Ключ от школы фей

– Еще одна неплохая попытка, – похвалила она. – Но ты получила силу по остаточному принципу. Габриэль управляет огнем и землей, а еще частично ветром. Тебе досталась вода и, вероятно, вторая половина ветра. Так что ты точно никого не подожжешь.

– А жаль, – протянула я.

Белинда глянула с укором, но я почти не сомневалась, что в целом она одобряет мое поведение. То, что я не тушуюсь и пытаюсь сопротивляться.

Черти бы побрали эту женщину! Я же видела ее с другими студентками. Она не зло, в отличие от того же муженька. Но никак не может переступить через его измену и, что самое худшее, винит не Альберта, а меня. А ведь разумная фея.

– Ступай к себе. – Белинда снова щелкнула пальцами, и сова «ожила».

Только сова, а не дражайший папенька. Леди-ректор не позволила времени течь, как обычно, а втянула Кармину к нам. Видно, не хотела, чтобы мы с Альбертом говорили.

Я не стала прощаться. Дождалась, пока недовольная выходкой Белинды сова устроится на плече, и ушла, не оборачиваясь. Коридоры выглядели странно. Если не сказать безумно. Везде студенты и педагоги, застывшие на ходу. Особенно потешно смотрелся парень, пытавшийся откусить кусок яблока. Я глянула на него, и в животе заурчало. Вмиг вспомнилось, что во рту не было ни крошки с самого завтрака.

– Ужин, наверняка, закончился, – проворчала я, но на всякий случай припустилась быстрее. Вдруг успею перехватить хоть что-нибудь.

Мне повезло. Белинда почему-то не торопилась применять магию, и я добралась до обители травников вовремя. Студенты заканчивали трапезу, но на общем столе еще оставалась еда. Я набрала всего подряд и поднялась с подносом в спальню. Подумалось, что будет не шибко весело, если нелюбимая всеми студентка появится за столом из ниоткуда. Пусть лучше это случится подальше от чужих глаз.

Я не ошиблась. Время восстановилось, когда я заканчивала ужин, сидя на кровати. В спальню вошла Эшли, глянула удивленно на поднос, но обошлась без вопросов. Предпочла не разговаривать со мной до самого сна. Читала учебник прямо в постели. Я последовала ее примеру. Открыла «Магические свойства трав» и, признаться, зачиталась. Весьма увлекательно оказалось узнавать, что у привычных растений есть чары, о которых я раньше не подозревала.

Я так увлеклась, что не заметила, как Эшли уснула. Пришлось самой погасить свет и тоже попытаться погрузиться в королевство грез. Я сомневалась, что это случится скоро. День-то выдался насыщенным, голова гудела от обилия мыслей. Однако стоило лечь, как глаза закрылись, а сознание… поплыло.

Мгновение, и вот я стою в середине круглого зала с колоннами, а передо мной…

– Привет, Сэм, – проговорила старая знакомая, которую я не рассчитывала больше встретить.

Я глядела на белокурую девушку с сомнением.

– Келли? – спросила хрипло.

Она лукаво улыбнулась, чуть наклоняя голову набок, и встряхнула густые волосы.

– Я так сильно изменилась за год?

– Э-э-э…. Нет. Просто… Просто… Ты мне снишься?

– В каком-то смысле. Ты сейчас в теневом сне, созданном мной. Но происходящее реально. Я узнала, что ты попала в Школу фей, и решила навестить. Вряд ли у тебя там все радужно. Может, нужна помощь? Я все-таки наполовину фея. И вообще отлично знаю, как это – оказаться на вражеской территории – в замке, полном студентов, которые тебя ненавидят.

Я чуть не разревелась от благодарности.

Ох, Келли…

А ведь мы общались с ней считаные недели!

Келли Корнуэлл жила у нас с бабушкой прошлой осенью. Она была наполовину феей, наполовину тенью. Ее зачислили в Академию темных искусств на факультет теней, а потом сослали к людям. Навсегда. Для большинства магов возможны переходы туда и обратно, но для теней такое «путешествие» – это всегда билет в один конец. Однако кровь фей помогла, и Келли нашла-таки способ вернуться назад. Мне она понравилась. Отличная девчонка. Умная, целеустремленная. Мы неплохо поладили.

И кстати, она изменилась за год. Не сильно. Но в облике прибавилось уверенности. Значительно. Келли стала взрослее. А еще превратилась в ту, кто знает, насколько она сильна.

– Да, мне точно не помешает помощь, – призналась я, усаживаясь на пол.

Келли последовала моему примеру. Устроилась напротив и велела:

– Рассказывай. Все, как есть. Ничего не утаивай.

Я послушалась. Рассказала именно все, начиная с первого появления Дэрила в моей жизни. О его попытке повредить мою силу, о сове с ключом, семействе Холланд. Даже о таинственном невидимке и безумном поцелуе в ванной, хотя щеки предательски заалели. Но Келли была именно той, с кем можно о таком говорить. Точно не осудит.

Так и вышло.

– Странно, – проговорила она и задумчиво потерла нижнюю губу. – Мне доступны многие разделы как темной, так и светлой магии. Но невидимость… Тут что-то вне моего понимания. Но не переживай. Я поищу ответы. С темной стороны. Может найду нечто полезное, объясняющее способность нахального парня.

– Считаешь, мне следовало сильнее сопротивляться? – спросила я смущенно.

Келли подбадривающе подмигнула.

– На этот вопрос никто, кроме тебя, не ответит, Сэм. Скажу лишь, что мой Ллойд – тоже не пай-мальчик. Много чего натворил. И мне было непросто принять эту его… хм… сторону. Но, в конце концов, он заслужил и прощение, и любовь.

– Вы все еще вместе?

– Конечно. Все хорошо. На факультете, по-прежнему, хватает недоброжелателей. Но мы сила, которую невозможно победить, – она вздохнула и глянула с сочувствием. – Сожалею, Сэм, что все так сложилось. Мне было проще в первые недели учебы, чем тебе сейчас. У меня была действующая сила, и не одна, защита декана, которую невозможно пробить, и четкий план действий. А тебя просто бросили выживать. О, прости! – воскликнула она. Видно, выражение лица у меня было еще то. – Я не хотела нагнетать.

– Ты лишь перечислила факты, – закивала я мрачно. – Я и сама все понимаю. Я беспомощна без совы. Мне необходимо обучение. И практические занятия.

– С травоведением я, пожалуй, смогу помочь, – удивила Келли. – Что? Буду забирать тебя в теневые сны и тренировать понемногу.

– Ох! Ты же цветочная фея! – вспомнила я.

– Верно. Но цветочная магия и магия трав – разные разделы. Я выращиваю цветы, кустарники и деревца, ухаживаю за ними. Могу возвести огромный сад за считаные минуты. Травоведение – это целебные свойства растений и их использование для лечения. Основы мне знакомы, здесь я вполне подходящий помощник. Однако стихии – это точно не ко мне. Зато можно обратиться к той пожилой леди, что провела обряд единения с учебниками.

– Учебники – это одно, регулярные тренировки изгоя – совсем другое, – возразила я, сомневаясь, что леди Джеральдин на такое решится.

– Спросить никто не мешает. – Келли выразительно приподняла брови. – Дамочка была деканом факультета и тренировки ей точно по силам. Было бы желание.

Она помолчала, о чем-то напряженно раздумывая, а я смотрела на нее и радовалась. Пусть Келли и не в Школе фей, а совершенно в ином месте (в ином измерении, где прятали факультет теней), но она есть. Она у меня есть. И это невероятно!

– Сова – отличная охранница, – наконец, заговорила Келли. – Но не помешает дополнительная защита. Я пришлю тебе амулет фей. Сильный. Знаю, где достать. Главное, чтобы посылку пропустили. Постараюсь замаскировать подарок.

– Хорошая идея, – обрадовалась я, вспомнив вторую сову – Верити. Однажды она уже помешала Кармине меня защитить.

– Конечно хорошая. Я немного знакома с твоей сестричкой. – Келли изобразила, что ее вот-вот стошнит. – Та еще заноза. Она не отстанет.

Я вытаращила глаза.

– Откуда ты знаешь Габриэль?

– Она не раз приезжала с отцом в особняк Корнуэллов. Еще до моего зачисления на факультет теней. Вздорная девица. А еще… – Келли снова изобразила рвотный рефлекс, не удержалась, – Габриэль неровно дышит к моему кузену Роберту. Он, правда, посматривает на нее свысока. Предпочитает кукольных красоток, а Габриэль в эти параметры не вписывается. А зря. Были бы просто идеальной парой. Два слизняка.

– Неровно дышит к твоему кузену? К тому, который вечно тебя доставал? Фуууу!

Теперь и к моему горлу подкатила тошнота. Нашла Габриэль к кому питать трепетные чувства! У меня, конечно, нынче тоже странный кавалер. Но я к нему ничего такого не испытываю, хоть и позволила поцеловать. Из-за рассеянности и глупости. Но он потом извиниться попытался. С учебниками помог. Хоть какую-то пользу принес. А Роберт Корнуэлл – мерзавец, который годами унижал и всячески обзывал Келли в родном доме! Как к такому вообще можно неровно дышать?