Ключ от школы фей

– Ты разве не слышала, что я ска….

– Слышала. Но я получу желаемое. – Я глянула так, будто пыталась поджечь библиотекаршу взглядом. – Поверьте, лучше иметь дело со мной, чем с моей подругой.

Я показательно погладила кончиками пальцев перья совы. Та мигом сообразила, чего от нее ждут, и грозно ухнула. Библиотекарша аж икнула с перепуга и кивнула, пусть и не шибко уверенно. Кажется, сову и ректора она опасалась в равной степени. Но Белинды Холланд поблизости не наблюдалось. В отличие от белой птички.

– Ладно, будут тебе книги, – пробормотала она нервно. – По травоведению?

– Не только. Еще мне нужны учебники по основам стихийной магии. И книги… хм… о невидимках.

Идея пришла в голову в последний момент. Нахальный незнакомец однозначно не угомонится и снова явится с «визитом». Расспрашивать кого-то бесполезно. Тут помогать мне никто не поторопится. Да и лучше не заикаться, что вижу парня, которого нет. А вот книги – вещь очень даже полезная. Глядишь, пойму, как паразиту удается ко мне проникать.

– Кстати, где-нибудь есть фотографии всех студентов? – спросила я, когда передо мной появилось три высоких стопки из книг. – Ну, чтоб всех-всех.

Библиотекарша глянула на меня с подозрением, потом покосилась на сову и ответила:

– В зале славы есть ежегодники. И с выпускниками. И с нынешними студентами.

– Спасибо, – поблагодарила я и хмуро посмотрела на стопки. – А тележку не одолжите?

Неподалеку как раз стояли две. Одна с учебниками, другая пустая. Будто по заказу.

Дама скривилась, но смирилась с неизбежным.

– Забирай. Только вернуть потом не забудь.

– Отлично, – я подарила ей довольную улыбку. – И, кстати, это я тоже прихвачу. – Я взяла со стола карту замка. Одну из пары десятков, явно напечатанных для первокурсников, чтобы быстро научились ориентироваться. – Еще раз спасибо. За все.

– Пожалуйста, – процедила та и тяжко вздохнула, явно представив будущие разборки с моей мачехой. Нарушение ректорского приказа налицо, и страх перед совой вряд ли послужит оправданием в глазах Белинды.

Обратно я возвращалась с чувством выполненного долга. У меня появилась целая гора книг. Значит, будет чем заняться. Жаль только урок закончился, и коридоры заполнились студентами. Большинство косилось на меня с неодобрением из-за странной по меркам этого мира одежды. Часть фей явно побаивалась совы. Девицы проходили мимо в буквальном смысле по стеночке, парни ускоряли шаг, чтобы поскорее миновать нас с птичкой. В душе я радовалась такому отношению. Пусть держатся подальше. Мне же лучше. И безопаснее.

Увы, без приключений добраться до спальни не вышло.

– А вот и она! Чучело огородное! Оделась, как мужчина-бродяга!

Я хмыкнула и одарила снисходительным взглядом нарисовавшуюся впереди девицу с кудрявыми темно-каштановыми волосами и немного резковатыми чертами лица.

Ей-то я чем помешала?

– А я говорил тебе, Габриэль, что она ненормальная.

Из-за спины девицы вышел… Дэрил. Тот самый Дэрил, что пригласил меня на свидание в родном мире и пытался вытянуть силы кристаллом.

Стоп!

Я качнулась. Габриэль?! Это сестричка Габриэль?!!

Я уставилась на нее недоуменно. Ведь внешне она не особо походила на Альберта или Белинду. Разве что… Проклятье! Габриэль шагнула ближе, и я разглядела ее глаза. Синие глаза. Точь-в-точь, как у меня. Как у нашего общего папочки.

– Как ты смеешь быть похожей на него, полукровка? – спросила Габриэль с презрением.

Я решила не просвещать ее, как сильно меня бесит сходство с отцом.

– Зато ты совсем непохожа, – бросила сестричке в лицо.

– Нет, – кивнула она и тут же гордо задрала подбородок. – Я копия его матери, моей выдающейся бабушки, написавшей большинство учебников по стихийной магии. А ты… ты просто воровка. И ошибка.

В ее глазах читалось столько ненависти, что по коже прошел холодок. Эта девчонка может быть куда опаснее, чем оба ее родителя. Она это уже доказала, когда подослала ко мне Дэрила. Это была ее работа. Без сомненья!

И как это расценивать? Считать попыткой убийства?

– Отойди с дороги, – приказала я.

Но Габриэль не собиралась слушаться. Заглянула в тележку.

– Что тут у нас? Травоведение? А это… Да как ты посмела взять учебники стихийников?!

Ее лицо обезобразила ярость.

– Захотела и взяла, – ответила я жестко. Пусть не думает, что стушуюсь и хоть в чем-то уступлю. – Я делаю то, что хочу. И твоего мнения точно спрашивать не собираюсь.

Габриэль криво усмехнулась и… просто щелкнула пальцами.

А дальше… Дальше произошло несколько событий сразу.

Я ощутила дуновение горячего ветра. Сова сорвалась с моего плеча с громкий уханьем. А Габриэль… Габриэль с криком отлетела на несколько метров, больно ударившись спиной. Даже ковер с высоким ворсом не особо смягчил падение.

– Да как ты посмела, Кармина?! – вскричала она, вскакивая. – Ты! Ты! Ты!

Она трясла кулаками, но больше ничего не смела предпринимать. Опасалась новой выходки совы. Похуже предыдущей.

Я воспользовалась ее беспомощностью и прошагала мимо вместе с тележкой. Прошагала с деловым видом. Изображая бесстрашие. Хотя самой хотелось вжать голову в плечи. Я опасалась Габриэль. Нутром чуяла, что она не отцепится. Сделает все, чтобы добраться до меня. И избавиться. Не так, как планировала ее матушка. А кардинально.

– Спасибо, Кармина, – поблагодарила я сову, догадавшись, что это ее имя. – Но что мне делать дальше? Ты, правда, будешь стеречь меня круглосуточно?

Птичка естественно ничего не ответила, а в моей душе поселилось уныние.

Ну и угораздило. Не жизнь, а сплошное минное поле.

Глава 5. Нежданный помощник

Вернувшись в спальню, я постаралась выбросить Габриэль и все остальное семейство из головы и решила заняться обучением. Точнее, самообучением. Устроилась на кровати с удобством, обложилась учебниками, взяла для начала «Основы травоведения» и… услышала очередное неодобрительное уханье совы. То бишь, Кармины.

– Теперь-то что не так? – спросила я с опаской. – Это мои книги.

Птичка смотрела выразительно, и это явно свидетельствовало, что моя затея провалится с треском.

– Не открывать? – задала я новый вопрос.