Акватория

– Я попытаюсь, – заключил Рем, и магнус растворился в подворотне.

«Мама жива, – схватился он за голову. – Неужели это правда?»

Глава 3. Вылазка

Оклемавшись, Оли провел инструктаж. До вылазки оставалось два дня, из Снежа уже прибыло подтверждение. Рем благодарил судьбу, что оказался в доме главного, иначе был бы в неведении. Опустившись на траву, он размышлял о том, как исполнить просьбу магнуса, которому задолжал. Утром он пытался связаться через планшет Амины с матерью, но техника не обнаружила доступных соединений. Амина изначально была против этого эксперимента, ведь неоднократно пыталась найти отца – безуспешно.

Чем ближе была вылазка, тем сильнее он нервничал, предвкушая встречу с Мари. Да еще мысли о загадочном пятом этапе не давали ему покоя. Магнус говорил о перевороте, а значит люди из Снежа собирались завершить начатое волной и полноправно хозяйствовать на планете. Корабль матери наверняка не единственный выживший, магнусы затаились.

Дождавшись темноты, он прокрался на улицу. Было прохладно, и щетина, отросшая за время дикарской жизни, топорщилась. В мире магнусов по периметру города работали устройства, выделяющие тепло. Прохлады второго цикла года жители в полной мере не ощущали, и не шили себе теплой одежды.

Пробежав по улице, огибая болтавших мужчин и женщин, он подобрался к окну дома, в котором жили его новоиспеченные товарищи – Жак и Тим. Он знал, что они в увеселительной, и решил воспользоваться моментом. Рем постучал, и в окно выглянул тот самый магнус, тараща на него перепуганные глаза.

– Что ты знаешь о моей матери? – не стал любезничать Рем.

– Она Вече. Это все, что мне известно, – отвечал он из-за створки.

– Как она связалась с тобой?

– Я не могу раскрыть информатора… – поник Магнус.

– Как тебя зовут?

– Арис.

– Я не обещаю, но сделаю, что смогу. Я такой же пленник, как ты. – Арис благодарно ему кивнул.

Ночью Рем не сомкнул глаз. Он чувствовал, что грядет что-то ужасное (мужчина не обладал экстрасенсорными способностями, не был телепатом как длинные, и даже не мог похвастаться особенным умом, – но чутье у него было отменное.)

Мысли совсем его одолели, и, накинув пуховое оделяло на плечи, он прошел в кухню. Рем знал, где Оли хранит самопал, достал бутыль и налил себе стакан. В углу кто-то зашуршал, и он невольно вздрогнул: – Оли сидел на стуле, прикуривая самокрутку.

– Нервничаешь?

– Немного, – опустился он на соседний стул.

– Завтра в путь. Хм, – намеренно сделал паузу Оли, – ты в курсе, что мы переправляем твою подругу? – Он ждал эмоциональной реакции, и она была, но усилием воли Рем все же смог ее погасить.

– Догадался, – старался звучать он, как можно беспечнее.

– Без глупостей, дружище. Считай, я закрыл глаза на твою слабость.

– Меня бы успокоило присутствие Амины. С ней я не думаю о магнусе, – сделал Рем ход конем.

– Еще бы! – рассмеялся Оли, огонек самокрутки освещал ему лицо. – Целитель на вылазке пригодится, – добавил он деловито.

– Еще я сработался с ребятами…

– С тварями… вы здорово… разобрались, не спорю, – через слово затягивался самокруткой Оли. – Но они стражи. У каждого здесь свое место.

– Я думал, ты решаешь, где чье место, – подстегнул его Рем.

Оли проигнорировал его, продолжая курить, и Рем отправился в свою комнату. Он был рад, что Амина отправится с ним. Конечно, путешествие могло быть рискованным, но он сможет ее защитить. Оставалось только продумать план.

…Они позавтракали, собрались в дорогу, и Оли велел ему взвалить на спину брезентовый тюк. Рем с готовностью выполнял приказы, не показывая, как он на самом деле счастлив, ведь сегодня увидит Мари. В центре города их ждали Амина и двое мордоворотов. Девушка обеспокоенно смотрела по сторонам. Оли проковылял мимо нее, и она легонько коснулась руки Рема.

Мордовороты были идентичны не только лицом. Рем не отличил бы, кто есть кто, даже если бы с ними общался.

– Керт и Дир, – шепнула Амина. – Лучшие ловцы горы.

Рем припомнил их: грузные, щекастые, с пушками наперевес. Они были там, когда их поймали. Петляя туннелями, отряд продвигался все ниже в недра горы, а затем остановился. Рем представлял себе измученную, убитую долгим одиночеством и голодом Мари. Один из мордатых скрылся в проеме и вывел ее под руку. Девушка выглядела похудевшей, но никак не измученной. Она метнула на него острый взгляд и тут же его потупила.

Оли шел впереди, а за ним братья, окружившие Мари, словно преступницу. К слову, исправительные учреждения у магнусов были, но туда попадали крайне редко. Меры наказания ограничивались выговорами за проступки против общества. А на мелкие пакости никто внимания не обращал. Но если ты спилил дерево или напал на магнуса, они не знали пощады и могли даже казнить. Так что, в заточении пребывало полторы калеки.

Рем не сводил взгляда со своей подруги: ее фигура по-прежнему была аппетитной, светлые волосы ниспадали на плечи. Отряд ступал осторожно, прислушиваясь, ведь для других обитателей планеты они были закуской. Чем дальше они были от горы, тем легче ему становилось дышать. Однако Рем так и не придумал, как сбежать. Мордовороты выглядели серьезными противниками. Да и Оли был не из робкого десятка.

Оли скомандовал. Остановились. Темнело. Весь день на ногах. Молчаливый поход в напряжении, в мыслях. Рем очень устал. Они устроились у огня и открыли провиант. Один из братьев грубо швырнул коробку Мари, но она поймала ее, наградив его испепеляющим взглядом. Рем усмехнулся, и этот жест не ускользнул от Амины. После еды Оли раздал им меховые тулупы:

– Укройтесь и спите. Дежурим по очереди. Утром наденете. Дальше земля холоднее.

Мордоворот разбудил Рема посреди ночи. Костер почти затух. Рем встал у дерева и подождал немного, удостоверившись, что все спят. А затем подошел к Мари, опустился на колени и нащупал ее руку. Девушка приподнялась на локте и крепко его обняла, ее горячее дыхание согревало ему шею. «Прости, – подумал он, рассчитывая на ее телепатические способности. – Я придумаю, как сбежать. Обещаю». Она прижалась к нему сильнее, утирая о его балахон молчаливые слезы.

Утром Оли громыхал кружками. Он дежурил последним и торопился разбудить остальных. Рем называл такой способ – немая атака. Его мать – Ида, часто к нему прибегала. Он вновь вспомнил родное лицо матери. Рем мог ненавидеть весь мир, но ее любил безоговорочно.

Засобирались в путь. Тулупы стесняли движения. Закинув брезентовый мешок за спину, Рем устало улыбнулся Амине, и девушка слегка смутилась. Отвлекшись на них, Мари получила нагоняй от мордоворота.

– О чем думаешь? – спросила его Амина, отставая от основной части отряда. Рем многозначительно на нее посмотрел. – Даже не думай! – яростно зашипела она.

– А что ты предлагаешь? Отдать ее?

– Да! Черт возьми! – Мордоворот повел носом, и они замолчали. Амина дернула его за рукав. – Они опасны, Рем. Их трое. Как ты собираешься провернуть побег? Я понимаю, что у тебя к ней чувства… – осеклась она.

Он задумался – чувства. Так и есть, он что-то испытывал к Мари. Словно в подтверждение его сердце предательски заныло, когда Мари снова толкнули. Понимая, что Амина права, он отчего-то устыдился своих чувств, и поспешил отвлечься.

Воздух стал холоднее, лицо покрывалось инеем. Тулуп, как и было обещано, согревал. Без него здесь было не выжить. Пейзажи сменились, запах еловых веток щекотал ноздри. Еще две ночевки и они вышли на финишную прямую. Сугробы доходил им до колена, а снег все сыпал и сыпал. Белые хлопья кружились, медленно спускаясь и покрывая землю. Отчего-то это явление напомнило ему дикарей, обладавших невероятной силой, благодаря своей общности. Магнусы в отличие от них жили обособленно, общались натянуто, из необходимости.

В каком-то смысле Рем втянул девушек в опасное предприятие и считал себя обязанным их вытащить. Размышления наводили его на необходимость побега. Но как справиться с тремя ловцами со стажем? Внезапно его посетила идея, и Рем безумно заулыбался. Амина испуганно на него поглядывала. «Прорвемся!», – подумал он громко, и разрезал клинком ладонь.

Кровь капала на белое природное полотно. Как назло Оли скомандовал передохнуть. Рем спрятал руку в карман. Мужчины начали устраиваться на привал, как вдруг из леса со всех сторон повысовывались длинные морды с шипами на носах. Существа белого цвета были ростом с магнуса (а то и выше), имели длинные лапы с перепонками, и увесистый, покрытый шипами хвост. Они втягивали воздух широкими ноздрями, хищно меняя положение головы. Рем насчитал шесть тварей. По некоторым данным он знал, что они существуют, и прозвал их белянками.

Оли попятился, командуя приготовиться. Белянка оттолкнулась и размашисто прыгнула, повалив одного из мордоворотов. Существа перемещались прыжками, рассчитывая расстояние. Рем не стал ждать, пока их настигнут, схватил Амину за руку, Мари – под локоть, и припустил вглубь леса. Оли хаотично стрелял из пистолета. За спиной у них раздавались крики мужчин и существ. Рем бежал и пыхтел, не сбавляя шаг.

– Ты убил их! – остановившись, взревела Амина. – Как ты мог?! Я думала, ты не такой! – ее лицо побагровело. Рем отводил взгляд, а она лупила кулаками ему по плечам.

Мари оттолкнула девушку в сторону и неуклюже его обняла.

– Спасибо, – сказала она, и Амина разъяренно отвернулась.

Он перемотал руку лоскутком, который оторвал от подкладки своего тулупа, и взглянул на следы, которые они оставили, убегая: