Усадьба

В центре поляны стоял дом. Из окон сочился свет.

– Специально оставил, – пояснил старик, – чтобы не сбиться с пути.

И приказал:

– Стань спиною к избе!

Сергей, недоумевая, прислонился к стене. И сразу был сбит с ног мощной струей воды из шланга, которую направил на него дед.

– Вставай, – закричал тот, – повернись!

Спустя пару минут Сергей с удивлением разглядывал просторную, комнату в дедовой избе. Простая деревянная мебель, стеллажи с книгами под потолок, ноутбук на столе и везде – пучки сухих ароматных растений… Как ни странно, все это выглядело гармонично.

– Скидывай одежду, – распорядился старик, протягивая Сергею льняное домотканое полотенце, – и крепко разотрись!

– Мне бы постираться…

– Соседка придет, все вычистит и высушит до утра.

«Какая соседка, если рядом – никакого жилья?» – хотел спросить Сергей, но вовремя прикусил язык: случившееся с ним было настолько фантастично, что появление трудолюбивой соседки среди безлюдных болот казалось вполне логичным.

Старик извлек из шкафа спортивные брюки и свитер:

– Надень, тебе впору будет!

Одежда пахла душистым сеном.

– А теперь – ужинать! По рюмочке настойки, чтобы согреться, а сверху – травяным чаем, чтобы не заболеть. И медку, медку обязательно!

Перед тем, как сесть за стол, представился:

– Кузьмич, здешний обитатель, абориген!

– Сергей Лосев, художник.

– А сюда зачем? – поинтересовался Кузьмич. – Хотя ладно, все разговоры потом, сейчас надо путь вирусу перекрыть.

– Какому вирусу? – удивился Сергей.

– Да любому. В нас их тьма! Едва ослабнет организм, самый сильный его и захватит. А ты слабый в данный момент: перемерз, перенервничал…

Все было очень вкусным. Сергей отогрелся после первой же рюмки, а выпив чаю, отведав разносолов, вконец разомлел.

– Э-э, да ты совсем сонный, – добродушно констатировал дед. – Ладно, подробно расскажешь обо всем завтра, а сейчас ответь на пару вопросов: что ты искал в наших краях? Да еще ночью? Здесь же только леса и болота!

– Не только, – возразил Сергей. – Где-то рядом должна быть усадьба, которую в 15 веке построил итальянский зодчий, маг и алхимик Аристотель Фиораванти…

Кузьмич замер. Поставил чашку на стол…

– И на кой тебе эта усадьба?

– Аристотеля пригласил в Московию Иоанн III, чтобы тот на Ведьминой горе храм возвел, а когда строительство закончилось, вдруг потребовал у итальянца философский камень, – продолжил гость, подавляя зевок и добросовестно стараясь завершить мысль. – Тот, естественно, отказал князю, и алхимика замуровали в стене. На Москву сразу же обрушились несчастья, Иоанн приказал вскрыть стену, но останков чернокнижника там не было.

И, закончив, Сергей широко, с наслаждением зевнул.

– Где – Москва, а где – наши места, – насмешливо заметил Кузьмич. – Расстояние между ними – ого-го какое! Вряд ли он сюда наезжал усадьбу строить.

– Так его же не сразу замуровали! Он до этого ряд заказов выполнил. Не знаю, кто ему здешний особняк заказал, но спустя полтора века дом купил шотландец Уильям Брюс, сын которого – небезызвестный Яков занимался черной магией и знал секрет «живой» и «мертвой» воды. Ему по наследству поместье и досталось.

– Но тебе-то оно зачем? Ты ж не старая бабка-знахарка, чтобы травки да байки собирать!

– Я байки не собираю, – оскорбился Сергей. – Говорят, усадьба живописная и сохранилась неплохо, хотя более пяти веков прошло. Хочу серию пейзажей написать и сделать эскизы для фильма – меня друг попросил.

– Режиссер, что ли?

– Кто, я?

– Ты-то художник, это понятно, а друг кто?

– Крупный бизнесмен, решил продюсировать съемки фильма.

– Деньги, значит, девать некуда, – усмехнулся Кузьмич. – А как про усадьбу узнал?