ольга сглотнула слюнки.

– Многие его пьют с молоком. И в зависимости от того, сколько туда наливают молока и каким образом, – включилась в девушке воспитательница старшей группы, – напитки называются по-разному.

– И как же? – заинтересовался неожиданно Сайрус.

– Самые распространенные это капучино и латте, – с удовольствием доложила Ольга.

– Так это кофе у вас или нет? Чем тогда пахнет? – пристала девушка как банный лист к охотнику.

Сайрус понятия не имел ни о каком кофе. Но напиток он действительно приготовил. Тот так и стоял на маленькой плитке в специальной невысокой посуде, широкой внизу и сужающейся к верху.

– Я заварил зерна латеи. Осталось немного с осени, – и он показал рукой на посудину.

Ольга подошла поближе и с удивлением узнала в посудине турку. Ну, или что-то очень на нее похожее.

От предвкушения девушка потерла руки и поднесла посудину к носу.

Да, запах очень напоминал кофейный аромат.

– Сайрус! – воскликнула девушка. – А что собой представляют зерна латеи? Как их собирают? Что это за растение?

Охотник к этому времени успел навести порядок и повернулся к той, которая так хотела ему помочь.

– Вот тут я не силен. Знаю, что в наших краях латея не растет. Она любит жару и влагу, – вспомнил мужчина.

– Это точно кофе! Я в этом уверена. Почти, – добавила Ольга и тут вспомнила, что обещала зеленоглазому свою помощь.

– А чем помочь нужно, говорите. А то я вся в кофе ушла, – усмехнулась девушка и еще раз вдохнула ароматный запах.

Сайрус подумал и решил, что полноценный завтрак сегодня отменяется.