Южный ветер

– Неправда, – друг обнял его за плечо. Неспешной походкой троица двинулась в сторону парковки. – Самолёт считается одним из самых надёжных видов транспорта. Мне по работе приходится летать каждую неделю. Я привык. И ты привыкнешь.

– Нет уж! Назад мы едем на поезде.

Алла Владимировна остановилась и удивлённо посмотрела на мужа.

– Да-да, милая! Я пошёл тебе на уступки, теперь твоя очередь. Я не смогу нормально отдохнуть, зная, что мне снова нужно будет сесть в эту жестяную банку с крыльями! – полковник злился. – Ожидание смерти хуже самой смерти, – еле слышно сказал он.

Алла Владимировна обречённо смотрела на мужа, одновременно злясь и жалея его. Она обязательно сдаст билет и поедет на этом чёртовом поезде, сутки, задыхаясь от жары и чужого пота, питаясь лапшой в пластиковых банках и разглядывая пейзажи утопающей в нищете Молдовы и Украины. Она сильно вздохнула.

– Впереди две недели отдыха! Море, горы, вино и старые друзья! – она приободряющее улыбнулась и крепко сжала руку полковника. Он бросил на неё взгляд, пропитанный благодарностью, и поцеловал.

– Так, где же Зоя?

– Она уже ждёт нас.

– А ты зачем поехал в такую даль? Мы планировали добраться на автобусе. До Галаца[1 - Галац – город и порт на востоке Румынии, в устье Дуная.] несколько часов езды!

– Планы немного изменились, – Иван Сергеевич загадочно посмотрел на друга, – мы едем сразу на море! Констанца[2 - Констанца – крупнейший порт в Румынии и второй на Чёрном море.] ждёт нас!

– С ума сойти! – Алла Владимировна взвизгнула, как ребёнок, увидевший долгожданный подарок.

– А как же твой дом, работа? Мы же планировали экскурсию!

– Не переживай, дружище, всё будет! Сначала недельку погреемся на солнышке, а потом махнём к нам! Я не отпущу тебя, пока ты не увидишь своими глазами восхитительный Дунай! – он поставил сумки на землю и, прикрыв глаза, поднял руки к верху, как будто благодарил кого-то наверху за то, что река пролегла именно через его город. – Ты лопнешь от зависти, окна моей квартиры выходят прямо на водную гладь. Она отделяет город от гор. Это божественно! – он захлопнул багажник и открыл дверь машины, приглашая Аллу Владимировну сесть. Виноградов расположился спереди, в ту же секунду аккуратно пристегнулся ремнём безопасности. – И вообще, друзья мои, это божественная страна! Вы сами увидите, только распахните глаза! Я уверен, когда Бог создавал её, он был в хорошем расположении духа, иначе откуда здесь столько природных сокровищ! – он загадочно подмигнул. Мотор заревел, и машина резво помчалась по дороге. В зеркале дальнего вида замелькали «припаркованные» самолёты, которые с каждой минутой всё больше становились похожими на игрушечные.

Глава 2

«Самое сокровенное порой самое явное».

От вида из окна автомобиля полковнику захотелось плакать. Он ещё никогда не видел такой природной щедрости. Жизнь сложилась так, что полковнику не довелось попутешествовать и близко познакомиться с миром. Поэтому такие встречи были для него бесценны.

Земля, словно неаккуратно брошенное одеяло, была устлана холмами. Как минимум четыре цвета разрисовали поля и луга, превратив их в лучшие творения импрессионистов. Александр Петрович за свои пятьдесят пять лет воочию ни разу не видел гор. И когда машина выскакивала из-за очередного поворота, он щурил глаза, ожидая, что автомобиль упрётся в голую гору. Именно голую. Полковник представлял их мрачными, высокими до небес и без зелени. Он не мог признаться самому себе, но он боялся этой встречи. Тем более перед поездкой он прочитал, что Румынию «трясёт» чуть ли не каждый день. Правда, местные жители не обращают на это никакого внимания, воспринимая землетрясение как белорусы внезапно возникнувший дождь или налетевший ветер.

Эта страна была создана для поэтов, художников, скульпторов. В общем, для всех тех, кто смог бы своим творчеством передать всю красоту и первозданность этих мест. Полковник не отрывая глаз смотрел в окно.

– Господи! Какие чистые у вас овцы! Такое чувство, что их каждый день моют шампунем! – полковник высунул голову в форточку. – Ваня, это чудо! Ты бы видел наших. Хотя ты, наверняка, подумал бы, что это свиньи.

Иван Сергеевич довольно улыбался. Он был счастлив, что друг начинает влюбляться в его дом.

– Ну, где же горы? – полковник задавал этот вопрос каждые десять минут.

– Да успокойся ты! – Алла Владимировна не выдержала и ущипнула мужа за плечо.

– Алла, мне пятьдесят пять лет, я ни разу не видел гор! Я прилетел на чёртовой железяке, чтобы увидеть их! Я чуть не умер! А ты говоришь успокойся? – полковник закурил сигарету. – Надеюсь, со мной будет не как в знаменитой фразе «Увидеть горы и умереть»!

– По-моему, там говорилось о Париже.

– Какая разница! Кстати, Париж я тоже не увижу и умру.

– Это ещё почему?

– Потому что туда тоже нужно лететь, а я на это больше не решусь. Только если меня накачают снотворным, занесут в самолёт и выгрузят после прибытия.

– Ну ты даёшь! Я вообще не понимаю, как ты до сих пор на ногах и в здравом уме, после такого количества спиртного. Я бы уже лежал под капельницей!

– Я сам в шоке, – мужчины, переглянувшись, громко засмеялись. – И вообще, я не отказался бы от стаканчика светлого пива!

– Ммм, – Иван Сергеевич мечтательно пропел.

– Мне же надо похмелиться в конце концов!

– Похмеляются на утро! – встряла в разговор Алла Владимировна.

– А у меня эти два часа как сутки! Такой-то стресс! Столько алкоголя коту под хвост.

Мужчины снова заливисто засмеялись.

– Ну где же горы? – полковник нервно ёрзал на сидении.

– Скоро, скоро… – Иван Сергеевич загадочно посмотрел на друга. – Ты как себе их представляешь? Мы такие едем и вдруг упираемся в гору?

– Что-то вроде того, – Виноградов покачал головой.

– Всё гораздо проще, дорогой. Я расскажу тебе секрет: гора уже под твоими ногами.

Александр Петрович испуганно посмотрел себе под ноги, а затем в окно. Действительно, дорога начинала незаметно подниматься вверх. Вокруг бурлила жизнь. По обеим сторонам были разбросаны деревни. Но дорога как будто изменилась. Она аккуратно петляла в разные стороны, стараясь запутать покорителей вершин.

– И что будет дальше? – нетерпеливо спросил полковник. – Мы заберёмся на самую макушку, а потом съедем вниз?

– Нет, но через несколько дней, обещаю, ты побываешь на одной из самых высоких точек Карпат! Мы проедемся по макушкам гор!

– Ну уж нет, хватит с меня видов с высоты! – Виноградов представил себе, как их резвая «Вольво» прыгает по макушкам гор, а с двух сторон тысячи метров пропасти. – Какой ужас!

– Ты о чём?

– Вспомнил самолёт, – полковник интуитивно вцепился рукой в дверную ручку.

– Дружище, приехать в Румынию и не прокатиться по Трансфагараш, это то же, что приехать первый раз в Лондон и не взглянуть на Биг-Бен. Это страна гор и холмов.

Автушко Иван Сергеевич и его супруга Зоя Владимировна были давними друзьями семьи Виноградова. Жизнь тесно сплела их судьбы лет двадцать назад. В то время Александр Петрович был старшим оперуполномоченным уголовного розыска, а Ивана Сергеевича перевели в столицу из Слуцкого РОВД в следственный отдел. Автушко уволился из органов ровно в сорок пять лет. Изначально он хотел продолжить службу, но ему предложили должность официального представителя автомобильного завода в Румынии. Иван Сергеевич подумал целых пять минут, это время он потратил на разговор с супругой, бросил всё, собрал чемоданы и отправился навстречу новой жизни.

– Это ты уже десять лет здесь живёшь?

– Как же быстро летит время!

– Скучаешь по Родине? – полковник с интересом разглядывал лесной массив гор, как оказалось, вовсе не голых, а наоборот, излишне покрытых растительностью. – Я бы, наверное, не смог далеко от Родины, близких людей…

– А что меня держит? Родителей уже давно нет в живых, дети живут самостоятельной жизнью. Кстати, с этой работой я им неплохо помогаю! Зарплата то больше милицейской будет, – он чиркнул зажигалкой. – А если честно, то жутко скучаю. В любое свободное время лечу домой. Экзотика – это, конечно, прекрасно, но скажу так: лучше гор могут быть только наши леса, поля да луга… Это сможет понять лишь тот, кто всю жизнь прожил в одном месте, а потом резко улетел вить новое гнездо на чужбине, – Иван Сергеевич сделал радио потише. – Как бы здесь ни было хорошо, как бы ни было комфортно и тепло, домой тянет жутко. Иногда душа просто ноет. Тогда я сажусь в самолёт и лечу к детям.