На краю обрыва…

На следующий вечер, придя домой, Галина мельком взглянула на соседский дом. Сашка копался в огороде.

Вернувшись, после десятилетнего отсутствия рассказал он матери, что надолго не задержится. Работает на рыболовецком судне и приехал лишь в отпуск, не забыв попросить у неё и прощенье за то, что не писал. Всё это Ольга поведала женщинам на ферме, и этим успокоила Галину. У той появилась надежда: «Побудет, да и уедет опять, а там… может, и не вернётся больше… никогда. Надо только перетерпеть».

Накормив и уложив спать детей, Галина зашла в пристройку к свёкрам, застав их за спорами:

– Ты только посмотри, чёго ето он удумал?! – размахивая руками, говорила Арина Фроловна, обращаясь к снохе. – Задыхатьси совсем, не можить в правлении сидеть. Говорить душно ему тама. Дык решил в пастухи…

– И чё? – перебил её Иван Савельевич. – Тама хотя на воздухе цельный день, а то, как закашляюсь, дык и не могу совсем. Да и не моё ето. Сколько мог на тракторе работал, хоть и с одной, а всё ж. А… – обречённо махнул он единственной рукой и отвернулся к окну. – Не понять тебе.

– Может, папа, вам в райцентр, в больницу съездить? – спросила Галина, присаживаясь рядом за стол.

– Да чёго дочка я там забыл? – посмотрел он в глаза снохе. – Етот гад совсем дышать не даёть, – потёр он рукой грудь в том месте, где с войны сидел осколок. – Куды его они денуть-то?

Уже давно кашлял Иван кровью, да молчал, скрывая от родных, да и боль с каждым днём казалась сильнее. Но больше всего его доставало излишнее внимание, какое оказывали ему в правлении. Дабы не оставить фронтовика без работы придумал председатель для него должность никому не нужную. Вот это и мучило сильнее всего Ивана Савельевича. Понимал, что из жалости выделили ему стол и стул в правлении. А не в его правилах было становиться обузой. Вот и решил, что наутро скажет председателю о своём желание пойти работать пастухом.

– Чёго они мне там сделають? – продолжал он. – Таблеток надають? Так вона… – кивнул в сторону печи, – …мне, Маринка, и так цельну бандероль прислала. А приедить в гости, так и ешшо привезёть.

– А может, и правда, мам, – обратилась Галина к свекрови, – на воздухе легче будет, а зимой в больничку.