Наследство Катарины. Книга 3. Часть 2. Волчья стая

– Отец отказал мне любимый! Он никогда не примет тебя!

Катарина испытывала смешанные чувства. Она знала, что так будет, ведь он беден, а Ксандра из богатой семьи. Эмоции мужчины примешивались к ее собственным, и было невыносимо больно смотреть на слёзы девушки. Так бывает, когда любишь кого-то. Ксандра слегка отодвинулась, покрыла поцелуями ему лицо, а потом сняла с руки перстень.

– Он особенный. Семья хранила его не одно поколение. Он разрушает любые чары и питается энергией. Может копить её и отдавать. Никто из моего рода не был беден или проклят. Думаю, перстень приносит удачу, – положила кольцо ему на ладонь, и оно тут же переместилось на палец, а камушек засиял алым. – Любой бы убил за него. Храни, как воспоминание обо мне, Люций. Во имя нашей любви, – горячо поцеловала его в губы и выбежала прочь.

Катарина повертела перстень на пальце, попыталась снять, но руку пронзила острая боль. Произнесла заклинание. Не вышло. И тогда ведомая Люцием подошла к шкатулке, сняла перстень и спрятала во внутренней стенке. Вещица была занятной, позолоченной, самой ценной в доме. Она досталась ему от почившей матери, и он не смог продать её ради наживы. На внутренней стороне крышки изображён лис, навостривший ушки и приподнявший одну лапку. Герб семьи. В следующий миг картинка сменилась, и она оказалась на площади, где проходили похороны. Юную Ксандру, облачённую в красивое, вышитое драгоценными камнями платье, уложили на деревянные доски. Отец безутешно рыдал прощаясь. Она и сама плакала, стоя в толпе. Факел поднесли, и платье вспыхнуло. Вскоре огонь поглотил её полностью. Ксандра заболела через неделю после прощания. Кольцо больше не защищало от бед, не питало энергией. А Люций так и не понял ценности предмета, со временем позабыв, где его спрятал.

Катарина проснулась в кресле и вытерла пот со лба. «Занятная история. И почему я не в кровати? Через час наступит рассвет». Мартин мирно сопел в кровати, в доме стояла абсолютная тишина. Она заходила по комнате, размышляя. «Зачем мне показывают это? Какой-то парень получил необычное кольцо. И что с того?». Вспомнила шкатулку и остановилась. Герб. Это был символ её семьи. Открыла рот и медленно закрыла. «Люций мой предок. И кольцо принадлежит моей семье. Значит, оно вернулось. Вряд ли это совпадение». Дождалась, пока все встанут, стремительно спустилась вниз, схватила Стива за рукав и вытащила из кухни. Друзья сопроводили любопытными взглядами. Здоровяк попытался сопротивляться, но быстро отбросил затею.

– Куда ты меня тащишь? – ворчал он.

– Туда, где не помешают.

Они спустились в лабораторию. Стена, взорванная при нападении Прайса, почти затянулась. Она нервничала и ходила кругами, Стив присел за столом для опытов.

– Кэти. Я был груб. Прости меня, – тихо сказал он.

– Сейчас не об этом, – продемонстрировала кольцо на руке. – Знаешь, что это?

– Красивое колечко? – помотал он головой.

– Оно питается энергией вселенной. Может возвращать или забирать. Как угодно. Разрушает любые чары. Приносит удачу, и Бог знает ещё что. И оно принадлежало моему далёкому предку. Тому, кто был древнее самого Аластера. – Стив хлопал глазами. – Вещица вернулась спустя множество веков. Я хочу узнать о ней больше. Это возможно?

– Вполне, но зачем? – вскинул он брови, не ведая, к чему она клонит.

– Я чувствую, что должна. Во сне мне показали, как оно появилось в моей семье.

– Ну, тогда самое время открыть книги, – он по-доброму подмигнул, как и всегда, и развеял тьму в сердце.

Неделю они пропадали в библиотеке, расположенной в здании правительства, в самом Сарамаке. Мартин вызвался помочь, а Ленца оставили на попечение друзьям. Пару раз приезжала Регина, отдавая малыша подруге на руки. Ромео подпитывался, замолкал, и она уезжала. Катарина не знала, как начать об этом разговор со Стивом, и предпочитала пока что молчать. Они нашли множество упоминаний о кольце. В старинных писаниях были легенды, и Мартин с придыханием зачитывал их вслух:

– По мнению первых селян Сарамака кольцо создал могущественный Бог для земной возлюбленной. Он прилетал с небес дважды в году и имел облик крылатого мужчины. Тело было покрыто чёрной, густой, блестящей на свету шерстью, а из спины торчали огромные крылья, тёмные перья которых на конце имели золотой оттенок. Лицо было смуглым и воинственным, а глаза без зрачков прожигали душу, минуя преграды. – Катарина охнула, представляя этого Бога. Мартин нахмурился, но продолжил. – От взмаха его крыльев, земля поднималась и опускалась вновь, так были они велики. И имя ему было Эйнар. В одно из появлений он безумно влюбился в земную девушку племени. И чувства были столь сильны, что он создал перстень из кусочка Луны и подарил ей. Через полгода сотворил точно такой же для себя. Он горел желанием быть рядом, но заманить в свои сети не мог. Девушка любила солнце и землю. Благодаря кольцам они могли встречаться, когда захотят, на окраине миров, на перекрёстке вселенных. Но однажды девушка полюбила другого, сняла кольцо, и сбежала. Больше Эйнар никогда её не видел и перестал посещать планету «Гор», – Мартин прочистил горло. – Тут сказано, люди опечалились, что Бог отвернулся от них. Благодаря ему поспевал урожай, а когда ушёл, наступили голодные времена. Кольцо девушки передавалось из поколения в поколение, и в последний раз было замечено в одном из городов планеты, сотни лет назад. А то, что носил Эйнар, просматривалось в древнем Египте. Они были скованы по принципу добра и зла. Поэтому хозяин второго имел последствия, после того, как с ним расставался. – Она вспомнила Ксандру и прикрыла рот рукой. – Это могла быть быстрая смерть, или череда событий, приводящая к ней. Камень изделия светился алым цветом крови. Предание гласит – соединив два кольца вместе, можно призвать самого Эйнара, а получившийся амулет станет величайшим из существующих во вселенной. – Они смотрели кто куда, соображая.

– Их было два, – подытожил Стив. – Твоё светится алым? – сорвался он на писк, спрашивая с надеждой.

– Нет, – оба вздохнули. – Но я, кажется, знаю, где его найти. – Мартин сильно хлопнул книгой, прижав себе палец.

Глава 3. Поиск

Катарина рассказала о видениях, Ксандре, и как перебывала в теле своего предка Люция. Стив задумчиво почесал подбородок.

– Получается, он получил кольцо в дар, также как и ты. Девушка умерла, как и говорилось в предании, расставшись с предметом. А Люций спрятал его в шкатулке, – он замолчал, обдумывая ситуацию.

– Зачем нам вообще искать второй перстень? Мы должны придумывать, как отправить волка назад, разве нет?! Ты снова ввязываешь нас в опасную игру, Кэти! – Мартин выпучил рыжие глаза и отчаянно жестикулировал, надеясь спугнуть.

Он прекрасно понимал, к чему приведёт разговор. В последний раз ему пришлось мириться с тем, что она в плену у чудовища.

– Мне никогда не показывается ничего просто так, – проворчала сердито.

– Именно, – всё ещё соображая, сказал Стив. – Я не один раз доверял твоему чутью, Кэти. И оставался жив. Возможно, кольцо и есть наш выход. В книге написано чёрным по белому. Соедини побрякушки и получишь мощное оружие. Что если оно поможет волку вернуться? К тому же других вариантов всё равно нет, – разводил он руками.

– Отлично Стив! Просто замечательно! Давай, подыграй ей! Пусть мчится сломя голову к смерти! – взбесился Мартин, побагровев лицом и сжав кулаки. Она подошла, положила руки ему на плечи, и он немного остыл.

– Прекрати. Я это заварила, помнишь? – его взгляд, болезненный и панический, заставлял сердце сжиматься.

– Ты не причём Кэти, – шептал он, умоляя. Она развернулась к Стиву лицом.

– Я должна найти второе. – Мартин поник и сел обратно на стул. Решение прозвучало, как приговор.

– С чего начнём? – деловито спросил Стив. Она пожимала плечами.

Обладая информацией, вернулись в дом. Друзья облепили соскучившись. Карен крепко обняла её и расцеловала в щёки. Она была искренне рада, и Катарина чувствовала то же самое. Дарен прибыл вместе с ней и терпеливо ожидал внимания к своей персоне. Отчего-то она не была довольна выбором подруги, считая, что та заслуживает большего. Может, просто плохо знала его? Ангус вновь тараторил, Регина смеялась над глупыми шутками, а Марта корчила рожицы. В комнате появился Ленц, он держал за руку Индру. Увидев Катарину, густо раскраснелся, но руку не отпустил. Ангус изменился в лице, но тут же умело это замаскировал. Индра была слишком молода для отношений, и, выбрав ухажера на порядок старше, поставила отца в неудобное положение. Катарина припомнила, что той всего шестнадцать, и подавилась слюной. Мартин участливо похлопал по плечу. Пусть она и выглядела гораздо старше, суть от этого не менялась. И колдунья взяла на заметку, что обязана как-нибудь обсудить это с братом. В гостиной собрались все, кроме Бинара, вновь пропадавшего где-то. Он, наверняка, томился жаждой. Положение могло в любой момент усугубиться. Мун выглядел угрюмо, молчал, лицо стало серым. Его сын был таким же, что совершенно на него не походило. «Он ведь ещё ребёнок», – подумалось ей. Несправедливо было лишать его детства и радости жизни. Карен первая подняла тему.

– Отец вернулся домой? Я думала, он сначала попрощается со мной, – наивно хрипела она.

Стив взял на себя ответственность объяснить последние новости, её лицо осунулось.

– Я должна его найти, – пробормотала она, чмокнула Дарена и исчезла из комнаты. Остальные переглянулись.

Стив рассказал о кольце, Мун первым вышел из ступора.

– Я слышал о перстне от отца. Правда, в сказках он был один и назывался – кольцо тьмы. Отец говорил, Эйнар соткал его из чёрной бездны своей планеты, которая губительна для любого из людей. Кольцо светилось алым цветом крови и давало ему возможность пребывать на других планетах, но не долго. А ещё соединяло с любимой. Конечно, всё это только сказки.

– Ну, допустим, ты его находишь. Ты уверена, что стоит соединять кольца? Вдруг станет хуже? – интересовался позицией Ангус.

– Ты прав. Нужно больше информации. Может Бинар что-то знает?

– Не знает, – прогрохотал голос поблизости.

Всё это время он стоял в углу, как всегда, незаметно. Удивляло, каким образом обладатель могучего торса мог так тихо подкрадываться. Она вздохнула.

– Я древний, колдунья, но не настолько. Ничего нового не поведаю, кроме того, что уже известно.

– Ладно…, – начала, было, она, но Бинар перебил.

– Это опасно, колдунья. Я ощущаю грядущую беду. Лучше бы ты нашла хозяина своего кольца. Возможно, он знает чуть больше, – она просияла.

– Ты прав!

– Где нам его искать? – спросил Мартин белого волка, кривя лицом.

– В городе Тар. Там я нашёл его когда-то. Дин Роу, – друзья призадумались.

– Это твоя часть планеты Мун, – обратился Стив к другу. – Помнишь его?

– Нет. Но это легко проверить. – Стив почтенно кивнул.

Катарина хаотично соображала. Она понимала правоту Бинара. Искать нужно было хозяина её кольца. А когда тот приоткроет завесу, отправляться за другим домой, на Землю. А ещё предполагала, что оно может быть в доме Николаса. Находись кольцо тьмы в наследном, он давно сообщил бы об этом. И она решила отложить погоню за адским перстнем, сосредоточившись на том, что имела в наличии. В конце концов, кем бы ни был Роу, он знает то, что им неизвестно. И, может, ответит на вопросы: «Вызовет ли оно крылатого красавца, если соединить с другим? Кончится ли это разрушением планеты?». Размышление прервало кольцо, засиявшее золотым, и ослеплявшее близ стоявших. Ощутила, как дом переполнен и сбрасывает энергию, а оно впитывает.