Зима попаданки, или Как вернуть Весну

Вскоре я поняла, что артефакт куда-то перекачивает мои силы. Углубившись в магическое плетение, я увидела тонкие нити магии, которые вели к малым природным кристаллам, размещенным на территории княжества. Похоже, я подпитала намного больше того, о чем просил Василиос.

Князь так и стоял рядом, соприкасаясь со мной ладонью. Его магия ласково обнимала меня, защищая и страхуя. Она казалась мне родной и близкой. Словно была создана для моего мужчины…

Неужели это правда?..

В этот момент я даже не осознавала, насколько раскрылась перед мужчиной. Он мог спокойно увидеть то, что я делала. Или все-таки нет?

Я обернулась к Василиосу и посмотрела на него. Все так же магическим зрением. И была сметена шквалом эмоций мужчины. Мной не просто восхищались, меня чуть ли не боготворили. Одно я не могла понять, к кому относились эти чувства, к сильной магине или к простой попаданке.

Наша магия, словно, жила своей жизнью, она взорвалась фейерверком от обилия чувств. Казалось, мы находились где-то совсем в другом месте. Мне чудился большой белоснежный зал, алтарь и… И большой белоснежный волк напротив него.

Он что-то говорил, но мы не слышали ни слова. Лишь окончание фразы дошло до меня:

“Да будет так! Отныне и навсегда!”

Но и эти слова прошли мимо моего сознания. Лишь слабая боль в запястье немного удивила меня.

“Что это со мной?” – подумала я, уплывая все дальше в мир грез.

В себя пришла от громкого стука сердца, который я так отчетливо слышала. Василиос – поняла я.

Я открыла глаза и увидела, что князь прижимает меня к себе.

– Простите, что-то я отключилась, – сказала я, отстраняясь от мужчины.

– Все хорошо, Валентина, – ответили мне хриплым голосом. – Как вы?

– Кажется, все хорошо. Что это было с нами?

– Извините, но и я не все помню. Возможно, это очередная проделка духа Риота.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что же произошло. Но наткнулась на прочную стену.

Кто это сумел похозяйничать в моей голове?

“Валентан, что ты сделал?” – требовательно поинтересовалась я.

“Ничего плохого, дорогая хозяйка, – хитро рассмеялся волк. – По крайней мере, сейчас князь останется хозяином замка, как и хотел этого”.

“Валентан, что за шутки?” – попыталась воззвать я к магическому существу, но услышала лишь радостный смех.

– Валентина, все хорошо? – еще раз спросил князь.

– Да, – кивнула я. – Еще бы понять, что с нами сделали.

– Мне бы так же хотелось это понять. Но, уверен, ничего плохого с нами не случилось, – обнадежил меня мужчина, проведя по моему лицу тыльной стороной ладони. – Кстати, вы подпитали природный кристалл так хорошо, что мне не надо будет это делать в ближайшие полгода.

– И правда, – отметила я, посмотрев на артефакт.

– Не хотелось бы делиться вашей магией с другими правителями. Хотя она и уникальна для нашего мира. И все же, я хочу сохранить в тайне вашу магию. Что скажете?

– Безусловно, я согласна. Я понимаю, что нужно помочь и другим. Но я хочу сначала разобраться со всем сама. К тому же, необходимо попытаться найти выход из природного коллапса. Возможно, это более важно, чем простая подпитка артефактов.

Глава 5

Остаток дня я просидела в своей комнате, мне было о чем подумать. Из головы никак не выходил ритуал, что провел Валентан. Уж очень он был похож на брачный. Но неужели дух замка решился сотворить такое без нашего согласия? Хотя, как я поняла, мой друг слишком изменился. Нужно было выяснить у волка, что же он задумал. Только этот вредный индивид не откликался на мой зов.

Я тщательно осмотрела свои запястья. Никаких татуировок не было видно, ни обычным зрением, ни магическим. Это еще больше ставило в тупик. Что же сотворил Валентан?

Наверное, придется мне самой его искать. Только бы найти вход в закрытые коридоры замка. Пока же сколько я не пыталась отыскать их, у меня ничего не получалось. Возможно, хранитель обиделся и не дает мне доступа к этой части замка.

Ужин прошел в той же замечательной обстановке, что и обед. Леди Лориана щебетала о красотах замка, которые успела осмотреть.

– Лорд Василиос, надеюсь, вы выберете время, чтобы показать мне картинную галерею, – с милой улыбкой попросила она. – Мне так хочется, услышать истории о ваших предках.

Хотелось спросить, чем ее не устраивала компания тети князя, она наверняка знает не меньше Василиоса об истории своего рода. Но я промолчала, наблюдая за концертом, который развернулся перед моими глазами.

Юная аристократка неустанно интересовалась мнением хозяина замка о политике соседних княжеств, о необходимости ввести новые налоги и другими не менее важными вопросами. Василиос удивленно взирал на девицу и отвечал ей, уходя в дебри политики.

Не знаю, интересно ли это было гостье графини, но даже если это не так, то она успешно делала хорошую мину при плохой игре. Зато сама леди Селестина сидела с довольной улыбкой на лице. Ведь ее племянник уделял время нужной кандидатке в невесты, забыв на время обо мне.

Но баронессе и этого показалось мало. Она с милой улыбкой произнесла:

– Леди Валентина, вы не будете против, если я помогу вам с нарядами? Вижу, вы все в том же платье, – бросила она в меня фразу. – Как же плохо не иметь смену платьев. Это так огорчает нас, девушек.

Князь с удивлением перевел на меня взгляд. Не спорю, наверняка мужчина далек от тонкостей женских нарядов. И тем ни менее Василиос сказал:

– Я уже вызвал модистку на завтра. Сожалею, что не подумал о смене вашего наряда, леди Валентина.

– Ничего страшного, Ваша Светлость, – улыбнулась я хозяину замка. – Иногда можно и пренебречь жесткими правилами этикета. К сожалению, попав в этот мир, я не имела с собой нужного количества нарядов.

– Конечно, леди Валентина, мы все понимаем, – с обманчиво ласковой улыбкой проговорила графиня. – Это вина горничной, что не предложила вам новое платье.

Вот же стерва. Еще сейчас накажет бедную Лиосию ни за что.

– Ничего страшного, Ваше Сиятельство, – повторила я фразу уже для графини. – Не думаю, что все настолько критично. Все же у нас простой ужин. Разве нельзя на нем появиться в том же платье? Я права, лорд Василиос? – попросила я помощи у хозяина замка.

– Думаю, да. У нас обычный ужин, – согласился со мной князь. – Я кстати и сам успел переодеть лишь камзол с рубашкой.

– Если вы не против, то я могла бы помочь леди Валентине с выбором фасонов нарядов, – опять привлекла к себе внимание баронесса.

– Хорошая идея, – внезапно поддержал ее Василиос.

Вот уж нет. Ничего хорошего тут не вижу. Но не могла же я это высказать. Предполагаемая невеста за сегодняшний ужин хорошо подняла свои очки в гонке за приз в виде князя. Поэтому пока я с ней спорить не решилась. Как и участвовать вместе с ней в этой гонке.

Да и не уверена я была, что мне нужен этот главный приз. Или нужен?

Кажется я запуталась…