12.79.… фантастика

– Что, тяжело? Ну, прыжки эти, они как-то действуют?

– Да нет. Так, немного тошнит и голова кружится. Но это быстро проходит. Просто везде как у тебя. Я не понимаю.

– Что? – удивился восемнадцатый.

Гость, задумавшись, не ответил. Он подошёл к столу, сел на табурет и стал смотреть в окно. Восемнадцатый не решился его переспросить. Несколько минут Олег-Х сидел молча, а потом посмотрел на хозяина квартиры и повторил:

– Я не понимаю. Что-то не так, но я не понимаю.

– Я тоже не понимаю, о чём ты? Почему ты говоришь, что у всех, как у меня? А у тебя? Что у тебя не так? Ты что-то ещё не договариваешь?

Гость внимательно посмотрел на Олега-хозяина.

– Ты знаешь, мне надо ещё в одно место.

Подойдя к часам, он повернул овальный ключ.

– Ты же сказал, что на сегодня хватит? – Восемнадцатый шагнул к нему и постарался заглянуть в лицо. – Может, не стоит сегодня больше? Ты и правда выглядишь не очень. Словно неделю не спал.

– Нет, всё нормально. Мне нужно в одно место. Срочно. Ты отойди.

Он оттолкнул восемнадцатого и быстро набрал нужный номер.

– В какое место? – спросил хозяин квартиры, но гость уже исчез.

Подбежал к часам, и, удивляясь, вновь спросил в пустоту, заметив последнюю цифру – «72»:

– Но ты ведь сказал вычеркнуть этот номер?!

Старик

Олег осмотрелся. Такая же кухня, как и у восемнадцатого. Чужая. В квартире стояла тишина. Выглянув в коридор, негромко спросил:

– Дома кто есть?

Ответа не последовало. Вытягивая шею, надеясь успеть заметить какое-либо движение, он осторожно вышел из кухни. Потом, вспомнив, что живущий тут Олег прекрасно знает о способностях часов, усмехнулся. Всё здесь напоминало родной очаг. Почти всё. Проходя мимо зеркала, он дотронулся до него, потом рука плавно переместилась на стену – такие же обои, как и у них с Ольгой, но всё же это другой дом. Другой мир. А вдруг именно этот двойник, живущий здесь, поможет ему вернуться?

Зайдя в зал, Олег подошёл к «Горизонту» – фото стояло на прежнем месте. Тяжело вздохнув, он включил телевизор и сел в кресло дожидаться хозяина, уже не боясь напугать его своим присутствием. Ждать пришлось долго.

– Вернулся? И зачем? Давно сидишь? – послышался немного раздраженный вопрос.

Олег обернулся. В дверях стоял ещё один двойник, видимо, хозяин квартиры. Хотя в первую секунду немного удивился, показалось, что это сорок пятый. Но слегка уловимая разница присутствовала. Только на первый взгляд они все выглядели одинаково.

– Кто ты? – поняв, что перед ним не знакомый двойник, насторожился хозяин.

– Ты семьдесят второй? – всё же решил уточнить гость.

– Что?.. А, ну да, – махнул хозяин рукой. – Он же сказал, что вы всех по номеру прибора называете. Значит, это ты был у того? – кивнул он в сторону. – Ну… у сорок пятого?

– Да, – ответил Олег-Х. – Получается, он приходил к тебе и всё рассказал?

– Приходил, – кивнул хозяин. – А это и вправду удобно. Так хоть не запутаешься, кто есть кто.

– А где ты сейчас был? Ты же… через часы вернулся?

Хозяин прошёлся по комнате, посмотрел в окно и повернулся к гостю.

– Если и был, так что? С чего это я должен отчитываться перед тобой? И зачем ты вообще ко мне пожаловал?

– Ну… – замялся Олег-Х. – Понимаешь… я застрял.

– Понимаю. Знаю… Сорок пятый рассказал мне.

– Ну, вот я и пришёл за помощью.

– Ко мне? А я-то чем помогу?

– Ну… ты вроде был у того… – Олег кивнул в сторону кухни с часами, – …кто их изобрёл?

– А-а-а… – усмехнувшись, покачал головой семьдесят второй. – Ну, да, был. Хотя, не уверен, что это он их изобрёл. Кстати, я и сейчас от него.

– От него? – волнуясь, переспросил Олег-Х.

– Ага, – кивнул семьдесят второй. – Честно сказать, не собирался, но после рассказа… сорок пятого о тебе, и что у твоего прибора повреждение… – Семьдесят второй повернулся к окну, продолжая говорить. – Представил, что бы я чувствовал, если бы так же, как ты… Ну и решил помочь.

– И что? – волнуясь ещё сильнее, спросил Олег-Х.

– Да ничего. Сначала переместился… Прыгнул. Так, что ли, правильнее? – усмехнувшись, он обернулся. Гость кивнул. – Одним словом, посетил того парня. Сорок пятый же тебе рассказал?

– Да, – вновь кивнул Олег-Х, внимательно слушая хозяина квартиры.

– Я, когда попробовал года менять, то к нему к первому попал. Ну, в тот раз-то я ничего не понял, что он мне там бормотал, а сегодня расспросил подробно. Поинтересовался, откуда у него эти… этот прибор? И почему он меня ждал тогда? Ну, а потом уж и к старику наведывался. Но сегодня в тридцать девятый год пошёл. В сорок первом-то уже был. Не очень-то радостно он меня в первый раз встретил, вот и подумал, загляну-ка я к нему пораньше. Попробовал сороковой, не сработал… – хозяин, задумавшись, отошёл от окна и стал ходить по комнате, нервно потирая руки.

Олег-Х в напряжении ожидал продолжения. Он крутился в кресле, поворачиваясь вслед за семьдесят вторым. Тот вернулся к окну, и, словно что-то вспомнив, резко изменился в лице. Повернувшись спиной к гостю, он спокойно, но словно отдавая приказ, сказал:

– В общем, так… ты сейчас уйдёшь, я выну ключи и уберу прибор… от греха подальше.

– Почему? – удивился Олег-Х. Казалось, он уже так близко от разгадки и вдруг семьдесят второй решил остановиться на самом важном.

– Опасная это игрушка, – ответил хозяин квартиры. – И всем надо убрать. Возвращайся к себе и тоже спрячь его.

– Ты, наверно, не понял? Я не могу вернуться. У меня табло на часах разбито. Я не знаю последнюю цифру, потому и пришёл к тебе! – чувствуя, что закипает, Олег постарался говорить спокойнее. – Мне нужно попасть к этому старику. Может, он поможет мне?

– Мне жаль, – не меняя интонации и продолжая смотреть в окно, ответил семьдесят второй, – что с тобой такое случилось. Но ничего не поделаешь. И он тебе тоже не поможет. Так только ты заблудился, а иначе пострадают все.

– Скажи хоть, что ты узнал? Кто этот старик?

Олег-72 медленно повернулся и, тяжело вздохнув, стараясь не смотреть на гостя, подошёл к телевизору, взял в руки фотографию.