Не теряя времени, я поднялась на ноги, сверкнула лучезарной улыбкой и чмокнула сперва маму, а затем опешившего отца в щеки. После чего рванула на выход, сказав напоследок:
– Если что, пошлете мириду, у меня тут эм… дела! Тихан, пойдем, – и только нетерпеливо, но с улыбкой подождав мириду, я рванула по коридору.
– Леди Алиса! Вам придется коснуться меня – я перенесу, – пронесся мимо Тихан.
А после того, как я остановилась на освещенной прожекторами тропинке, аккуратно приблизился, дав мне опустить на его голову руку.
Хлопок! И мы стоим напротив вольтеровского стола в его же кабинете.
Что странно – в прошлый раз это место показалось мне аскетичным и холодным, но сейчас я, сравнивая кабинет Фила с кабинетом отца, где царил вечный беспорядок и нагромождение вещей, выбрала бы первый. Помимо легкого пространства, здесь было много живого солнечного света и… огромный портрет Алессы на половину стены, который очевидно я до этого видеть не могла из-за иллюзии.
Девочка, одетая в пышное легкое платье принцессы, сидела в большом кресле у камина и, наклонив голову на бок, смотрела и улыбалась «в кадр».
– В прошлый раз здесь не было даже рамы, – я подошла ближе к столу и облокотилась на темную деревянную поверхность.
– Без моего разрешения все видят голую стену, – Вольтер оторвал хмурый взгляд от бумаг, оглядел улыбающуюся меня и посмотрел на мириду.
Та в единую секунду куда-то исчезла и вернулась с мягким диваном, обитым бархатной тканью и закиданным кучей подушек и пледом. Я хмыкнула, прошла до предложенного места и упала на него, закинув ноги на подлокотник. Забавно, что при наличии у Князя жлобской натуры по отношению к людям (он даже в своем кабинете стулья для посетителей не держит!), меня он по-настоящему балует. Такими темпами я стану самой мягкопопой Леди во всех трех мирах. После Алессы, конечно.
«Соперничаешь сама с собой?» – ухмыльнулась дама «тут-как-тут».
Я решила благоразумно промолчать. Пускай распространяет свой извечный куртячий негатив обособленно от меня.
– То есть мы не идем на ярмарку? – я скинула туфли и спрятала голые безчулочные ноги под плед.
«Это, кстати, выглядит намного пошлее, чем с ними» – добавила девушка.
Я была с ней категорически не согласна. Я же не совсем «бунтарское чудовище», шагающее против системы, потому ящик с сим предметом в гардеробной отыскала. В Мридифе любили кружева.
– Пара минут, – ответил мне Лорд, – Лорду Райдеру теперь негде жить.
Я усмехнулась.
– Лорд Райдер сбежал, бросив нас двоих наедине с убийцей. Если бы не мое желание пожить еще немного, то жить было бы некому.
Фил покачал головой.
– Если бы ты не отослала меня куда-подальше, нападения не случилось бы вовсе!
Я подняла на него взгляд и встретилась с черными слегка мерцающими глазами. После чего приняла сидячее положение, надела туфли и поставила локти на коленки.
– Я просто злее тебя, – я закинула ногу на ногу, – а еще эгоистичнее и беспощаднее.
«А еще скромнее и умнее» – я прямо почувствовала, как она закатила глаза.
– Я бы сказал, менее справедлива, – усмехнулся Князь.
Алесса хохотнула. Мужчина поставил печать на конверт. Затем поднялся на ноги, подошел ко мне и протянул руку, заставив улыбнуться и вложить в нее свою.
– Не отходи от меня больше, чем на два метра, – началась инструкция к самой обычной прогулке по необычному базару.
Я кивнула – куча правил лучше, чем сидеть в четырех стенах.
– Я проверил местность, но… не трогай своими сладкими ручонками то, что я еще не посмотрел.
Моя улыбка на фразе «сладкие ручонки» переросла в смешок, который я попыталась закрыть рукой.
– Лесси, – на меня посмотрели со всей присущей серьезностью, – ты выживешь в любом случае. Алиса – нет.
Улыбка на моем лице испарилась. Несмотря на мое «псевдовеселье» последних дней, мне было плохо. Очевидно я всего-навсего устала от кучи непонятных вещей, что происходит с завидной регулярностью: будь то убийца, шагающий за нами по пятам, приближающаяся свадьба, которая скорее всего принесет только проблемы в будущем, или же комментатор у меня в голове. Ах, да! Забыла про чертовский ужас, вызываемый у меня войной.
– Я поняла, – все, что я могла произнести.
Фил кивнул, найдя в моих глазах проблеск осознанности, и вывел за дверь. Где нас уже ждала снаряженная госпожа Элина. Женщина поклонилась сперва Лорду, а затем мне и только после этого начала диалог:
– Сегодня восхитительная погода, не так ли, миледи? – она сделала несколько шагов от нас, оставаясь на расстоянии трех метров.
Этикет, кажется, родился сразу после этой женщины.
Лорд призвал портал, в который шагнул первым, взял меня за руку и завел следом. Управляющая шагнула за нами.
– Как и всегда, госпожа Элина, – ответила я.
Женщина учтиво кивнула.
– У вас есть предпочтения в цвете нарядов, литературе, блюдах, других… необходимых ля жизни составляющих? – на меня посмотрели блеклые голубые глаза.
Я мотнула головой, в надежде, что она увидит. Тем временем мы вышли на каменную брусчатку, освещенную солнцем. Над головой раскрылся бумажный разноцветный зонтик, а в лицо подуло морским бризом – рядом было море.
– Не могли бы вы помочь мне выбрать необходимые ткани для вас, Леди Асгард? – не унималась госпожа.
Я счастливо улыбнулась яркому сочному солнышку, сделала несколько шагов из-под зонта, оглядела недовольного от этого Вольтера и посмотрела на большой торговый порт ниже по склону. Мы стояли на скалистом обрыве сбоку от шумной толпы людей, мелькающих у пришвартованных кораблей и таскающих грузовые тюки. В отдалении, чтобы не мешать торговцам и грузчикам, были выставлены несколько прикрытых тентами столов с рыбой и субпродуктами, а чуть дальше сновали люди – там находилась живая переносная ярмарка.
Я успела сделать только шаг, прежде чем над головой вновь возник зонтик, который мне беспрекословно всунули в руку, а на плечи легли две жесткие руки, развернувшие меня в противоположную сторону.
– Там ярмарка для бедных, Лесси. Нам в другую сторону.
Я отвела зонтик и ошарашенно взглянула ему в лицо. «Ярмарка для бедных»?! Что это вообще может значить?!
Лорд усмехнулся, схватил за край мой зонтик и закрыл мое лицо обратно, мол «лучше молчи». После чего взял за руку вновь и повел вверх по дороге.
– Полагаешь, аристократия может находиться рядом с простыми людьми? – он подождал пока я отомру, и легонько потянул за собой.
В его вопросе не было надменности, которая априори в нем полагалась. Я ощутила только очередной холодный факт, завуалированный под вопрос.
– Здесь никого нет, – решила сообщить я.
Потому как мы шли мимо забитых товарами разного сегмента лавочек, за которыми сидели продавцы и молча мне улыбались. Но я не видела ни одного аристократа-покупателя!