Свиток тысячи проклятий

– Никак нет, капитан.

– Лейтенант Чернов, проводите капитана в лабораторию.

– Э – э – э – … – Пока он соображал над ответом я, легким движением руки телепортировала папки к себе домой, и приблизившись к Чернову за рукав потянула его подальше от кабинета начальника.

Лаборатория находилась в соседнем здании через дорогу от отдела. В моем, не совсем беззаботном, детстве там работала старая, пропахшая нафталином и вечно брюзжащая на всех, старуха с облезлым шиньоном на голове. Когда отец брал меня с собой на работу и ему внезапно приходилось ехать срочный вызов, он оставлял меня на попечение той самой старухи – бабы Шуры. Она запрещала двигаться в ее до невозможного стерильной лаборатории и заставляла сидеть в углу рядом со страшным чучелом мантикоры. Шаг влево, шаг вправо – расстрел, то есть сильный сглаз. Может именно поэтому я стою в нерешительности перед входом, внутренне содрогаясь от воспоминаний.

– А там все еще работает?..

– Александра Васильевна? – улыбается Артем. – Да, она единственный и бессменный руководитель лаборатории магических исследований.

Он подошел к деревянной двери на скрипучих петлях и как джентльмен открыл ее передо мной, склонившись в подобострастном поклоне. Шумно выдохнув я вошла в темноту, пахнувшую озоном и нафталином.

– Бахилы! – рявкнули мне прямо на ухо. Я совсем по – девчоночьи взвизгнула, инстинктивно формируя в ладонях боевой огненный шар. – И никакой стихийной магии!

Шар лопнул в моей руке, горячими искрами больно обжигая кожу. Рядом со мной стояла баба Шура со своим неизменным, хотя еще более облезлым чем я запомнила, шиньоном на голове и в буквально сверкающем чистотой, идеально выглаженном лабораторном халате. На длинном крючковатом носу красовались огромные очки с зелеными линзами. За дужки цеплялась цепочка с крупными бусинами, на каждой из которых был изображен древний рунический символ.

– Так, так, так! – скрипучим голосом поцокала она. – Духова младшая, ты ли это?

– Добрый вечер, Александра Васильевна, – за моей спиной поприветствовал ее оборотень, резко наклоняясь. Я скосила глаза в его сторону и заметила стоявший у порога контейнер с бахилами, чуть дальше по коридору висели одноразовые халаты. А в детстве приходилось все обрабатывать спиртовым раствором и потом еще она читала очищающий наговор.

– А это ты, блохастый. – фыркнула баба Шура, бросив на оборотня мимолетный взгляд. – Вашу машину только подогнали, можешь пойти проверить. Так это ты, Алира?

Сморщенная рука с длинными клюющими вниз ногтями, цепко схватила меня за подбородок, повертев мою голову в разные стороны. Стыдно признаться, что я, маг высшего уровня посвящения, за годы службы в отделе магических расследований успевшая повидать немало ужасных существ и артефактов, застыла в ужасе, не в силах ничего ей ответить.

– Чего молчишь, девчонка? – ворчливо спросило олицетворение Бабы Яги моего детства. – Язык отнялся?

– Добрый вечер. – пролепетала я. – Алекс…

– С каких это пор я для тебя Васильевной стала? – визгливо вскрикнула она и я еле подавила желание запустить в нее боевым заклинанием. – Баба Шура я!

– Баба Шура. – покорно киваю я.

– Так – то лучше. Ух какой ты стала, девочка. Почитай я тебя с самых похорон Варвары не видела, похорошела, да. – себе под нос бурчала она. – Говорят, ты большая шишка в столице? Это хорошо, бабка твоя на том свете наверняка радуется за тебя. Какими судьбами у нас? Неужто пришла исследовать машину вместе с этим блохастым?

У Артема нервно дернулась щека, когда она снова назвала его блохастым, но сдержанно молчал. Старуха относилась к полукровкам с подозрением и не шибко их любила, предпочитая держать на расстоянии. А полукровками считают всех, кто имеет больше одного облика, помимо человеческого.

– Да. Позволишь?

– Конечно – конечно. Бахилы только надень!

Я надела и бахилы и халат, проскользнув мимо старушки в гараж. Машина пострадавшая в аварии уже стояла посреди него в центре магического круга из заженных черных свечей. Я тихо хмыкнула себе под нос – такими древними методами уже никто не пользовался, но в слух комментировать ничего не стала.

– Что успела сделать баб Шур? – я взглядом притянула к себе резиновые перчатки, за что получила одобрительное сопение от начальницы лаборатории.

– Да еще толком не успела начать, – она сняла с носа очки и подышав на линзы, принялась вытирать их краешком халата. – Только расставила свечи, как позвонил Витольд и предупредил о вашем визите. Хочешь сама исследовать?

– Ты не против, надеюсь?

– Конечно, нет. Мне же лучше, чем копаться в очередной груде металла. Ну – с, я тогда оставлю вас наедине, – многозначительный взгляд на Артема, – только постарайтесь не наследить на полах сильно, договорились?

– Мы не…

– Удаляюсь – удаляюсь. – расхохотавшись скрипучим старушечьим смехом, она игриво похлопала меня ладошкой по щеке и поспешила выйти из гаража.

Я подождала ровно пять секунд прежде чем содрогнутся и облегченно выдохнуть. Рядом раздался такой же облегченный вздох от Чернова.

– Она меня по – прежнему пугает. – призналась я.

– Меня тоже.

Переглянувшись, мы одновременно рассмеялись. Я невольно подумала что мне безумно нравится как звучит его смех. И от этой мысли меня пробрала дрожь. Нет, нельзя! Нельзя позволять ему снова мне понравиться!

– Позволишь я начну? – его улыбка резко погасла, словно он сумел прочесть мои мысли. – Попробую прочувствовать все странные запахи.

– Хорошо. – киваю, направившись к машине. – Надеюсь, ты не против если я это уберу?

Одним движением я затушила все свечи и взяла одну в руку, разрушив круг. Смею надеяться, что она не успела его активировать и меня не ударит силовая волна от пустой энергии. Черный воск свечки мягко таял под пальцами. Я принюхалась, удивленно чувствуя запах ладана. Она что бесов хотела изгнать этими свечами?

Артем внимательно изучал все детали машины, особое внимание уделив водительскому сидению и куче женских вещей на заднем. Было такое чувство будто бы владелица авто жила в нем.

– Пахнет только хозяйкой машины, никого постороннего не было.

– Давай теперь я.

Он почтительно отступил, пропуская меня. Я переключилась на магический взгляд, чтобы видеть всю картину энергоструктуры и начала медленно обходить машину со всех сторон. Вот совсем свежие заклинания для поддержания цвета, но это скорее всего в салоне накладывали, для презентабельности. Никакого другого влияния извне. Что дальше? Везде только остатки только одной ауры, а это значит что никто кроме нее внутри не было.

Так. А если попробовать восстановить последние мгновения перед аварией?

Я села за руль, обхватив его двумя руками, а лбом прижавшись к клаксону. Времени прошло совсем немного, а это значит если энергетически отмотать события на несколько часов назад, можно повторить то что случилось до столкновения.

Мне играло на руку что машина была заполнена только одной аурой. Сосредоточившись на ней, я позволила своему телу повторять все движения что делала пострадавшая. Вот она выворачивает руль влево, поворачивая куда – то. Опускает козырек от солнца, любуется на свое отражение в небольшом зеркальце. Наклоняется ко второму сидению, начинает рыться в сумочке. И это все в движении? Больная.

Моя ладонь сжала что-то невидимое. Небольшого размера. Снова возвращаемся к солнечному козырьку. Она что губы красить собралась?!

А потом она пытается резко нажать на педали тормоза, но у нее ничего не выходит! Она дергает ногой раз за разом, вдавливает педаль в пол, а машина только ускоряется управляемая чьей – то невидимой злой волей. Девушка отпускает руль и в испуге закрывает глаза… а потом…

– Вот черт! – ругнулась я, открывая глаза. Даже сквозь закрытые веки я почувствовала алую вспышку. – Ее словно… телепортировали.

– Что? – поразился Артем. – Куда? Каким образом?

– Ну насчет последнего я не уверена что смогу тебе объяснить понятным образом, а вот насчет куда… – Я выудила с задней сидушки какую – то розовую тряпку, оказавшуюся миниатюрным топиком. – Но я могу попробовать телепортировать нас в ту точку куда отправили ее. Пока след еще горячий.

– Хорошо, я готов. Что нужно делать? – Он решительно подобрался, выпятив грудь вперед. – Какие – то специальные приготовления будут?

– Это может быть очень опасно…

А вот моя решительность растаяла. Я покачалась с пятки на носок, нервно сжимая в руках топик пропавшей девушки. Нет, Алира, свои предрассудки придется отбросить в сторону – на кону жизнь человека. Ты будешь винить себя, если не попытаешься ей помочь!