Услышь меня

Илай сел рядом с ней на траву, поджав под себя ноги.

И вот она, почти что сбывшаяся мечта: они с Илаем сидят вдвоем – и больше никого рядом. Ночью, недалеко (или же далеко) от костра, на небе светят звезды, птицы поют, насекомые стрекочут, запахи сбивают с ног, а руки почти соприкасаются на траве. Вот только говорят они не о том, что их чувства взаимны, а о том, влюблен ли тот, в кого влюблена без памяти она сама, в ее лучшую и единственную подругу, которую сама она сейчас не любит и подругой уже почти не считает. Сложно…

– Ну-у-у-у, – только и сказал Илай. «А, собственно, что я ожидала услышать после того, как они целовались в кустах». – А ты почему спрашиваешь? Она говорила тебе что-то обо мне?

– А что, должна была говорить?

Лева попыталась спрятать обиду за лукавой улыбкой. Надела не свойственную и незнакомую ей маску, которую не собиралась отныне снимать. Если уж начала сама этот разговор, то надо выяснить все до конца. Вдруг окажется, что Алиса Илаю вовсе и не нравится. Что это просто летние забавы и все пройдет за пару недель и забудется само собой. «Ведь у Алисы есть парень!» – повторяла себе в надежде девочка.

– Она не говорила со мной о тебе. И кстати, ты ничего не находил в последнее время у себя в комнате?

Лева понимала, что только сейчас и можно напомнить о стихах, которых она так стеснялась после разговора с подругой. Написанные как можно более ровным почерком и надушенные мамиными духами. Но последняя попытка понравиться Илаю провалилась в самом начале.

– Да нет, ничего такого. А почему ты спрашиваешь?

– А вот секрет, не скажу, – ответила девочка. После окончательного провала изначально провального плана оставалось только отпираться или врать. Девочка выбрала второе.

– Нет уж, говори, – допытывался Илай.

– Я оставила тебе записку на столе с извинениями за то, что рассказала про твой заплыв отцу.

– Какой заплыв? Что ты рассказала? Когда? – в недоумении спросил мальчик. А Лева с горечью осознала, что того поступка, за который она винила себя несколько лет, который не давал ей покоя, мешал жить и даже спать по ночам, никто, кроме нее, не помнил. Что все это время она потеряла зря и Илай не общался с ней не потому, что был обижен и втайне влюблен, а просто потому, что ему это неинтересно. И все заверения Алисы, что она их сможет помирить, оказались ложью. Некого и незачем было мирить. Все давно Илаем забыто.

В подтверждение ее мыслей он сказал:

– А, тот случай, что ли? Да я уже забыл давно. Всякое бывает. Нельзя о такой мелочи столько думать. Да я и не обижался почти, если честно. Нико к тому же мне ничего не сделал тогда. Просто покричал пару минут и сделал вид, что на неделю наказал. Я в тот же вечер гулять пошел. Так что это ты меня извини за то, что наговорил тогда гадостей. А ты не разговаривала со мной все это время, я и подумал, что ты обиделась, и не лез.

– Понятно, – только и ответила Лева. Больше сказать было нечего, и она предприняла последний отчаянный шаг. Опершись на локоть, потянулась к Илаю и быстро поцеловала его в щеку.

Тот резко отстранился и воскликнул:

– Ты чего?!

Он даже вскочил с травы. Во второй раз девочке пришлось подниматься самой.

– Ты мне очень нравишься, Илай, я тебя даже люблю. И я тебя прощаю, конечно же, за те гадости, – сказала Лева, посмотрев на него.

В тот момент она считала свой поступок отчаянно смелым. Запретные поцелуи украдкой не шли ни в какое сравнение с этим ее признанием.

Мальчик отступил на несколько шагов и молчал, опустив голову. А Лева поняла, что нужно срочно как-то завладеть его вниманием, иначе он никогда больше не окажется с ней вдвоем, будет бояться этого, а может, и презирать ее. И единственный способ этого избежать, единственный предлог оказаться вместе – бывать у него дома, гулять, общаться и видеться – все тот же, что и минуту назад: Алиса. И если они с Илаем проведут достаточно времени вместе, быть может, у нее самой появится время влюбить его в себя, стать лучше и красивее, чем подруга. Если быть постоянно ближе к нему, то Илай, может быть, даже заметит, что она больше ему подходит.

А еще можно рассказать, что у Алисы есть парень и он куда старше, чем Илай. «Нет, нельзя, – одернула себя девочка. – Это не мой секрет, нельзя так. А с другой стороны, Илай и Алиса уже целовались – значит, они нравятся друг другу и уже поздно делать что-то плохое. А вдруг Алиса пойдет еще дальше? Она опытная, не боится того, что может случиться, в отличие от меня». После невообразимо долгих секунд раздумий решение было принято.

– Ладно, я по тебе вижу, что зря все это сказала, так что забудь, пожалуйста. Сделаем вид, что ты ничего не слышал и ничего не было. Ты проводишь меня обратно к костру? Я передумала идти домой. Да и мама не выпустит, если зайду.

Говоря все это, Лева словно очутилась в недалеком прошлом, где ей приходилось слышать эти глупые и трусливые реплики про забывчивость. Теперь и она понимала, зачем они в целом говорились, что внезапно раззадорило ее.

– Да нет, родители у нас. Нико снова собрал всех на террасе, – закатил глаза Илай. Было видно, что вечерние ужины его совсем не интересуют. – Так тебя проводить до костра или ты домой пойдешь?

– Я с тобой вернусь.

Лева с улыбкой протянула руку, которую юноша не взял, или не заметив в темноте, или просто сделав вид. Так, на расстоянии друг от друга, они вдвоем вернулись туда, откуда еще недавно девочка с таким скандалом и истерикой убежала. Оказалось, что прошла она буквально половину рощицы, и уже спустя несколько минут в темноте показалось яркое зарево костра, а в ноздри ударил мягкий травянистый дым. Видимо, дров и поленьев было запасено много, потому как огонь и не думал затихать. Алиса сидела в окружении ребят – королева со своей свитой. Лева с гордостью смотрела на подругу, ощущая себя ущербной частью чужого величия.

– Прости меня, пожалуйста, – тихо прошептала девочка на ухо подруге, садясь рядом. – Я, когда убежала, поняла, что пьяная. Впервые в жизни, представляешь! Так себя плохо чувствовала, что ужас, даже расплакаться хотелось. Стеснялась признаться, что так плохо. А по дороге вообще Илая встретила.

– Ты чего молчала-то? – Алиса тут же отодвинулась от остальных и прижала подругу к себе. – Ты никогда и ничего от меня не скрывай, я тебе всегда помогу, в любой ситуации. Как ты сейчас?

– Немножко кружится голова, но в целом лучше, проветрилась. – Девочка натянуто улыбалась, держа Алису за руку и ощущая себя предательницей, обманывающей другую предательницу.

Впервые она вот так в лицо врала лучшей подруге. Эта мысль, словно липкая и тягучая теплая жижа, покрывала все тело – от кончиков волос и до самых пяток. Проникала в каждую клеточку совести и, казалось, делала ее мерзкой, гадкой и еще более уродливой. Волосы сбились в одну кучу на затылке и пропахли дымом. Косметика давно смылась, но благодаря костру и темной ночи девочка могла не волноваться хотя бы о прыщах и некрасивой одежде.

– Ты в самом деле вовремя вернулась. Мы хотим прямо сейчас на лодке поплыть! Грач мне рассказал, что ты с ним успела договориться, – это хорошо, – продолжала Алиса. – Так что ты, я, Илай и Грач сейчас плывем на другую сторону озера. Лодка ведь у вас прямо в воде стоит, так? Так что родители не заметят даже. Вкусненькое что-нибудь возьмем прямо отсюда.

В этот самый момент к ним подсели будущие участники заплыва.

– О чем болтаете? – спросил Илай, смотря только на Алису. – Если о лодке, то я уже сказал Леве, что все взрослые с Нико у нас дома, так что никто не помешает и не сцапает. Вам бы разрешили?

– Нет! – выкрикнула Лева.

Перспектива кататься на хлипкой лодочке среди ночи по глубокому озеру казалась не слишком радужной. Но там будет Илай, и есть шанс показать себя смелой и находчивой, а потому девочка первый и последний раз попыталась возразить:

– Если нас с Алисой застукают родители, то могут запереть на все лето дома, и получим мы скандал, а не прогулки, костры и лодки.

– Ладно, – махнула рукой Алиса. – Моя мама нам точно ничего не сделает.

– А моя может мне сделать. – Лева еще помнила тяжелую материнскую руку, которая нередко опускалась на затылок или лопатки. – Но, если честно, мне самой очень хочется.

– Вот и чудесно! – Алиса вскочила с бревна, и то же самое тут же сделали Илай и Грач. «Как солдатики прямо», – подумала девушка. – Тогда предлагаю не терять времени и прямо сейчас отправиться. Кстати, у кого есть часы? Я телефон дома оставила.

– Почти двенадцать, – быстро ответил Илай, глядя на наручные часы. – Минут через двадцать сможем быть уже на середине озера.

– Класс! – Грач схватил пару каких-то бутылок, лежавших рядом с его ногой, и со звоном кинул в рюкзак.

Алиса прихватила плед, на котором только что сидела, и они тихонько через тень кустов убежали, пока остальные ребята их не хватились. В подобных посиделках было свое очарование: кто-то приходит, кто-то уходит, никто никого не допрашивает и ни за кем не следит.

Они быстро добежали до задней калитки дома, где жили девочки, и уже спустя несколько минут ребята отвязывали лодку от колышка, что был прибит к хлипким мосткам. Планировалось плыть на моторе, но его заботливо сняли и укрыли в сарае. Зато остались весла, которые начали мягко шуршать по спокойной ночной глади. Вода доносила далекие звуки с берега: где машина проедет, где птица вскрикнет или же вдали раздастся чей-то смех. Луна огромным летним фонарем освещала все вокруг, даже фонарики были не нужны.

– Ну что, нравится? – на веслах был Грач. Он сидел напротив Левы и буравил ее взглядом. – Лева?

– А? – девочку больше занимало то, что Илай и Алиса сидели рядом друг с дружкой и ее подруга даже не стеснялась держать того за руку. Но больше ее удивлял внезапный интерес к ней самой. – Да, нравится, спасибо. А мы куда именно плывем, кто-нибудь знает? К берегу вообще собираемся пристать или так – поплаваем и обратно?

– Как пойдет, – махнула рукой Алиса. – Времени много, пара часов точно есть.

– Вот именно, – вторил Илай. – Если Нико будет в ударе, то полночи могут просидеть. Вас ведь надолго отпустили гулять?

– Ну-у, – протянула Алиса. – Мама сказала, чтобы я не забывала телефон, но что поделать, если он мне не нравится и носить я его с собой не собираюсь. Пусть купит другой – буду постоянно на связи. Так что определенного времени у нас вроде как нет.

Мальчики рассмеялись в ответ на смелое заявление, а Лева в который раз подивилась поразительному качеству подруги – в любой ситуации, особенно когда та была виновата сама, каким-то волшебным образом переворачивать все с ног на голову и выставлять виновником кого-то другого. Особенно хорошо у нее получалось проделывать это с собственной матерью. «Вот чему надо поучиться», – кисло подумала девочка. С каждым годом ссор и скандалов с Александрой случалось все больше, и Лева никак не могла понять, почему все это сваливается на нее только потому, что она с кем-то или с чем-то не согласна.

– В любом случае мы успеем вернуться до того момента, как нас начнут искать. Если что, скажем, что поплыли, когда было еще светло, но на обратном пути потеряли весла и пришлось руками самим грести.