Дыхание богини. По мотивам игры LA2

Он стоял позади Вальдо. Юноша вмиг обернулся и выпустил Эмили из объятий. Наигранные аплодисменты еще больше накалили обстановку.

– Риз! – радость Эмили ничуть не угасала.

– Может, познакомишь меня со своим новым другом? – все тем же тоном продолжил темнокожий.

– Что же это я, конечно, знакомьтесь: Риз – это Вальдо, он помог мне, без него, на вряд ли сейчас я бы стояла тут, – улыбка Эмили поражала своей искренностью и наивностью, – Вальдо – это Риз, мой…

– Да, да, молодой человек, прошу заметить, мы с Эмили живем вместе, – перебил вдруг эльф, – А о вас я слышу в первый раз.

– Я не успела тебе рассказать… – волшебница виновато опустила ресницы.

– Я тоже рад познакомиться, – Вальдо протянул Ризу руку в знак уважения, но эльф не спешил жать руку человеку.

Риз лишь мельком взглянул на Эмили и произнес:

– Нам пора домой, дорогая.

Эльфийка не сопротивлялась. Ее радость не могла омрачить даже невежливость ее спутника. Взяв Риза под руку, Эмили вышла из церкви, предварительно попрощавшись с Вальдо.

Пока пара шла, они не обмолвились ни словом. У каждого из них были свои мысли в голове, и каждый из них не спешил ими делиться. Темный эльф обдумывал то, как завтра он похвастается перед своими друзьями, что его Эмили получила профессию. Как расскажет в мельчайших подробностях о том, как помогал ей сражаться с ненавистными монстрами. Сам-то эльф давно уже сдал экзамены и мог наслаждаться чтением выданной бумажки, подтверждающей это. На самом деле ему было вовсе не интересно, что происходит в душе у Эмили. Он мог гордиться тем, что она рядом с ним. И он гордился. Он знал, что когда-нибудь она станет его женой, родит ему нескольких длинноухих детишек-эльфов, воспитает в них лишь лучшие качества, пока он будет прохлаждаться с друзьями, рассказывая им очередную небылицу. Конечно, он был счастлив рядом с Эмили. Посмотрев на них со стороны, можно было даже сказать, что он любит ее. Красивая. Умная. Если так и дальше пойдет, она сможет даже зарабатывать больше, чем он. О чем еще можно мечтать? И никакой необразованный юнец никогда не сможет составить ему конкуренцию. Какая глупость.

В голове эльфа вдруг пронеслась их первая с Эмили встреча. Она тогда была так юна, необразованна и совсем не знала окружающего мира. В принципе, она осталась юной, быть может, набралась знаний, но ведь кто, как не он помог ей в этом! Кто учил ее жизни? Кто провел с ней последние два года, рука об руку сопровождая ее во всем? Кто, в конце концов, подарил ей этот чертов посох?!

– О чем ты думаешь? – Эмили сверлила его глазами. Прежняя радость куда-то испарилась. Осталась пустота.

Риз молчал. Он мог ответить, что думал о том, как красива она была в тот момент. Мог ответить, что безумно радовался за нее в душе. НО он молчал.

– Ты был груб с Вальдо, и очень зря, – она продолжала смотреть ему прямо в глаза, – Он хороший человек, и тебе стоит благодарить его, хотя бы за то, что он заменил мне тебя, когда ты был мне так нужен…

Риз захотел что-то возразить, сказать нечто грубое, что смогло бы обидеть Эмили. Но она повернулась и ушла, не оставив ему шанса.

Глава 5

«Праматерь мира редко вмешивалась в происходящее, чаще всего она наблюдала. Иногда, когда она как ангел стояла за спиной, можно было почувствовать ее присутствие и даже дыхание. Глубоко разочаровавшись в созданиях, населяющих этот мир, она все равно продолжала верить, верить в лучшее…» – Вальдо захлопнул очередную книгу в твердом переплете.

Он любил читать. Чтение всегда приносило знания. «А знания – это сила», – учила его мать. Смешивая физические упражнения с чтением книг о Богах и сотворении мира, Вальдо развивался настолько быстро, насколько могло его тело и разум.

Получив очередное задание в гильдии людей, он поспешил его выполнить. Задание оказалось не таким уж и легким. Многочисленные километры пройденного пути давали о себе знать. Чтобы отдохнуть, а заодно продолжить обучение, Вальдо открыл книгу. Тут говорилось о создании рас, о войне Богов, о всемирном потопе и о вызове гигантов. Зачем было обманывать себя? Вникая во все понятия древности, в глубине души Вальдо понимал, что чтением он просто пытался отвлечься.

Прошло два дня с тех пор, как он не видел Эмили. Даже Баз начинал скучать по ней, весь сегодняшний день недовольно фыркая и отказываясь следовать за Вальдо. А путь лежал в ближайшую деревню. Необходимо было доставить доклад одному из военачальников. И как любой человек, обладавший совестью, Вальдо даже не вскрыл конверт, чтобы полюбопытствовать о содержании доклада.

– Пойдем, Баз, – поднялся юноша.

Баз в очередной раз недовольно фыркнул, но подчинился.

Извилистая тропа вела прямиком в деревню, но не каждый путник мог добраться туда живым. На пути время от времени попадались жуткие существа – будь то огромный муравей, ростом чуть ли не с самого Вальдо, будь то – что еще хуже – громадная двигающаяся каменная глыба. У монстров не было разума. Они были созданы для того, чтобы их убивали. Многие из них не чувствовали боли, когда острые кинжалы впивались в кожу. Это лишь заставляло их атаковать еще с большей силой. У многих из них даже не было кожи. Монстром могло оказаться любое существо, даже если оно походило на дерево или на камень. Монстром мог быть человек с отвратительной раздвоенной головой и жуткой серьгой в носу. Но иногда природа переходила все границы, удивляя своей жестокостью. Когда ты совсем не ожидаешь, на тебя могла напасть тонкая фигурка сирены, завораживающая своей красотой и прелестным голосом. В пещере тебя мог поджидать ярко красный дракон с пылающим огненным хвостом и печальными глазами, который был обречен на смерть. Из кустов мог вдруг выпрыгнуть гордый белый тигр с сильными лапами и пушистой шерстью, точь-в-точь, такой же, как Баз. Да, Баз был монстром… ничем не отличающимся от его сородичей, таким же жестоким по натуре, но сумевшим поверить человеку – главному врагу монстров. Еще в самом раннем детстве База выловили браконьеры, чтобы продать и заработать на нем. Живые монстры ценятся гораздо больше, чем мертвые. На них можно смотреть, за ними можно ухаживать, над ними можно издеваться и смеяться, их даже можно выдрессировать. Каждым монстром управлял лишь инстинкт, инстинкт самосохранения…

Когда невесть откуда на дороге возник внушительных размеров паук, шипящий и готовящийся ужалить, Баз зарычал. Впервые он рычал, чтобы защитить кого-то кроме себя. Вальдо не мешкал. Он научился быстро справляться с опасностью в виде такого рода насекомых. Меч, находящийся наготове, уже пронзал волосатое тельце паука, откидывая его подальше. Когда с чудовищем было покончено, Вальдо собрался было двигаться дальше, но что-то остановило его.

Он повернул голову в другую сторону и увидел небольшую партию. Впереди шел лидер, он явно выделялся среди остальных. Поравнявшись с Вальдо, лидер, которого выдавали черные как смола доспехи, начищенные до блеска, поздоровался первым и представился:

– Бэт, – протянул он руку в знак уважения, – куда держишь путь?

Вальдо вкратце объяснил суть своего задания. Было заметно, что у остальных оно вызвало приятные воспоминания, они одобрительно закивали. Четверо сопартийцев, находящихся чуть позади лидера, казались вполне дружелюбными.

– Я не буду терять твоего и нашего времени, у меня есть предложение – почему бы тебе не присоединиться к нам? – главнокомандующий произносил эти слова с гордостью.

С самой настоящей мужской гордостью и честью. В его голосе и поведении не ощущалось высокомерие, хотя он мог себе это позволить за былые заслуги.

Вальдо помешкал. В голове у него тут же пронеслись воспоминания из детства, рассказы о доблестных воинах, его мечты, его цели. Всех своих целей он привык добиваться сам, не прибегая к помощи других. Но желание находиться рядом с настоящими воинами всегда пленило его. Быть с ними в одном Клане – так назывался большой отряд, возглавляемый одним лидером – это как раз то, к чему он стремился на данный момент. Найти близких по духу. Найти свой дом. Найти свое место в этом просторном мире. Быть в Клане – означало принимать участие в осадах могучих крепостей, ходить вместе охотиться на монстров, помогать друзьям в беде и радоваться их удачам. Быть рядом и поддерживать их в поражениях.

Вальдо не мог больше ждать. Он поклонился лидеру. Человек в облегающей черной маске на пол лица, в темных сверкающих доспехах и с острым наточенным мечом достал из кармана некий символ и вручил юноше.

– Носи с честью, это эмблема нашего Клана, теперь ты – один из нас, да будешь ты с этого момента делиться всеми радостями и печалями со своими братьями по Клану, а также обязуешься подставить свое плечо, прикрывая брата от врага.

Вальдо аккуратно принял из рук лидера значок и внимательно его разглядел. Это был силуэт. Силуэт не человека, и не орка, не эльфа и не гнома. Некий образ, пропагандирующий умиротворение и спокойствие – совсем не под стать воинам, то и дело находящимся на острие опасности.

***

Этой ночью Вальдо не спалось. База Клана оказалась большой и довольно приятной на вид. Тут можно было найти ночлег, можно было пообщаться с друзьями по Клану, обсудить военные действия с лидером, а в центральном здании на территории базы можно было даже посидеть у теплого камина и расслабиться. Но Вальдо все равно не мог заснуть. Скорее, потому что был счастлив. Он знал, что останется верным своему Клану, никогда не бросит в беде союзника. А еще он знал, что ради своего лидера, сумевшего добиться такого отлаженного войска, сумевшего приобрести себе самые лучшие доспехи, при этом не обделив каждого из членов Клана, когда-нибудь он будет готов отдать жизнь.

Сегодня юноша пережил и обрел многое, быть может, потеряв что-то взамен. Он доставил доклад военачальнику в глухой деревне, тот поблагодарил его, и даже поклонился ему, заметив значок Клана. Сегодня Вальдо обрел друзей.

Лидера окружали разные люди, эльфы, орки, гномы. Каждый из них обладал чем-то особенным. Они гармонировали между собой, со стороны оставляя впечатление идеального войска.

Картэн – целитель, обладал уникальнейшим даром лечить. Бывало, что он вытаскивал союзников из могилы, лишь одним дуновением своего магического посоха.

Фол – отчаянный человек-стрелок, машина-убийца врагов. Его стрелы могли настигнуть любого буквально за какие-то доли секунды и лишить никчемной жизни.

Тэй – орк, на удивление для всех поменявший стандартную профессию орка на певца, коими обычно становились светлокожие неженки эльфы. Его песни дарили силы, наполняя окружающих жизненной жилой.

Рэнди – мощная стена, ломающая все на своем пути. Но на самом деле он был зеленым добрым и воспитанным орком. Его широкий меч так и норовил застать врага врасплох. Рэнди всегда знал цену победы, как и цену жизни.

Джон – орк-маг, тот, кто нес благие вести, вдохновляющий и придающий мощи каждому, кто был с ним заодно. Все мечтали о дружбе с Джоном, ведь любой поход вместе с ним был обречен на успех.

Их имена можно было перечислять до бесконечности. Каждый из них был уникален по своей натуре, у каждого были свои цели, но их всех теперь объединяла одна семья…

Глава 6

Лучик света через тонкую щель меж ветхих занавесок падал на ноги человека, с каждой минутой продвигаясь все выше и выше. Солнце все ближе подбиралось к своей цели – оно должно было разбудить юношу, вытащить его из мира грез и фантазий, вернуть серую сухую реальность, где правили короли и безжалостные феодалы, где темная магия пожирала светлую… И вот свет выполнил свое предназначение – сон начал отступать. Веки Вальдо судорожно задергались под натиском ненавистного луча солнца.

Приоткрыв глаза, он подумал про себя: «Вступил в Клан ради того, чтобы до поздней ночи драить чертовы полы». Тяжело вздохнул, встал с кровати и начал одеваться. Итак, наступило утро. Первое утро выходного дня в Клане…

Натянув свои заштопанные штаны и рубашку, угрюмое лицо Вальдо преобразилось улыбкой – его верный питомец Баз спал, перевернувшись на спину с высунутым языком и стекающими на пол слюнями.

«Спасибо, что поднял мне настроение, друг», – произнес про себя юноша, тихо выходя из комнаты.

Вчера вечером впервые ему выдали несколько золотых на карманные расходы, и сейчас, ни о чем не думая, он побежал на рынок купить себе какую-нибудь зачарованную вещь, как малыш, который бежит за сладким леденцом.