Утка по-пекински

Дороги вероятности

Утка по-пекински сидел за столиком один, и было совершенно непонятно, ждет ли он кого-то еще. Заказанное блюдо нисколько не помогало: порция утки была в самый раз для двоих в меру голодных гостей, но и один хороший едок мог легко с ней разделаться. Оставалось гадать и присматривать за ним. Что еще закажет? Станет ли без устали смотреть на дверь или, может, достанет книгу? Уткнется в телефон?

Вообще для человека, впервые пришедшего в наше кафе, он вел себя странно. Вы не подумайте, ничего такого — сидел за столом он спокойно, никаких номеров не откалывал. Излучал дружелюбие и крутил в руках стакан с лимонадом, что достается каждому гостю, чтобы скрасить его ожидание. Что было необычным — так это его шея. Она нисколько не крутилась в разные стороны! А ведь обычно гости успевают заработать себе легкое головокружение перед тем, как смогут хотя бы сконцентрироваться на меню — так много диковинок поселилось на наших стенах, подоконниках, шкафах и даже потолке.

Так нет же! Пришел, легко нащупал глазами вешалку для пальто, разделся и уселся за столик с таким видом, будто проделывает это каждый четверг в последние десять лет. Но я-то знаю, что ни в какой четверг — или даже захудалый вторник — Утка по-пекински у нас не появлялся. А значит, по всем законам жанра ему бы сейчас оборачиваться на невпопад бьющие часы, разглядывать цветных рыбок, живущих в стеклянных трубах под потолком, или в крайнем случае — при условии тяжёлой близорукости — рассматривать причудливую резьбу, оставленную моим приятелем-короедом на ножках стола.

И всё же вместо всего вышеперечисленного, Утка по-пекински рассматривал болтающийся в воде лимонный ломтик с таким довольным видом, что казалось еще чуть-чуть — и он начнет урчать. Тем самым заинтриговал меня больше, чем я мог сам от себя ожидать. Я обошел немногочисленные занятые столики и перебросился парой фраз с завсегдатаями, но мысленно так и не смог отлипнуть от необычного гостя. Интересно, к чему бы?

Тем временем Баш — наш повар — закончил колдовать над птицей, и я получил официальный повод пообщаться с загадочным гостем.

— Ваша утка готова! Накрывать на одного или к вам кто-то присоединится?

Вообще я понимал, что вопрос может прозвучать бестактно, но любопытство всегда портило мои манеры. Впрочем, гость и бровью не повел:

— Спасибо, на сегодня мне хватит одной тарелки.

— Желаете что-то еще?

— Благодарю, у меня и так все в порядке!

Я вежливо кивнул и продолжил медленно расставлять блюда с рисовыми блинчиками, овощами и соусами, всячески оттягивая время и стараясь выдумать какой-то еще вопрос. К счастью, Утка по-пекински решил прийти мне на помощь:

— Давно здесь работаете? Я, знаете ли, из этих мест, но открытия вашего кафе не застал.

Этим вопросом он сделал мне подарок. Если уж о чем я и мог говорить часами — то об этом месте, заполонившем моё сердце до самых краев и выплеснувшемся наружу.

— Мы с кафе имеем общий трудовой стаж: признаться, именно я повинен в том, что ему приходится работать. Дом достался мне в наследство от деда лет десять назад. Для меня одного он был и остается слишком велик, а продавать или бросать его мне не хотелось: так что пришлось выбирать между кафе и гостиницей. Увы, стирка и уборка никогда не относились к моим любимым делам, так что дело кончилось тем, что вы видите — впрочем, мы с домом крайне довольны результатом.

— Это трудно не заметить! Хорошо, что вы принимаете во внимание его интересы.

— Миро, голубчик, не поможешь мне выбрать сладкого к чаю?

Я с досадой осознал, что этот вопрос адресован мне. Пришлось вежливо извиниться и заняться Мартой, хотя мы оба знали, что дело кончилось лимонным тартом. Когда она была в хорошем настроении, дело всегда кончалось им. Тарты для Марты — так она шутила, когда я предлагал попробовать что-то другое.

Кафе незаметно опустело, как и тарелки моего загадочного гостя. Я подошел, чтобы начать уборку, так и не придумав толкового повода продолжить разговор.

— Так значит, вы ничего не знаете про свое кафе? Даже не представляете, как оно устроено?

Признаться, такой постановки вопроса я не ожидал. Мне казалось, что дела у меня устроились на удивление хорошо, да и гости никогда ни на что не жаловались. Может, что-то не так с уткой? Так бы, наверное, и стоял с оторопевшей физиономией, но гость продолжил.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.